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内容简介：
史景迁的巨作《追寻现代中国》因为温洽溢优美的翻译而显得更加像一部“无韵之离骚”。从晚清开始，一直写到20世纪90年代末期，中国为追寻现代化和民主的历程跃然于纸上。这部书恐怕是写这一百多年历史中文笔最优美和最有洞见的著作。
《追寻现代中国》是我试图纵观中国过去四百年历史的著作，对于中译本能在台湾出版，个人深表欣喜。我是在一九六三年秋天初次造访台湾，为了我在耶鲁大学撰写有关曹寅生平的博士论文查阅中文史料。那时，清史档案还存放在雾峰的山上；而中国大陆的“大跃进”余波荡漾，“无产阶级文化大革命”山雨欲来，所以我无从接触大陆方面搜罗的清史档案。
如今回头重新浏览《追寻现代中国》，我很惊讶自己竟会贸然尝试如此艰钜的工作。重读此书也提醒了我，费正清（John King Fairbank）在六○年代、徐中约（Immanuel Hsu）在七○年代能以英文写出两部中国历史的巨著，想必是举步维艰。我受教于这两本著作之处甚多，一如这两位作者曾受益于萧一山、钱穆和其他几位先辈中国学者。为了把这些学者之后新出炉的历史素材设法纳入，我不得不割舍中国人经验中的某些重要面向，尤其是在外交史和智识史的领域；这使我有余裕收入过去几十年来对中国经济、社会和文化史所做的新诠释。同时，我还试着至少放进一些令人雀跃的新素材，这些材料或从满人的角度来理解清朝政权的特质与意识形态，以及满人自己对于一个多元语系之“大中华”亚洲中心帝国的看法。
今日的读者当然一眼就会注意到，台湾无疑值得一书，但拙着并未将之含括在内。原因是我写作时大多是在回应我所了解的北京、南京、重庆决策者心中羁绊的要务，而不是钜细靡遗地追索台湾迥然不同的发展轨迹。不过我还是希望，我起码已赋予台湾在八○、九○年代发展经济与实施民主制度方面惊人成就应有的意义。台湾的故事凸显了中华人民共和国的中国人依然在规避类似台湾所做的变革，尤其是别具意义的民主制度变革。我深信，西方人无权要求东亚国家（或者其他地区的国家）应该追随西方的政治模式。话虽如此，台湾跨越隔阂，在个人与集体自由达致新的境界，在二十一世纪曙光乍现之时，台湾人民得享自由，这个事实必须被视为是所有中国人故事中的一个重要章节。
我期盼台湾以及其他地区的读者，不会觉得由我这位卜居在美的英国人为理解中国近代史所做的尝试太过于肤浅。这是一部发自内心深处、而非仅是在故纸堆里写成的书。种种伏流势必汇而聚之，以对中国在过去漫漫四百年来所做的巨大奋斗有个可掌握的叙述，而本书也反映了我对这个过程的着迷。
耶鲁大学历史系讲座教授史景迁
二○○一年三月三十一日
史景迁的巨作《追寻现代中国》因为温洽溢优美的翻译而显得更加像一部“无韵之离骚”。从晚清开始，一直写到20世纪90年代末期，中国为追寻现代化和民主的历程跃然于纸上。这部书恐怕是写这一百多年历史中文笔最优美和最有洞见的著作。
《追寻现代中国》是我试图纵观中国过去四百年历史的著作，对于中译本能在台湾出版，个人深表欣喜。我是在一九六三年秋天初次造访台湾，为了我在耶鲁大学撰写有关曹寅生平的博士论文查阅中文史料。那时，清史档案还存放在雾峰的山上；而中国大陆的“大跃进”余波荡漾，“无产阶级文化大革命”山雨欲来，所以我无从接触大陆方面搜罗的清史档案。
如今回头重新浏览《追寻现代中国》，我很惊讶自己竟会贸然尝试如此艰钜的工作。重读此书也提醒了我，费正清（John King Fairbank）在六○年代、徐中约（Immanuel Hsu）在七○年代能以英文写出两部中国历史的巨著，想必是举步维艰。我受教于这两本著作之处甚多，一如这两位作者曾受益于萧一山、钱穆和其他几位先辈中国学者。为了把这些学者之后新出炉的历史素材设法纳入，我不得不割舍中国人经验中的某些重要面向，尤其是在外交史和智识史的领域；这使我有余裕收入过去几十年来对中国经济、社会和文化史所做的新诠释。同时，我还试着至少放进一些令人雀跃的新素材，这些材料或从满人的角度来理解清朝政权的特质与意识形态，以及满人自己对于一个多元语系之“大中华”亚洲中心帝国的看法。
今日的读者当然一眼就会注意到，台湾无疑值得一书，但拙着并未将之含括在内。原因是我写作时大多是在回应我所了解的北京、南京、重庆决策者心中羁绊的要务，而不是钜细靡遗地追索台湾迥然不同的发展轨迹。不过我还是希望，我起码已赋予台湾在八○、九○年代发展经济与实施民主制度方面惊人成就应有的意义。台湾的故事凸显了中华人民共和国的中国人依然在规避类似台湾所做的变革，尤其是别具意义的民主制度变革。我深信，西方人无权要求东亚国家（或者其他地区的国家）应该追随西方的政治模式。话虽如此，台湾跨越隔阂，在个人与集体自由达致新的境界，在二十一世纪曙光乍现之时，台湾人民得享自由，这个事实必须被视为是所有中国人故事中的一个重要章节。
我期盼台湾以及其他地区的读者，不会觉得由我这位卜居在美的英国人为理解中国近代史所做的尝试太过于肤浅。这是一部发自内心深处、而非仅是在故纸堆里写成的书。种种伏流势必汇而聚之，以对中国在过去漫漫四百年来所做的巨大奋斗有个可掌握的叙述，而本书也反映了我对这个过程的着迷。
耶鲁大学历史系讲座教授史景迁
二○○一年三月三十一日
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