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关东异志 作者：扯皮大爷
→第一章 - 关东←
关东，原指山海关以外的中国疆土。后泛指“辽、吉、黑”东北三省，有时亦包括内蒙，合称“东北四省”。
东北地广人稀，山峦江河众多，自然资源丰厚，是契丹、鲜卑、突厥、女真、蒙古各族的发祥和聚居之地。这些民族多喜游猎，善骑射，因与中原各部族摩擦不断，故常被传统文化所排斥，冠以“夷蛮”之名。令身居关内之人鲜有知闻，东北二字愈显神秘。
自夏朝大禹治水时，东北就作为一个方位被扩入中华版图。《尚书·禹贡》有言：“禹别九州，随山浚川，任土作贡。”九州中的冀州和青州就已涵盖辽宁的部分地区，这也是有文字起，东北第一次被载入典籍。后《尚书·尧典》又拆九州为十二州，新增的幽州营州更以辽河为界细化为辽东和辽西。不过此十二州并未包括今天的吉林和黑龙江，仅以“东北”代称辽宁。
古时人口财力有限，直至春秋时，尚未有国在东北建制设郡，仅以少数民族朝贡来确认简单的隶属关系。据《史记·五帝本记》载：早在舜时，北方朝贡的民族有“山戎、北发、息慎”。息慎又名肃慎，在尧舜时代就居于长白山脚下。《山海经·大荒北经》也有关于肃慎的记载：“东北海之外，大荒之中，有山名曰不咸，有肃慎氏之国。”不咸山意为神仙山，即今天的长白山。及至周时，孔子曾亲眼见过肃慎的贡品“楛矢石砮”，并为陈国惠公做了鉴定。楛字发(hu)音，楛矢就是以长白山区的楛木制作的箭杆；而石砮就是用松花江坚硬的石头磨制的箭头。相传春秋战国时期，一群隼鸟飞过陈国宫廷上空，其中一只受伤落入庭院，伤口形状凶恶，箭头穿过隼鸟并有一尺外露。陈惠公惊其威力而四处询问，恰逢鲁国司寇孔丘周游列国。陈惠公知孔子通晓天下学识便派人请教，孔子回复说：“这群鸟从很远的地方飞来，鸟身上的叫做“楛矢”，为肃慎国所造。过去周灭殷时，国势强大，四方的属国都来给周进贡。武王为彰显周之美德，曾把楛矢赐予众诸侯国以示天恩，作为十二诸侯之一的陈国也一定会有楛矢石砮。”不出孔子所料，陈惠公果然在金库中找到此物，方知道原来很早以前，东北就有会制造楛矢石砮的肃慎人。
战国之后，东北的政治地位发生了根本性改变。位于北方的燕国，为防御劲敌东胡的侵扰，从燕昭王执政时开始修建长城，几乎把今辽宁全境包括，并设立郡县以辖其地。《史记·燕世家》记载甚明：燕筑长城，自造阳至襄平，置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。以上五地分别为今河北宣化、北京密云、辽宁凌源、辽宁北镇以西和辽宁北镇以东，这是有史以来，中央集权首次在辽宁，也是在东北地区建制设郡。
后秦嬴政统一六国，仍把防御北方胡人当作首要任务。令蒙恬扶苏督军30万并携劳力百万续接燕赵长城，使之与秦长城一体，更加以延伸。《史记·蒙恬列传》有文可证：“因地形，用险制塞，起临洮，至辽东，延袤万余里”。后秦灭，至两汉三国时，除继续保留辽东、辽西、右北平三郡，前汉时增设苍海郡、玄菟郡、乐浪郡、临屯郡、真番郡。这些郡已把今松花江流域、图们江流域，相当于今吉林省及接近黑龙江省地区，置于辖境之内，特别是把今朝鲜部分领土也划入四郡，归为汉的统一管辖之下。随着历朝不断扩大管辖范围，郡县制的巩固和完善，东北区域最终形成。
而后中国经历隋唐，隋国运不过30余年，外与高句丽兴兵混战，内受瓦冈李唐重创，早早结束了两代即灭的命运，着实无力推动东北发展。太宗继位后，励精图治连续收复失地，积蓄国力；后高宗李治兴兵灭掉高句丽，甚至在今朝鲜领土上建制设郡！气魄之大，令人惊叹。遗憾的是，顾及到各种原因，唐朝不断缩小领土辖地，最后又退回到秦汉时期所辖版图。
元代承前启后，作为发祥于东北的部族，它不仅承认辽金人的东北区域说法，更使之发扬光大。《大元一统志》说：“开元路，南镇长白之山，北浸鲸川之海，三京故国，五国旧城，亦东北一都会也。”这里提到的“东北”，就是从当今东北区域这个大范围说的。于是“东北”这个概念，从元代起，既是方位又指为区域。
自明代以后，东北地区又有了一个新的名称，这就是人人皆知的“关东”，问及“关东”的由来，须了解当时形势：明朝统一全国后，先后遭遇两大劲敌：其一是蒙古，即元朝遗党及后裔，元军虽被驱出京城沿长城北迁，但始终未停止对明朝的侵扰，这种状态一直持续到明朝灭亡；其二是女真，女真本是散游在关外多个部族的总称，也是满族的祖先。明朝本欲采取“东夷制北虏”的策略来让蒙古女真相互牵制，但无奈女真部族在明朝中期羽翼渐丰、异军突起，经常入边侵扰，至明后期，努尔哈赤一统女真诸部，开始对明朝进行大规模的武装袭击，故明朝异常注意边疆布防。
为抵御强敌入侵，明太祖朱元璋于洪武十四年命魏国公徐达率部修建山海关，专设山海卫，派重兵守御。山海关与一般防御工事不同，反映了一种新的防御构想：关城背依雄峻的燕山山脉，临万顷碧波的渤海，所谓“襟连沧海枕青山”，山海关之名，即源出此义。 山海关一经建成，其政治军事地位立刻显示出来，山海关所在位置，恰好处于河西廊的咽喉之地。从今辽宁锦州直抵山海关下，长约400里，背靠医巫闾山，前临渤海湾，于山海之间，仅一线之通。这一狭长地带，位辽河以西，故称为河西走廊。山海关像一把大锁，牢牢地锁住了从东北进入华北的陆路通道。在军事技术与交通工具不发达的古代，的确是一座难以逾越的雄关。后来事实完全证明了这座雄关的巨大作用是不可替代的。像努尔哈赤、皇太极那样雄才大略，清八旗军队那样骁勇善战，在辽西徘徊了20多年，整整两代人都无法打破这座雄关的防御，只能望关兴叹，驻足却步，几度临关又几度无功而返。难怪古人称赞它为：“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。
山海关的出现，第一次把华北与东北截然分开，自此便成为两大区域的天然分界线。一座关城，竟成为今日华北与东北、辽宁与河北两区两省的大致分界线，这恐怕是朱元璋徐达所始料不及吧!
自山海关落成，古人就有了内外之分的新地理概念。山海关以西，即长城内侧统称“关内”；山海关以东，即长城外侧统称“关东”或“关外”，后“关内”又逐渐被称为“关里”，以至后来，有山东、河北乃至江南地区的人流寓关外，往往不称省名，而泛称“关里”。
清朝在入关前的28年（1616－1644年）中，与明朝激烈争夺东北，最后完全摧毁了明朝对东北的统治。并于1644年乘李自成农民军推翻明朝政权的机会，挥师进关，占领北京，再经过近20年战争，彻底打败了南明政权，重新实现全国的统一。清朝是满族贵族创建的一代封建王朝。它按照自己的意愿，在全国建立了具有满族文化特色的政治制度。东北是它的故乡，被清朝统治者尊为“龙兴之地”，因而受到格外重视，很快设官建制，逐渐完善起来。自清朝定都北京后，以盛京（沈阳）为留都，设文武大臣驻守其地。
清朝政治方针趋向于大统一，反对“华夷之辨”、倾向“中外一家”，故清入关后不再续接长城，但顾及到山海关的战略地位，仍予以保留。但此时山海关的作用已发生本质改变，稽察往来商旅、抽取税收成为它的要务。此外，由于清朝集权迷信东北是他的“龙兴之地”，必须要防止外人破坏“龙脉”，山海关更成为阻止关内人口进入东北的人工屏障。
可叹时不我待，正当中华民族忙于在小世界改朝换代时，西洋人的鸦片和大炮已撞开清政府大门。自此之后，局势每况愈下，百姓生活水深火热之中，我祖父的产业也是在这时开始衰败的。雍和宫西，有妙仁堂，为京都第二大药房。下至桔梗陈皮，上至灵芝人参，无一不全。这祖产始创于康熙三十三年（公历1694年），与雍和宫同起，及至我祖父时已相传十四代，康干盛世之时可谓日进斗金。
我于光绪十一年（公历1885年）出世，清政府当时可谓屡战屡败，亡国之势渐露，家父为激励家众，为我取名“知焉”。我虽家道中落，但依靠祖辈殷实积蓄仍可养尊处优。祖父对我溺爱有加，除对我厌学偷闲姑息纵容之外，更在我十二岁时订下一纸婚约，可叹我小小年纪便沦为她人婚夫。
我自幼聪颖，无奈生性顽劣，对四书五经摇头晃尾之态深恶痛绝，常与私塾内其他同学戏弄先生，缺席逃学几乎家常便饭，仗着祖父溺爱，家人也拿我无甚法办，最后便由我去了。十岁之后，我逐渐对摸鸟上树等事失去兴趣，迷上绿林传说。当时京城武林名望最盛者乃半壁街（今崇文区）顺源镖局总镖师王正谊，江湖人称“大刀王五”。他手中一把大刀，北起山海关，南至江苏淮阴均无对手，无论武义或人品在当时均无人可出其右。顺源镖局镖师无数，除走镖接任外，其余人等每日均在半壁后街的演操场上习武练功，风雨不误。雍和宫与半壁街相距二十余里，我等顽童为了观习演武，竟能每天徒步相往。
时至光绪二十六年，京城形势直转急下，西洋众列强借清朝诛杀义和团不力之名拥兵直入取了京城，大刀王五率部全力抵抗，终因寡不敌众被取了项上人头。王五被杀之后，人头挂于城门，家人无法将之尸体入殓。天津的霍元甲听闻，只身赶来，连夜将王五的头颅取下埋葬，当天晚上，霍元甲就住在王五故居西侧的一间屋内。
自农历五月八国联军攻陷塘沽，祖父就关掉药房做好举家全迁准备。及至六月天津沦陷，父亲已打点官军，携家小经由山海关逃至关外。后又听闻八国联军攻陷紫禁城，全家便没日没夜向东跑，见前方群山环绕时，与路人打听，方知已至吉林长白地界。
有崇山峻岭相围，祖父料想即便是西洋人也不敢贸然入内，甚感满意，遂决定举家定居于此。父亲接任祖业，重新在东北做起本行，店名仍叫妙仁堂。此时我已年方十五，渐渐懂事，加之国破家亡，使得我愈加成熟，竟能安心读书，令祖父父亲不胜欢喜。
岁月如梭，时光如箭，远方恶报频传，清政府只剩残喘之息，祖父也在黯然中去世。家中只有父亲和我可以跑内跑外维持门面。药房生意每况愈下，渐渐入不敷出。父亲在叹气中度日，无有他法。
我们所居之地，位于长白山西北麓（近今吉林省抚松县），居民不多，但往来贩卖草药的山民却不少，我见在当地出售成药利润甚微，便打起草药的主意。抚松临近长白山，地理优势占尽，山中几乎全为原始森林，其中不乏珍奇草药。百年灵芝，千年野参均有人挖出过。这两种宝物，据说可以使死人复活，活人增寿，德行好的吃了可以直接升仙，任你拥有其中哪一样都可以卖到连城价值。我本居京城，生于天子脚下，怎能容忍在边陲之地做一世药房掌柜。于是下定决心，一定要苦学挖参之道，日后重振家业。
→第二章 - 四爷←
转眼我已十八，父亲几乎拿出家产一半让我打理。这几年来，除每日进货售药，其余时间我都沉迷于药典之中。由于父亲乐善好施，买卖也厚道公平，当地百姓对我们逐渐友善起来 —— 这正是我重振家业大计的第一步。长白山起伏连绵，积雪终年不化，原始森林中巨树高于二十丈者比比皆是，山中终日密不透光，虎豹狼熊自不必说，就是植物也能沾染仙气变化为鬼魅袭扰山人，没有本地向导的指引，外人是万万不敢入内的。
为拉拢当地山民，我特地遣人打扫五间客房作为来往药贩的免费馆驿，整日好菜好饭，恭敬如宾。一面通过与药贩交谈掌握更多药材知识，另一面组织当地山民前来馆驿出卖草药。短短几月，药房竟比肩叠迹，药贩与山民也两得其乐。转眼飞雪飘飘，又近年关，当地山民为感谢我提供的免费馆驿，决定由村长牵头，于腊月二十九日晚在村公祠外大排筵宴，此等机会我岂能错过，又出资置办各种宴席所用。
其实我最想接近的是四爷。他的原名山民们都不记得了，也不敢问。我只知道他以前仿佛与绿林响马一起占过山头，排行第四，后来老婆被大寨主看中，竟背着四爷胡搞。四爷怒杀了奸夫淫妇，一手抱着女儿一手策马扬鞭逃出山寨，再不过问绿林之事，从此便隐居在我们这小小集镇。四爷身高体壮，虽岁过五十，仍精神矍铄，二目闪闪放光，杀气逼人，以至学堂的先生们常常用“四爷来了”吓唬淘气的学生。说实话，我见到四爷也很打怵，他性格暴躁多疑，一双鹰样的眼睛能把人心事看透，我生怕自己的小伎俩被他识破。
虽然这老头孤傲多疑，却因为一种本事，在山民心中享有极大威望，这种本事就是挖参。您不要小瞧这挖参的行当，它虽不算什么正当职业，却能迅速积累财富。关内的商贾显贵，常因为一棵正宗的野生老参而抢破头颅，抛出连城竞价。即使是品色一般的小参，如能找到恰当买家，也能保证半年衣食无忧。况且人参这东西，既不需要春种秋收也不需要浇水施肥，几乎等同于捡宝，这无本万利的事情当然人人想做。
但想做的人多，敢做的人少，能做的就更少了。传言挖参损命，非命硬之人不能消受。每次入山，少则五日六日，多则十天半月，不仅要日行百里，而且要与虎豹为伴，保不齐哪次就有去无回。更让人胆寒的是各种成仙的鬼魅，常施以妖术邪法使人产生幻境，死于迷路干渴。这小小集镇，每年因挖参而守寡的妇女就不下十余。所以没有十足把握，常人是断不敢贸然进山的。
四爷便是这集镇上挖参行当中一顶一的高手，传闻十年前有术士云游，经过此地，见四爷面相竟大惊失色，言四爷是十世难遇的天罡地煞附体，英气直冲霄汉，乃极阳之人，道行浅的鬼魅只怕见到都要现出原形。我不知道鬼魅是否害怕四爷，但我知道集镇的山民对他都很畏惧。四爷仗着这股胆气，纵横长白山林十余载，从未出事，这也让集镇的山民对四爷多了一分莫名的崇拜。
不知是不是老天订下的规矩，暴烈的男人通常都有漂亮的女儿，而且爹越暴烈，女儿就越漂亮，这曾一度让我百思不得其解。后来才恍然大悟，原来是暴烈的男人大多能娶到漂亮女人的缘故。四爷的女儿也没能逃出这个规律，年方二八就出落得楚楚动人，虽不敢说国色天香，但在我们这个小集镇里，绝对是风流少年私下倾慕的第一人选。之所以说“私下倾慕”是因为大家都太怕四爷了。
不知是不是老天订下的规矩，美丽的女人通常都很多病，而且容貌越美丽，病就越致命，这也曾让我一度百思不得其解，后来想破脑子也没想出个所以然来。可叹四爷的女儿也没能逃出这个规律。六岁就得了不治之症，时常头痛，严重时竟能昏厥几日不醒，四爷走遍白山脚下所有名医药堂均不得解，后遇见一个不知什么附体的巫婆，告知四爷说：病人前世本是嫦娥身边的丫鬟，因不小心喂死了玉兔而被贬下凡间受罚。病人如果想减轻痛苦，就必须在草药中搀以极品玉粉做引，何时服下的玉粉数量能够完全还原为玉兔，何时才能痊愈。四爷本不相信，无奈当时也无其他办法，只能冒险一试。便托人在辽西最大的玉器店买了一块上品白玉，研碎后让女儿兑药服下，竟三日不痛！四爷大喜，重重赏了巫婆。巫婆在临走对四爷说，光吃够这白玉还不能治本，必须要弄到组成玉兔双眼的红玉才行。
红玉又名血玉，其形成必须具备两个条件：
其一，红玉必放于殉葬三百人以上的大型寝陵中；
其二，红玉必须在寝陵内吸收两千年以上的怨气。
四爷详细记录下来，一边挖参积累财富，给女儿购买白玉暂缓其痛；一边托人打听血玉的下落，为了讨个吉利，还特地找了易名先生，给女儿改名为静玉。我当然不能放过四爷的这个短处，早在两月之前就故意放出消息，说我身居京城的表叔是当地最大的文物贩子，与全国各地的盗墓贼均有联系。后来消息“不知不觉”传到了四爷耳中，老头子亲自登门拜访，我都以进药外出之名躲了起来。想着他美丽女儿头痛的模样，我也很不忍，但我告诉自己：无论什么东西，太容易得到，就显不出珍贵。为了实现复兴大计，我必须得昧一回良心。
村公祠前的聚宴就是我计划的第一步，之前我打着外出进药的幌子，跑到辽西的大集镇里买了很多京城出产的东西，好容易憋到腊月二十九的下午，才回到集镇。
镇上的山民已经把村公祠前布置的喜气十足，女人们在露天的棚子里煮鸡炖鱼，孩子们则在空地上笑语欢天地放着爆竹，眼见着这浓浓喜乐，我的心软了，想马上结束这预谋已久的谎言。不过一想起老头子暴跳如雷的样子，这念头马上又灭了，戏还是要继续演下去的，否则我脖子上架的就是老爷子的马刀。
傍晚时候，村长和众山民们已陆续来到村公祠前，我客气地给村民们发了京城的礼品，兼用眼角的余光打量祠堂前十余张桌子，四爷果不出我所料，早已坐到显著的位置，静玉也坐在旁边。又发了一会礼品，我来到他们的桌前，对四爷一躬扫地，道：“四爷，您也来了，真是给晚辈的面子。晚辈刚从京城回来，知道四爷爱抽旱烟，特给四爷买了一只铜嘴烟枪，聊表寸心，望四爷笑纳”。四爷喜出望外，忙起身相扶，说：“贤侄太客气了，我一糟老头子，何德何能，竟让贤侄破费”。我起身又来到静玉跟前，从怀中掏出一个红绸包着的小盒，对静玉说：“静玉妹妹，此次哥哥回京，在八大胡同看到有胭脂水粉卖，特地给你捎回一盒，你看看喜不喜欢？”。静玉先是一惊，旋即露出笑容，伸手接过小盒打量。
由于平时常受头痛折磨，静玉很少能笑。这难见的风景竟让我撞到一次，真是死都值了。料想当年白居易笔下“回眸一笑百媚生”的杨玉环也不过如此吧。不知不觉中，一股急流的气血直冲脑顶，我手心发汗，并开始微颤。静玉拿了水粉专注地端详，看来甚是喜欢，女孩的兴奋和矜持同时写在俏丽的脸上，一时竟紧张得不知说什么才好。我忙问道：“静玉妹妹，这胭脂，你喜欢么？”，静玉低下头，小脸憋的通红，半晌才开启皓齿朱唇说：“喜欢，多谢焉哥哥”。
这一声“焉哥哥”传入耳内，顿时让我感觉像吃了十粒“槟榔顺气丸”一般，沸腾的血液从脚底板冲到天灵盖，在体内川流不息。我想，这恐怕是自我我从娘胎里出来，第一次听见别人这么温柔的叫我吧，等着吧，静玉妹妹，等哥哥挖出古参的时候，一定要到找京城找最好的神医治好你的病，再八抬大轿把你迎娶过门。旁边四爷轻咳一声，把我从美梦中推醒，我咂了咂嘴，恋恋不舍的把目光从静玉的身上移开。四爷拉我坐下，问道：“听说，你有表叔在京城开古玩店？”，我答道：“是有，不过好像没有什么正经的器皿书画，都是一些稀奇古怪的玩意”。四爷顿时来了精神，道：“贤侄啊，你也知道，你静玉妹妹从小就得了怪病，头痛起来，几日不消，一旦疼痛起来，连我这糟老头子的心都跟着一起痛啊。几年前我带你妹妹去看了巫医，巫医说这病必须要服食上等的玉才能解除，这些年来，四叔我靠着入林抬参，买了无数白玉，可终不能去根，如想痊愈，必须有吸收两千年怨气的血玉才能行啊。不背着贤侄说，你四叔以前是响马出身，被逼无奈才躲入这深山小镇之中，如果出现在关内，必遭仇家所杀，我死了倒没有什么，你静玉妹妹她小小年纪，尚未出阁，我要死了，她又有谁可以依靠……”说到这里，语音竟有些呜咽，我心头为之一震，牙根咬破了舌头，也觉得此事我做的太不地道，竟拿一家父女的幸福算计。不过此时我已骑虎难下，只有学会了这挖参的手艺，日后做个大活，然后带着钱回京城，给静玉妹妹治病这一条路了。
决心已定，我忙起身站立，正言与四爷说道：“四爷您放心，从今之后，静玉就是我的亲生妹妹，我刘知焉有一分能力绝不隐藏半分。我明日就飞鸽传书，让表叔留意血玉的消息，一旦有了消息马上告予您知！”。闻听此言，武勇了一生的四爷竟不顾众相亲在前，老泪纵横要给我下跪。我哪能消受的起这般，忙上前阻止，众乡亲一起把四爷扶回原位。
我趁着混乱，绕到祠堂后，长舒了一口气，刚才咬破舌头的积血缓缓从我嘴角流下，这时，一轮明月正升上树梢。
→第三章 - 公祠←
擦干嘴边的血，我从村公祠后面绕到侧面，偷眼观看祠堂前边情况。 首发四爷已回归原位，正接受着其他村民的贺喜，斑驳的老脸已笑成了一朵花，左颧骨下那道刀疤也随着一起一伏的。我看着浑身起鸡皮疙瘩，便想借着解手之名，在外面多呆一会再回去。百无聊赖中，我打量着面前的祠堂。觉得有些怪异：一般村祠是为了祭拜祖宗所建，建筑风格多偏向高大宏伟，即便村中穷困，无力大兴土木，也必要修得中规中矩、方正宽敞。
可眼前的村公祠却显得异常狭窄，甚至比普通的民房还要窄，整整一个细长条的模样。如果说是因为村民穷困，无力修建也于情理不通：祠堂的侧墙乃是用上品青砖所砌，上边还有金色琉璃点缀，价值必定不菲。为了弄清原因，我贴近侧墙仔细观看，借着月光，可以看清祠堂侧墙的青砖大小不一，仿佛是为了拼一个图案。退后几步，我终于看清，原来是一个虎头。
把村公祠的建筑风格和虎头综合在一起后，我恍然大悟。原来这帮山民所建的，并不是一个祭拜祖宗的祠堂，而是一座以虎为图腾的神庙。我立刻想起了小时候在京城里时，曾听过游走的说书先生讲过一段“关东传奇”，说明朝的时候，关东之外的游牧民族由于畏惧和崇拜老虎，曾奉老虎为山神爷。凡要入山打猎或采药，都要虔诚祭拜。当时我一直以为是说书先生为了骗钱混饭而编造的谎言，没想到竟是事实。从修建风格来看，这个细长的神庙也是仿了老虎的身形。
正在感叹之时，有了拍了我肩膀一下，道：“刘公子在此做什么呢，村长和大家都在等你入宴开席呢”。我回头一看，是准备去后山解手的王屠夫，于是报以一笑，答道：“刚解了个手回来，正要回去”，看着王屠夫走向后山，我也抬脚回到神庙的前面。
到了庙门口，我立刻闻到空气中弥漫着香气。放眼望去，在十余张桌子的正中间不知何时已置放了一个火堆，上面摆着猎户打来的各种山鸡野兔以及不知名的动物，女人在旁边翻烤着，黄白的荤油让火熏的嗞嗞乱响……
我小的时候家境殷实，吃惯了山珍海味，也没觉得有多好吃。到了现在，家道中落，虽还没混到吃不饱饭的程度，但也少见油腥。闻见此形此景哪招架得住！立刻回座和村长、四爷及山民们推杯换盏起来。酒桌之上，我先是给村长戴了不少高帽子，然后又勾起四爷的光辉过去，好生赞扬了一番。最后，终于切入正题：请求四爷带我进山挖参。
四爷的脸马上变了颜色。我吓了一跳，不过仔细观察，四爷的神情只是不解，并没有怀疑。于是我立刻解释：“晚辈没有别的意思，只是在京城时就常听说书先生道，关外深山玄妙无比，恰巧晚生也是个对奇门遁甲十分喜爱之人，如果到了关东，却还没进过山的话，以后回到京城，恐怕会被人耻笑”。听了这些，四爷的神情终于缓和下来，对我说：“山中虎狼成群，你当真不怕？”，我立刻答道：“晚生不怕，只盼能随四爷一同前往”。四爷一口喝干了碗中的酒，用短衫的下摆擦干嘴，大笑道：“果然是有胆的汉子，四叔答应你了”。我大喜，连忙又给四叔、村长倒酒，众人又欢宴了一个时辰才散。
得到四爷口谕，我的心情变得更好，药房的生意也全都交给小二经营。余下的时间，我都用在走访老猎户和查阅村长记录的地方志上。由于勤学善问，在短短半月之内，我由一个对长白山一知半解的毛头小子，竟变为半个山人。
与四爷相约进山是四个月后。在学了一个多月山况后，我又趁着最后的几十天里，走访了村中几个德高望重的药农，请教人参知识。当地民风淳朴，加之我又曾给卖药人提供过便利，所以药农们都对我毫无保留。经过这十几天的请教询问，我的心脑仿佛被重塑过一般，对人参又有了更加深刻的认识。以至做梦都是手握人参 —— 当然，另一只手也不能闲着，搂着静玉。每做此梦之后，和我同住的小二起来时都要沮丧的告诉我：“公子睡觉又笑了”。至于沮丧的理由，是因为他要清洗我昨晚用过的枕巾。
→第四章 - 人参←
我记性不好，老爱忘事。偏偏挖参又有忒多问题需要注意，于是我只能在山民居所拼命耳听心记，感觉快要忘时便跑回家里口述，让小二记在纸上。结果这几个月里，药房钱没赚到多少，小二的书法倒是长进了。
还有五天就要进山，我夜夜掌着灯火，一遍一遍翻看着宝典，生怕因为一丁点疏忽而错失了暴富良机。为配合理论，我还特地在老药农们那里借了好多不同品相的人参，放在一起比较。和我同住的小二看了觉得很新鲜，便问道：“公子，这参，当真能卖到连城的价值？”我正愁苦学了一月的知识没处炫耀，哪能放过这免费的听众，顺势打开话匣子。首先我问：“小二，你能看出，炕上的这一堆人参中，哪棵品相最好么？”，小二用目光把所有人参从头到尾扫了一遍，然后拿起最大的一棵，摩挲了摩挲，放在鼻子底下闻了闻，又放下。对我说：“公子一定以为小的愚钝，会选这棵最大的吧，小的虽然没读过四书五经，但在为您记载的几天里，也记下不少诀窍，这最大的，未必就是最好的”。我闻听此言，大笑道：“真乃‘强将手下无弱兵’！不愧跟了我多年，够鬼的你”，小二听了，鼻子差点气歪了，笑言道：“公子，你还强将呢？不是小的为您抄写，恐怕您早把这些东西忘到九霄云外了吧，您要真那么厉害，就把个中奥秘给小的说了听听”。我一听来了精神，把宝典交予小二，道：“宝典中所有记载的问题你都可以考我，答不上来一条，月底我给你加十文老钱”。
小二本是脱了长衫，准备躺下和我扯淡。闻听有老钱可挣，立刻又来了精神，披上外衣，如同佛爷入定一般端坐在炕沿上，“首先，公子您说说，这辨别极品野山参的方法是什么”。我略加思索，答道：“品参如品人，不能只看一个方面。辨别一颗参是好是坏，至少要观以下四点，即：‘根、须、皮、纹’。其中根茎的讲究最大，也称地下茎，即主根顶端细长部分，俗称‘芦头’。每年秋季，地上部分脱落，春季再复生，所以在根茎上留下一个茎痕，俗称‘芦碗’，由于生长缓慢，芦碗数量随参龄增加而增加。根据根茎形态不同，可将根茎分为‘马牙芦、堆花芦、圆芦、线芦、竹节芦、二节芦、三节芦和雁脖芦几种’几种。马牙芦多在根茎的最上段，稀疏而大，形如马牙，故得其名；堆花芦则多在根茎的中段或上段，因为茎痕排列紧密，形如堆花，故称为‘堆花芦’；圆芦则指根茎的下段茎痕，因表面比较光滑，形如圆柱，故名“圆芦”；根茎细长而较圆滑者称为“线芦”，较粗长而不太圆滑者则称为“草芦”；至于竹节芦就更好识别了，茎的中下部，在一定间隔处呈环节状突起，形如竹节而已；最后说说这雁脖芦：它的根茎一般是直立的，因生长受阻等原因，从某部位弯曲，形似雁脖，称为‘雁脖芦’，也称‘回脖芦’。我前面这些说的，都是某个部位的特征，如果你的参想卖个好价钱，则必须要具备以上多个特点。比如上端形态是马牙芦，下段是圆芦或竹节芦者称为‘二节芦’、同一个根茎上具有马牙芦、堆花芦、圆芦（或竹节芦）者，称为‘三节芦’。上品的野山参至少要具有“三节芦”，而且以‘雁脖形三节芦’为佳，这是极品野山参的重要特征”。
说完，我朝小二挤了挤眼，问道：“怎么样？你家公子还不像你想的这么饭桶吧~ 我看你的十文钱是得不到喽”。小二仔细对照了宝典，发现并无错误，但仍对十文老钱情有独钟，问道：“公子所言即是，不过貌似公子只答对了一部分，主根、支根、须、皮和纹您还没说呢，我就不信，您能一点不漏的全说出来”。看见小二较真的模样我哈哈大笑：“小二莫慌，听公子慢慢道来”。
野山参的主根被称为“体”，根据其形状可分为“灵体、横体、顺体、笨体和疙瘩参”几种体形：
灵体体态小巧玲珑，支根（即参的腿）匀称，明显可分，多为两条，分裆自然，体短粗而质坚，支根短粗，须根细长。根形呈菱角形、元宝形或跨海形，称为“灵体” ；横体主根短粗，两条支根分裆角度大，或有一条向横向伸展者，称为“横体”；顺体的主根较长，圆柱形，支根顺直生长者，称之“顺体”。如为一条支根者，俗称“赶山鞭”；笨体和它的名字很像，它的主根较长，支根两条以上，粗细不匀，主根和支根极不相称，体形蠢笨，称之为“笨体”。小二你刚才拿起那条最大的，就是笨体；至于疙瘩参嘛，它主根短粗，近似圆球状，支根两条以上，长短不匀称，明显细于主根者,谓之“疙瘩体”。
除了主根之外，还有其他很多讲究：主根上长出的支根又叫“不定根”，又俗称“艼”（音dǐng）。其形状为中间粗，两端细，呈枣核状，俗称“枣核艼”。根茎基部生的不定根，称为“护脖艼”；两个不定根对生于根茎两侧，称为“掐脖艼”；不定根（艼）和根茎（芦）统称为“艼帽”。 一般生长年限久远的野山参上多生有参艼一至三根，这是野山参艼的特点。
至于“须”就更好理解了，就是野山参支根上生长的细根，也有山民称之为“须根”。生长久远的老山参须根上具有小疣状物，俗称“珍珠疙瘩”。须根可分为“皮条须”和“水须”两种。
“皮条须”即山参的须根粗细较均匀，细长，清晰而不乱，柔韧而不脆，似皮条样，中下部缀有明显的“珍珠疙瘩”；“水须”在须根上生长的细小的吸收根，俗称“水须”，白色，细嫩而脆，多数在植株枯萎后而脱落，少数变为次生须根而继续生长。
说完，我摸了摸小二的下巴尚未长硬的甬毛，调侃道：“这棵参的须，就叫‘秃毛须’，很不值钱的”。说完我放声大笑起来。
虽然我们有主仆关系，但小二毕竟也是年轻气盛之人，况且我和小二从小就在一起，也没有什么礼数的约束。所以他受了调侃，总要想办法弥补。他略加思索，转过头指着我的下巴，道：“如果我的是须‘秃毛须’，那公子的须则是‘皮条’须”。我听了顿时来了兴趣，接道：“此话怎讲？”，小二道：“整天想着四爷家的静玉小姐，不是一副皮条客的模样么？”。我一听这话急了，道：“你这个狗嘴吐不出象牙的家伙，休要把公子的美事，用此等下三滥的词语形容。静玉小姐，她必将是你家公子明媒正娶的正室。至于‘皮条’嘛，如果以后静玉夫人随身带个丫鬟，我倒可以帮你拉拉……”，小二毕竟是个没太见过市面的孩子，一听说女人，脸通一下就红了。
为了给他圆场，我接着说：“别发愣了，十文老钱你不要啦？”，借着钱的诱惑，小二鼓足了劲，继续听我白话。
我接着说：
野山参主根的外层表皮称为“皮”。皮的色泽，老嫩程度与生长年限、地势、坡向、土壤、水分等条件有关，常见的皮分为“老皮”、“嫩皮”、“紧皮”和“锦皮”四种：
老皮，指参表皮粗糙，黄褐色，无光泽；嫩皮，指表皮鲜嫩而细腻，黄白色而有光泽；紧皮，这个是松紧的紧，指表皮细腻，老嫩程度适中，外皮丰满，内在充实，黄色而无光泽；而最后一种，锦皮，是锦缎的锦，指皮肉质地坚实，皮紧细腻，黄白色或金黄色，外皮似锦缎，故称“锦皮”。
说了半天，我也说的口干舌燥，就想收收尾。于是说：“总而言之，如果你想挖到品相好的参，就必须得像我一样，苦苦钻研。为了安抚你失去十个老钱的心情，我最后送你一首无价的挖参秘诀，只要你掌握它，日后必将发达。”
小二此时，显然已经被我的一顿白话给弄懵了，还真的拿出笔墨来记载，我念道：
芦碗紧密相互应，圆膀圆芦枣核艼。
紧皮细纹疙瘩体，须似皮条长又清。
珍珠点点缀须下，得此一棵够一生。
→第五章 - 赴宴←
转眼又过了两天，与四爷相约进山只剩一日。这几天我是昼不思饭，夜不思寝。没事瞎就寻思：比如一旦挖了宝贝，要怎么复兴祖业，要怎么说服四爷让我带静玉进关治病，治好病怎么向四爷开口提亲…… 想的我是脑瓜生疼，满嘴起大泡。正当我四脚朝天，躺炕上说梦话之时，小二来报，说四爷传话，让我过去一趟。我一听，立刻来了精神，知道四爷此时找我，必是有重要的事情，不是问我血玉的消息，就是布置进山前的准备工作，或者，是以布置进山前的准备工作为名，来问我血玉的消息，不管怎样，我都要尽快的过去。
跑在颠簸不平的土路上，我脑子里其乱无比：一会儿几十棵野参从眼前飘出来，一会又是静玉穿着大红绸缎的婚服在朝我羞笑，一会又变成了四爷拿着马刀架在我脖子上…… 区区二里多的路程，我竟觉得异常遥远。
四爷家的大院，以前我只在远处度量过尺寸，今天是第一次进来。别看四爷在外的身份只是一个小小的“把头”，但多年以来，他靠着胆识和经验也积累了不少财富，若不是因为静玉的病，恐怕说他是集镇的首富也不为过。
正对着外面的，是两扇黑油漆的松木大门，左门雕秦琼，右门雕敬德，其高均丈二有余。这浮雕的画师，也必是得了多年的修为，笔法粗中有细，两幅雕像均是气势昂然，不怒自威，雕塑与落款处的浮雕书法浑然一体，真是令人看了好不叹服。震撼之余，又想有事在身，并不能仔细观看，只好随管家穿过大门，来到前跨院。
前跨院异常宽阔，靠东边倚墙立着一个兵器架子，上面刀枪剑戟斧钺钩叉无一不全，其中最扎眼的，是一条渡了亮银的镔铁短棍：其长有六尺、粗过幼儿的胳臂，少说也有五六十斤。我心中发毛：难道四爷平时就拿这东西练武？看来一旦我的诡计败露，后果将不堪设想…… 想着想着，冷汗又不争气地冒了出来。
四爷已从正厅降解而迎，只见他，上身罩金黄色水獭皮英雄大氅，内衬麻布坎肩，腰系一指宽的棕红牛皮带，下身着黑色束腿紧身长裤，脚蹬宽大的洒鞋，一条大辫随头摇摆，周身上下向外迸散着阳刚之气。见我到来，四爷伸出宽大的手掌上前拉住我，道：“贤侄，别来可好？”
我急忙上前施礼，道：“四爷，小侄一切都好，不知四爷今日找我，可否有着急之事？”，四爷见我一步就进入正题，也不便继续客套，便拉着我的手说：“此地不是讲话之所，来来来，与我进大厅一叙”。我随四爷进入走廊，小心打量身边的一切，只见走廊宽阔无比，在前面与正厅的交叉处立着一面红松木框的屏风，上画一幅水墨巨图，走近一看，下有草书落款，名曰“不咸图”：图上乃是长白山的远景，画风粗犷豪放，山体雄伟壮阔，且处在云雾缭绕之中，愈加显博大神秘，最左边配有一首古诗，由于是草书所写，我也没看清内容，只觉得笔体苍劲有力，笔势狂怪怒张，深有后唐怀素和尚遗风。
少顷，我二人已步入正厅，只见这正厅高有一丈五尺，长宽均有十丈开外，内有鹿皮所罩的宽大交椅，中间放置着大方石桌，桌下垫的，也是一大块不知名的皮货。这气势和排场，就是镇中的县衙也不能及。哪里是小镇的民所，分明是响马的聚义分赃大厅。
分宾主落座之后，下人备茶。我被身边这气势所慑，也不敢贸然开口，只能等四爷先发问。四爷坐定，揭盖喝了一口热茶，搓着手对我说：“贤侄，今天找你来，共有两事。不说你也能猜到：一件有关于你静玉妹妹，还有一事是进山之前的一些交待”，我心想：果不出我所料，就忙应道：“四爷放心，想我表叔现在已经接到我的书信，他必然会把全力把血玉之事办妥，只是血玉太过难求，而且真假难辨，所以是需要一点时间的”。
四爷听过，显得很高兴，说道：“贤侄办事，我是放心的，你帮我留意便好，只要有货，银子便不是问题，你在当中联系，我也短不了要重重谢你”，闻听此言，我忙对心中未来的老岳父再表忠心：“岳……，不，四爷，您越和我办事就越知道我的为人，静玉妹妹的事就包在小侄身上，请您老一定放心！”。四爷满意的点点头，道：“至于第二件事，就比较长了，中午别走，我们叔侄两人在酒桌上再叙”。
刚才四爷一提静玉，我这全身血液，又以平常两倍的速度在身体内穿行流动，我现在满脑子想的，都是如何尽快挖出宝参迅速致富，而眼前就坐着的，就是这行业的专家。我怎能轻易放过学习的好机会，便直入主题，道：“小侄这些天来，为了上山不拖累他人，也去药农猎户的家里学习了不少识参辨参的技巧”，四爷一听笑道：“好小子啊，我倒要听听你学到了什么，你和我详细说说”。
年轻人的炫耀之心总是有的，况且，我早已把这老头假想为岳父老泰山，就更想在他面前显出我的好学之态，博取好感。于是，我逐一说出了先前小二考我的各个技巧。四爷听的津津有味，不住的拍手称赞。末了，四爷给我做了个总结：“贤侄的确聪颖好学，短短三个多月，就学到了这么多识参辨参的技巧，着实是后生可畏！不过这不咸神山，神秘莫测，危险丛生，要进入光凭这些还是远远不够的”。我见成功地引出了四爷的话匣子，忙继续施展捧人大法，道：“小侄愚钝，况且短短三月，以小侄资质只能习得一点皮毛，这更多的，还要请四爷面授”。
四爷不愧是性情中人，听了我的称赞大笑道：“不愧是京城来的公子，说出的话的确中听，让人舒坦。你四叔我最痛恨的，就是有两个臭钱就不知天高地厚的年轻人。回忆起来，这几年也有不少本镇和外镇的公子哥来提亲，我没一个看上的，都是一群吃爹喝娘的酒囊饭袋、奸懒馋滑的败家子。唉，世风日下，能像贤侄这样勤奋好学的年轻人已经太少喽”。
闻听此言，我心里甜的，如同用大号刷子刷了三层蜂蜜油漆。旋即，我立刻觉察到不对劲：我是来干嘛的？来拍马屁的，结果一番话下来，我却差点被拍晕了，看来这老头子的确是不简单啊。闲话说再多也没用，还是捞干的唠吧。打定主意，我把话题转移到另一个方向：“四爷，听说，这进山有特别多的规矩和讲究？给小侄讲讲可否，省的我进山犯了忌讳，危害了大家的财路”。
四爷点点头，说道：“不瞒贤侄说，进山抬参在当今这个乱世，绝对可以说是一本万利的事情。可为什么艳羡的人多，真正靠此道发财的，却寥寥无几呢。我总结了三个原因”。
我连忙接道：“四爷，请明示，有哪三个原因？”
“第一是没胆气”，四爷答道。
我点了点头，四爷接着说道：“巍巍长白，绵延百里，你等久居关内，只知道五岳之高，却不知白山之险。我年轻时也在泰山、黄山参加过当地响马的婚寿宴席，每次闲时，我都要细问过当地的观山先生。最后统计并做了记载：泰山高有五百丈、黄山六百丈、华山有六百九十丈，而不咸神山高为九百一十丈，可谓诸名山之首”。
我倒吸了一口冷气。一为不咸山的高度，二为四爷的执着。
四爷接着说道：“不咸神山不仅山体奇高，而且范围极其广大。关内人士均以黄山为旷世奇观，其南北长不过八十余里，东西宽不过六十余里，而这不咸山南北长有六百里，东西宽过四百里，当中有多少倍数，恐怕我不讲，贤侄也知晓吧”。
我连忙点头，再次沉浸在对四爷的崇拜之中。
望着我如炬的眼神，四爷大笑，仿佛伯牙遇见子期。大笑过后，四爷继续说道：“如果光比这高矮和长宽，不咸顶多占了一个山高地广之名，不咸之险，与五岳并不相同，五岳险在山路，而不咸则险在山林”。
我接道：“请问四爷，如何个险法”？
四爷答道：“不咸神山的六成以上，均是无边的原始森林，林中异常潮闷、酷热难耐，动物尸体和树根腐烂之后，尸气聚积在一起久而不散，加之入云的古树遮蔽了天眼，这就极容易孕育一些奇兽异草，发生很多在关内无法理喻的怪事，一旦遇到这些孽物，几乎十人九葬，最后连尸体都无法找寻得到，所以没有超常的胆量，凡人断不敢贸然进山，自然也就无法享用这抬参的回报”。
我问道：“四爷，请问何为‘遮蔽天眼’呢”？
四爷答道：“这但凡有天理王法之处，须是老天爷看得见的地方，如果某地由于天然或者人为，能够造出足以遮蔽一切阳光的所在，即使是老天爷，也必须睁一眼闭一眼”。
我接道：“原来如此，看来胆气的确是进山的最大考验，难怪那天在村公祠前的酒桌上，四爷问我可否有胆进山，小侄明白您的良苦用心了”。
四爷继续说：“这第二点嘛，是经验。光有胆气只能说有了进山的资格，却未必能在险时全身而退。我尚不说那些变化的孽物有甚危害，单单是森林内的虎豹狼虫就不是好应付的，况且在不咸山中，除了上述所说的虎豹，还有黑熊和野猪，黑熊重有千斤，一巴掌能拍死一头野狼，而野猪若是发起疯来，一两只老虎也未必是其对手”。
见我咂舌的模样，四爷安慰我道：“其实那些巨体的畜生，对人也有所畏惧，人若不主动惹它，一般也不会主动攻击。我们常进山的，最怕的就是山狗，也叫土狼，这些畜生狡猾异常，鲜肉腐食全都不挑，一旦被其盯上，则必是一场血战”。
听四爷说了这么多，我额头早已渗出丝丝细汗，但为充充面子，我也只能硬装英雄，答道：“虎豹等巨体畜生小侄并不甚害怕，小侄只是对蛇虫这些恶心的东西有所畏惧，之前听药农说过，这不咸山中的蜈蚣，有一尺半寸长的，通体油黑，专爱在人睡觉的时候往耳朵里钻，如果第二天一早起来，发觉自己听不见声音，则要马上找一根草棍试试自己的耳朵是否已被这妖虫穿透”。
四爷答道：“的确有此蜈蚣，名曰‘透耳蚣’，除此之外还有不少毒蛇，均是片刻能致人死地的毒物。不过兵来将挡，水来土掩，只要做好防范，却也是无碍大事的，蛇有盘蛇道，只要你参透其中的奥妙，不仅能避了蛇咬，还能在其必经的道路下埋入尖刀，只露出刀锋，蛇一旦爬过，就相当于自己剖了外皮”。
我闻听此言，不住拍手称妙。四爷的脸旋即又沉了下来，说道：“不过抬参的时候是万万不能打猎的，否则祖师爷就不会保佑……”。我刚要问个究竟，只见四爷家的下人前来禀报，说饭菜已经备齐，问是否要马上摆宴，四爷转过脸和我说道：“有什么话，咱们爷俩在酒桌上再说，走，陪四叔一起解手净面去”，我憋回一肚子的问题，与四爷一起出了正厅。
→第六章 - 山神←
随四爷外出解手净面的过程自不必细表。 首发一袋烟工夫过后，我俩又回到正厅，这时再看当中的石桌，可谓奇古玄怪，眼花缭乱。各式各样的盘子已把石桌堆满：方的、圆的、长的、短的盘子上又堆了许多不知名字的菜肴。仅仅肉的颜色就有黑、红、白、黄四色，各式的猴头山菌等山珍更是花样繁多。这排场，就是我小时候家业鼎盛的时期也鲜能见到。
分宾主落座之后，下人给我和四爷的海碗里倒满了酒。四爷倚在鹿皮大交椅上，举碗说道：“难得我叔侄二人相聚，老头子我今日非常高兴。作为地主，我先干为敬”。说着一口气喝干了碗中的烈酒。我本没多大酒量，属于二两进肚就会满脸通红的角色。可遇到今天这个局面，怕是我不舍命相随，就会闹出许多不快，为了最终的目的，我只能捏着鼻子一口气灌了下去。看我喝完，四爷挑起大指称赞：“果然有山人的豪气，来来来，动手夹菜”，说完用筷子夹了一大块红黑色的骨肉放入我的碗碟。我不知这肉出自何处，一时愣住没敢动筷。四爷眼见我的窘态，笑着对我说道：“放心吃，这是不咸山土产的狍子肉，味道鲜美着呐，赶快尝尝”，我夹了一小块放入口中，立刻觉得整个头，鼻里面都都被一种不可名状的土腥味填满。品口感，虽不及猪牛羊肉滑润精细，但沁人的土腥味却像罂粟一样能让人为之着迷。
四爷继续说：“狍子外形与梅花鹿相似，但脸要小，眼睛更大，而且前腿短，后腿长，极善奔跑。听到这里，贤侄一定会觉得奇怪，既然狍子这么善跑，猎户又如何能够抓到”。我应道：“的确奇怪，难道是用实现挖好的陷阱”？四爷摇头：“任何生灵都有其弱点，只要抓住，便能为你所用。这狍子也不例外，它有一天生的弱点：就是对任何事情都极为好奇。你遇到狍子之时，只需朝天大喊一声，它就会驻足观看，这时你就可以用弓箭和飞叉从容地了结它”。我惊道：“天下竟有此等傻物？小侄今天真算长了见识”，四爷大笑道：“正因为狍子的傻气，所以山人常称那些头脑不灵光的人为‘傻狍子’”，言毕，我俩一齐大笑。之后四爷又给我夹了鹿肉，野猪蹄等等，叔侄二人交杯换盏，不亦乐乎。
几碗酒下肚，我醉意渐强，眼前的方桌也开始旋转起来。我知道，不能再喝了，否则就要误事，于是赶紧调转了话题：“四爷，您刚才说，在采参的时候如果打猎，祖师爷就不会保佑了，这点小侄不太明白，望四爷详述”。四爷答道：“刚才我与你说了凡人不易进山抬参的两大原因，现在我再说说这最重要的第三条。我们抬参之人，是蒙上天之恩，才能够采集到这异世的宝物，倘若没有神明相佑，不仅会两手空空，而且还会遇到麻达鬼的纠缠，所以抬参人从进山到下山，都必须遵守山规，不能有一条与之相悖”。
说到山规，四爷的眼睛立马变得锃亮。我知道，这下他的话匣子是彻底让我打开了，自然心中暗喜。四爷继续说道：“久居山下的镇民，由于畏惧老虎，常以老虎为山中之神，如想上山采药或打猎均要提前前往‘虎神庙’诚心祭祀，以求虎神保佑；我们这些进山抬参的却不信虎神，我们有自己行业的祖师爷，他姓孙名良，祖籍山东，本是一个善走单棍的老把头（注：老把头，指挖参的首领；走单棍，指擅长孤身一人进山挖参），后在这不咸山中不幸仙逝，死前留有一首绝命诗，诗曰：‘家住莱阳本姓孙，隔山跨海来挖参。三天吃了个喇喇蛄（注：喇喇蛄，在东北常见的一种虫子，两只前足呈锯齿状，通体黑亮，力气较大，喜在夏秋在亮光处出现），你说伤心不伤心。有种上山来找我，顺着古河往上寻’，从此之后，老把头便飘然成仙，常出来显圣，化身为白胡子老头，引渡迷山之人，指点他们获得宝参，脱难下山。以致后来祖师爷威名远扬，使得原先那些以虎为神的猎户和其他山民都以他为山神。阴历三月十六日是老把头生日。每至此日，不咸山下各村镇的抬参人、伐木人、猎户都要置办酒席，焚香设奠，以祈平安。听到这里，我恍然想起半个月前，许多采药人和猎户的家里的确供奉着香火，只怪我当初怕犯了忌讳，没敢深问。
四爷越说越兴奋，开始滔滔不绝起来：“入山抬参时，先要选背风向阳的矮坡搭上埨子（注：埨子，东北方言。指构造极其简易的窝棚），待埨子盖完，要马上在埨子的东南方向，用三块瓦盖上一座小庙来供奉山神爷。抬参人要自备纸祃，上印五缕长须老人，怀抱一把开山斧，坐享烟火”。
“除了要对祖师爷诚心祭拜，这进山抬参的言语和行为，也是极其讲究，有一处说错，便容易铸成大祸，所以我今日把你唤来，要教你一些基本的准则，你一定要牢牢记住，省的日后生出事端”。我忙点头称是，期望四爷继续传授。
“抬参讲究吉利，很多名称都不能像原先这么叫。比如‘进山’不能叫‘进山’，要叫做‘放山’；‘上山’也不能叫‘上山’，要叫做‘压山’。放山的人数有严格的讲究，最多不能超过二十人，常在十人以内，一般取‘三、五、七、九’其中的一种，为的是‘去单回双’（把挖到的人参也算做一个人，凑成双数），忌二人（怕见财起异）、四人（音同‘死人’），如果特殊厉害，也可以独来独往，这叫做‘走单棍’，如果多次走单棍而不出闪失，就可以得到‘单棍王’的雅号，走单棍有好处也有坏处：好处是抬到的宝参可由一人独享；而坏处就是危险太大，一旦遇到意外情况，没有他人照应很容易暴尸野外”。
我听的如痴如醉，只恨日头转的太快。
→第七章 - 山规←
酒宴已毕，下人撤掉碗盘，我二人也转到厢房喝茶。这茶乃是极品的黄山毛峰配以野山参的细须泡成，其味醇甜可口，其效滋补全身。只可惜我心里想的早已不在这茶上。
喝完茶，四爷带我来到前跨院，指着一根木杆问我：“你可知这是什么？”，我先前的所有注意力都被立在西边靠墙的兵器架子所吸引，并没注意到东边还立了根一丈多的木杆，一时也是丈二和尚摸不到头脑，就随便应了一句：“是旗杆吧”。四爷摇头，道：“这根木杆叫做‘查索’，传说是清太祖 爱新觉罗·努尔哈赤当皇帝前，用来抬参的工具”。
我大惊：“太祖也曾进山抬参？”。四爷点了点头，道：“明末有两大悍将，即戚继光与李成梁。戚继光忠心报国，德行甚好，除了全力加固长城，又研习各种兵器战术，使得边关十年不见烽烟，让明朝皇帝坐享一劳永逸的铁统江山。只可惜因为长久没有战争，戚继光无法再立战功去封侯进爵，其重要性也不复存在，慢慢被人忽视和遗忘。在宰相张居正死后便永久的失去了靠山，吃尽了不会玩心计的苦，最后竟落得个被贬岭南的悲惨下场”。
“李成梁就聪明得多。他领兵镇守辽东辽西，在对付女真族的策略与戚继光不同：他一方面以夷制夷，拉一个打一个；一方面不求一举扫除，总是要给敌人留一点后路，以便自己随时有仗可打，有功可立。结果关外烽火不断，战功一再累积，爵位竟升至最高，成了朝廷不可或缺的栋梁，没有人不敬他三分。”
“明朝万历年间，朝中有观天象的官员觐见说，关外出现一名能够危及到天子的满人，此人脚下有七颗红痦子，如不加以扼制，日后必将作乱，劝明帝应当尽早诛杀，以绝后患。万历皇帝听罢，急令辽东总兵李成梁缉拿。恰巧努尔哈赤的脚底就长了七个红痦子，李成梁发现后将其五花大绑，准备于次日押往北京。 首发所幸努尔哈赤命不当绝，李成梁的爱妾喜兰见他聪明非凡，相貌英武，一心想要解救，便在半夜开了后花园的门，让他骑着大青马逃跑。或许是上天有眼，最后乌鸦和喜鹊都来帮忙掩护，努尔哈赤最终逃出了虎口。而放掉努尔哈赤的喜兰则被李成梁打的皮开肉绽，一丝不挂的死去。努尔哈赤跑进长白山里，与八名抬参的女真人结拜为兄弟。他们历尽艰险，一共抬出了八八六十四棵大山参。之后用这些山参换来马匹、兵器、粮草，人也越聚越多。努尔哈赤和他的八位兄弟南征北战。经过几年的磨炼，成为一个能骑善射、有勇有谋的将领。又到后来，他们统一了东北一带，努尔哈赤当了清朝的皇帝，他的八位兄弟成了八旗首领。在建立大清之后，努尔哈赤敕封舍命营救自己的喜兰为佛托妈妈，岁岁崇奉祭祀，喜兰因为死在万历年间，所以在民间也被尊为‘万历妈妈’”。
关东异志 作者：扯皮大爷
→第一章 - 关东←
关东，原指山海关以外的中国疆土。后泛指“辽、吉、黑”东北三省，有时亦包括内蒙，合称“东北四省”。
东北地广人稀，山峦江河众多，自然资源丰厚，是契丹、鲜卑、突厥、女真、蒙古各族的发祥和聚居之地。这些民族多喜游猎，善骑射，因与中原各部族摩擦不断，故常被传统文化所排斥，冠以“夷蛮”之名。令身居关内之人鲜有知闻，东北二字愈显神秘。
自夏朝大禹治水时，东北就作为一个方位被扩入中华版图。《尚书·禹贡》有言：“禹别九州，随山浚川，任土作贡。”九州中的冀州和青州就已涵盖辽宁的部分地区，这也是有文字起，东北第一次被载入典籍。后《尚书·尧典》又拆九州为十二州，新增的幽州营州更以辽河为界细化为辽东和辽西。不过此十二州并未包括今天的吉林和黑龙江，仅以“东北”代称辽宁。
古时人口财力有限，直至春秋时，尚未有国在东北建制设郡，仅以少数民族朝贡来确认简单的隶属关系。据《史记·五帝本记》载：早在舜时，北方朝贡的民族有“山戎、北发、息慎”。息慎又名肃慎，在尧舜时代就居于长白山脚下。《山海经·大荒北经》也有关于肃慎的记载：“东北海之外，大荒之中，有山名曰不咸，有肃慎氏之国。”不咸山意为神仙山，即今天的长白山。及至周时，孔子曾亲眼见过肃慎的贡品“楛矢石砮”，并为陈国惠公做了鉴定。楛字发(hu)音，楛矢就是以长白山区的楛木制作的箭杆；而石砮就是用松花江坚硬的石头磨制的箭头。相传春秋战国时期，一群隼鸟飞过陈国宫廷上空，其中一只受伤落入庭院，伤口形状凶恶，箭头穿过隼鸟并有一尺外露。陈惠公惊其威力而四处询问，恰逢鲁国司寇孔丘周游列国。陈惠公知孔子通晓天下学识便派人请教，孔子回复说：“这群鸟从很远的地方飞来，鸟身上的叫做“楛矢”，为肃慎国所造。过去周灭殷时，国势强大，四方的属国都来给周进贡。武王为彰显周之美德，曾把楛矢赐予众诸侯国以示天恩，作为十二诸侯之一的陈国也一定会有楛矢石砮。”不出孔子所料，陈惠公果然在金库中找到此物，方知道原来很早以前，东北就有会制造楛矢石砮的肃慎人。
战国之后，东北的政治地位发生了根本性改变。位于北方的燕国，为防御劲敌东胡的侵扰，从燕昭王执政时开始修建长城，几乎把今辽宁全境包括，并设立郡县以辖其地。《史记·燕世家》记载甚明：燕筑长城，自造阳至襄平，置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。以上五地分别为今河北宣化、北京密云、辽宁凌源、辽宁北镇以西和辽宁北镇以东，这是有史以来，中央集权首次在辽宁，也是在东北地区建制设郡。
后秦嬴政统一六国，仍把防御北方胡人当作首要任务。令蒙恬扶苏督军30万并携劳力百万续接燕赵长城，使之与秦长城一体，更加以延伸。《史记·蒙恬列传》有文可证：“因地形，用险制塞，起临洮，至辽东，延袤万余里”。后秦灭，至两汉三国时，除继续保留辽东、辽西、右北平三郡，前汉时增设苍海郡、玄菟郡、乐浪郡、临屯郡、真番郡。这些郡已把今松花江流域、图们江流域，相当于今吉林省及接近黑龙江省地区，置于辖境之内，特别是把今朝鲜部分领土也划入四郡，归为汉的统一管辖之下。随着历朝不断扩大管辖范围，郡县制的巩固和完善，东北区域最终形成。
而后中国经历隋唐，隋国运不过30余年，外与高句丽兴兵混战，内受瓦冈李唐重创，早早结束了两代即灭的命运，着实无力推动东北发展。太宗继位后，励精图治连续收复失地，积蓄国力；后高宗李治兴兵灭掉高句丽，甚至在今朝鲜领土上建制设郡！气魄之大，令人惊叹。遗憾的是，顾及到各种原因，唐朝不断缩小领土辖地，最后又退回到秦汉时期所辖版图。
元代承前启后，作为发祥于东北的部族，它不仅承认辽金人的东北区域说法，更使之发扬光大。《大元一统志》说：“开元路，南镇长白之山，北浸鲸川之海，三京故国，五国旧城，亦东北一都会也。”这里提到的“东北”，就是从当今东北区域这个大范围说的。于是“东北”这个概念，从元代起，既是方位又指为区域。
自明代以后，东北地区又有了一个新的名称，这就是人人皆知的“关东”，问及“关东”的由来，须了解当时形势：明朝统一全国后，先后遭遇两大劲敌：其一是蒙古，即元朝遗党及后裔，元军虽被驱出京城沿长城北迁，但始终未停止对明朝的侵扰，这种状态一直持续到明朝灭亡；其二是女真，女真本是散游在关外多个部族的总称，也是满族的祖先。明朝本欲采取“东夷制北虏”的策略来让蒙古女真相互牵制，但无奈女真部族在明朝中期羽翼渐丰、异军突起，经常入边侵扰，至明后期，努尔哈赤一统女真诸部，开始对明朝进行大规模的武装袭击，故明朝异常注意边疆布防。
为抵御强敌入侵，明太祖朱元璋于洪武十四年命魏国公徐达率部修建山海关，专设山海卫，派重兵守御。山海关与一般防御工事不同，反映了一种新的防御构想：关城背依雄峻的燕山山脉，临万顷碧波的渤海，所谓“襟连沧海枕青山”，山海关之名，即源出此义。 山海关一经建成，其政治军事地位立刻显示出来，山海关所在位置，恰好处于河西廊的咽喉之地。从今辽宁锦州直抵山海关下，长约400里，背靠医巫闾山，前临渤海湾，于山海之间，仅一线之通。这一狭长地带，位辽河以西，故称为河西走廊。山海关像一把大锁，牢牢地锁住了从东北进入华北的陆路通道。在军事技术与交通工具不发达的古代，的确是一座难以逾越的雄关。后来事实完全证明了这座雄关的巨大作用是不可替代的。像努尔哈赤、皇太极那样雄才大略，清八旗军队那样骁勇善战，在辽西徘徊了20多年，整整两代人都无法打破这座雄关的防御，只能望关兴叹，驻足却步，几度临关又几度无功而返。难怪古人称赞它为：“两京锁钥无双地，万里长城第一关”。
山海关的出现，第一次把华北与东北截然分开，自此便成为两大区域的天然分界线。一座关城，竟成为今日华北与东北、辽宁与河北两区两省的大致分界线，这恐怕是朱元璋徐达所始料不及吧!
自山海关落成，古人就有了内外之分的新地理概念。山海关以西，即长城内侧统称“关内”；山海关以东，即长城外侧统称“关东”或“关外”，后“关内”又逐渐被称为“关里”，以至后来，有山东、河北乃至江南地区的人流寓关外，往往不称省名，而泛称“关里”。
清朝在入关前的28年（1616－1644年）中，与明朝激烈争夺东北，最后完全摧毁了明朝对东北的统治。并于1644年乘李自成农民军推翻明朝政权的机会，挥师进关，占领北京，再经过近20年战争，彻底打败了南明政权，重新实现全国的统一。清朝是满族贵族创建的一代封建王朝。它按照自己的意愿，在全国建立了具有满族文化特色的政治制度。东北是它的故乡，被清朝统治者尊为“龙兴之地”，因而受到格外重视，很快设官建制，逐渐完善起来。自清朝定都北京后，以盛京（沈阳）为留都，设文武大臣驻守其地。
清朝政治方针趋向于大统一，反对“华夷之辨”、倾向“中外一家”，故清入关后不再续接长城，但顾及到山海关的战略地位，仍予以保留。但此时山海关的作用已发生本质改变，稽察往来商旅、抽取税收成为它的要务。此外，由于清朝集权迷信东北是他的“龙兴之地”，必须要防止外人破坏“龙脉”，山海关更成为阻止关内人口进入东北的人工屏障。
可叹时不我待，正当中华民族忙于在小世界改朝换代时，西洋人的鸦片和大炮已撞开清政府大门。自此之后，局势每况愈下，百姓生活水深火热之中，我祖父的产业也是在这时开始衰败的。雍和宫西，有妙仁堂，为京都第二大药房。下至桔梗陈皮，上至灵芝人参，无一不全。这祖产始创于康熙三十三年（公历1694年），与雍和宫同起，及至我祖父时已相传十四代，康干盛世之时可谓日进斗金。
我于光绪十一年（公历1885年）出世，清政府当时可谓屡战屡败，亡国之势渐露，家父为激励家众，为我取名“知焉”。我虽家道中落，但依靠祖辈殷实积蓄仍可养尊处优。祖父对我溺爱有加，除对我厌学偷闲姑息纵容之外，更在我十二岁时订下一纸婚约，可叹我小小年纪便沦为她人婚夫。
我自幼聪颖，无奈生性顽劣，对四书五经摇头晃尾之态深恶痛绝，常与私塾内其他同学戏弄先生，缺席逃学几乎家常便饭，仗着祖父溺爱，家人也拿我无甚法办，最后便由我去了。十岁之后，我逐渐对摸鸟上树等事失去兴趣，迷上绿林传说。当时京城武林名望最盛者乃半壁街（今崇文区）顺源镖局总镖师王正谊，江湖人称“大刀王五”。他手中一把大刀，北起山海关，南至江苏淮阴均无对手，无论武义或人品在当时均无人可出其右。顺源镖局镖师无数，除走镖接任外，其余人等每日均在半壁后街的演操场上习武练功，风雨不误。雍和宫与半壁街相距二十余里，我等顽童为了观习演武，竟能每天徒步相往。
时至光绪二十六年，京城形势直转急下，西洋众列强借清朝诛杀义和团不力之名拥兵直入取了京城，大刀王五率部全力抵抗，终因寡不敌众被取了项上人头。王五被杀之后，人头挂于城门，家人无法将之尸体入殓。天津的霍元甲听闻，只身赶来，连夜将王五的头颅取下埋葬，当天晚上，霍元甲就住在王五故居西侧的一间屋内。
自农历五月八国联军攻陷塘沽，祖父就关掉药房做好举家全迁准备。及至六月天津沦陷，父亲已打点官军，携家小经由山海关逃至关外。后又听闻八国联军攻陷紫禁城，全家便没日没夜向东跑，见前方群山环绕时，与路人打听，方知已至吉林长白地界。
有崇山峻岭相围，祖父料想即便是西洋人也不敢贸然入内，甚感满意，遂决定举家定居于此。父亲接任祖业，重新在东北做起本行，店名仍叫妙仁堂。此时我已年方十五，渐渐懂事，加之国破家亡，使得我愈加成熟，竟能安心读书，令祖父父亲不胜欢喜。
岁月如梭，时光如箭，远方恶报频传，清政府只剩残喘之息，祖父也在黯然中去世。家中只有父亲和我可以跑内跑外维持门面。药房生意每况愈下，渐渐入不敷出。父亲在叹气中度日，无有他法。
我们所居之地，位于长白山西北麓（近今吉林省抚松县），居民不多，但往来贩卖草药的山民却不少，我见在当地出售成药利润甚微，便打起草药的主意。抚松临近长白山，地理优势占尽，山中几乎全为原始森林，其中不乏珍奇草药。百年灵芝，千年野参均有人挖出过。这两种宝物，据说可以使死人复活，活人增寿，德行好的吃了可以直接升仙，任你拥有其中哪一样都可以卖到连城价值。我本居京城，生于天子脚下，怎能容忍在边陲之地做一世药房掌柜。于是下定决心，一定要苦学挖参之道，日后重振家业。
→第二章 - 四爷←
转眼我已十八，父亲几乎拿出家产一半让我打理。这几年来，除每日进货售药，其余时间我都沉迷于药典之中。由于父亲乐善好施，买卖也厚道公平，当地百姓对我们逐渐友善起来 —— 这正是我重振家业大计的第一步。长白山起伏连绵，积雪终年不化，原始森林中巨树高于二十丈者比比皆是，山中终日密不透光，虎豹狼熊自不必说，就是植物也能沾染仙气变化为鬼魅袭扰山人，没有本地向导的指引，外人是万万不敢入内的。
为拉拢当地山民，我特地遣人打扫五间客房作为来往药贩的免费馆驿，整日好菜好饭，恭敬如宾。一面通过与药贩交谈掌握更多药材知识，另一面组织当地山民前来馆驿出卖草药。短短几月，药房竟比肩叠迹，药贩与山民也两得其乐。转眼飞雪飘飘，又近年关，当地山民为感谢我提供的免费馆驿，决定由村长牵头，于腊月二十九日晚在村公祠外大排筵宴，此等机会我岂能错过，又出资置办各种宴席所用。
其实我最想接近的是四爷。他的原名山民们都不记得了，也不敢问。我只知道他以前仿佛与绿林响马一起占过山头，排行第四，后来老婆被大寨主看中，竟背着四爷胡搞。四爷怒杀了奸夫淫妇，一手抱着女儿一手策马扬鞭逃出山寨，再不过问绿林之事，从此便隐居在我们这小小集镇。四爷身高体壮，虽岁过五十，仍精神矍铄，二目闪闪放光，杀气逼人，以至学堂的先生们常常用“四爷来了”吓唬淘气的学生。说实话，我见到四爷也很打怵，他性格暴躁多疑，一双鹰样的眼睛能把人心事看透，我生怕自己的小伎俩被他识破。
虽然这老头孤傲多疑，却因为一种本事，在山民心中享有极大威望，这种本事就是挖参。您不要小瞧这挖参的行当，它虽不算什么正当职业，却能迅速积累财富。关内的商贾显贵，常因为一棵正宗的野生老参而抢破头颅，抛出连城竞价。即使是品色一般的小参，如能找到恰当买家，也能保证半年衣食无忧。况且人参这东西，既不需要春种秋收也不需要浇水施肥，几乎等同于捡宝，这无本万利的事情当然人人想做。
但想做的人多，敢做的人少，能做的就更少了。传言挖参损命，非命硬之人不能消受。每次入山，少则五日六日，多则十天半月，不仅要日行百里，而且要与虎豹为伴，保不齐哪次就有去无回。更让人胆寒的是各种成仙的鬼魅，常施以妖术邪法使人产生幻境，死于迷路干渴。这小小集镇，每年因挖参而守寡的妇女就不下十余。所以没有十足把握，常人是断不敢贸然进山的。
四爷便是这集镇上挖参行当中一顶一的高手，传闻十年前有术士云游，经过此地，见四爷面相竟大惊失色，言四爷是十世难遇的天罡地煞附体，英气直冲霄汉，乃极阳之人，道行浅的鬼魅只怕见到都要现出原形。我不知道鬼魅是否害怕四爷，但我知道集镇的山民对他都很畏惧。四爷仗着这股胆气，纵横长白山林十余载，从未出事，这也让集镇的山民对四爷多了一分莫名的崇拜。
不知是不是老天订下的规矩，暴烈的男人通常都有漂亮的女儿，而且爹越暴烈，女儿就越漂亮，这曾一度让我百思不得其解。后来才恍然大悟，原来是暴烈的男人大多能娶到漂亮女人的缘故。四爷的女儿也没能逃出这个规律，年方二八就出落得楚楚动人，虽不敢说国色天香，但在我们这个小集镇里，绝对是风流少年私下倾慕的第一人选。之所以说“私下倾慕”是因为大家都太怕四爷了。
不知是不是老天订下的规矩，美丽的女人通常都很多病，而且容貌越美丽，病就越致命，这也曾让我一度百思不得其解，后来想破脑子也没想出个所以然来。可叹四爷的女儿也没能逃出这个规律。六岁就得了不治之症，时常头痛，严重时竟能昏厥几日不醒，四爷走遍白山脚下所有名医药堂均不得解，后遇见一个不知什么附体的巫婆，告知四爷说：病人前世本是嫦娥身边的丫鬟，因不小心喂死了玉兔而被贬下凡间受罚。病人如果想减轻痛苦，就必须在草药中搀以极品玉粉做引，何时服下的玉粉数量能够完全还原为玉兔，何时才能痊愈。四爷本不相信，无奈当时也无其他办法，只能冒险一试。便托人在辽西最大的玉器店买了一块上品白玉，研碎后让女儿兑药服下，竟三日不痛！四爷大喜，重重赏了巫婆。巫婆在临走对四爷说，光吃够这白玉还不能治本，必须要弄到组成玉兔双眼的红玉才行。
红玉又名血玉，其形成必须具备两个条件：
其一，红玉必放于殉葬三百人以上的大型寝陵中；
其二，红玉必须在寝陵内吸收两千年以上的怨气。
四爷详细记录下来，一边挖参积累财富，给女儿购买白玉暂缓其痛；一边托人打听血玉的下落，为了讨个吉利，还特地找了易名先生，给女儿改名为静玉。我当然不能放过四爷的这个短处，早在两月之前就故意放出消息，说我身居京城的表叔是当地最大的文物贩子，与全国各地的盗墓贼均有联系。后来消息“不知不觉”传到了四爷耳中，老头子亲自登门拜访，我都以进药外出之名躲了起来。想着他美丽女儿头痛的模样，我也很不忍，但我告诉自己：无论什么东西，太容易得到，就显不出珍贵。为了实现复兴大计，我必须得昧一回良心。
村公祠前的聚宴就是我计划的第一步，之前我打着外出进药的幌子，跑到辽西的大集镇里买了很多京城出产的东西，好容易憋到腊月二十九的下午，才回到集镇。
镇上的山民已经把村公祠前布置的喜气十足，女人们在露天的棚子里煮鸡炖鱼，孩子们则在空地上笑语欢天地放着爆竹，眼见着这浓浓喜乐，我的心软了，想马上结束这预谋已久的谎言。不过一想起老头子暴跳如雷的样子，这念头马上又灭了，戏还是要继续演下去的，否则我脖子上架的就是老爷子的马刀。
傍晚时候，村长和众山民们已陆续来到村公祠前，我客气地给村民们发了京城的礼品，兼用眼角的余光打量祠堂前十余张桌子，四爷果不出我所料，早已坐到显著的位置，静玉也坐在旁边。又发了一会礼品，我来到他们的桌前，对四爷一躬扫地，道：“四爷，您也来了，真是给晚辈的面子。晚辈刚从京城回来，知道四爷爱抽旱烟，特给四爷买了一只铜嘴烟枪，聊表寸心，望四爷笑纳”。四爷喜出望外，忙起身相扶，说：“贤侄太客气了，我一糟老头子，何德何能，竟让贤侄破费”。我起身又来到静玉跟前，从怀中掏出一个红绸包着的小盒，对静玉说：“静玉妹妹，此次哥哥回京，在八大胡同看到有胭脂水粉卖，特地给你捎回一盒，你看看喜不喜欢？”。静玉先是一惊，旋即露出笑容，伸手接过小盒打量。
由于平时常受头痛折磨，静玉很少能笑。这难见的风景竟让我撞到一次，真是死都值了。料想当年白居易笔下“回眸一笑百媚生”的杨玉环也不过如此吧。不知不觉中，一股急流的气血直冲脑顶，我手心发汗，并开始微颤。静玉拿了水粉专注地端详，看来甚是喜欢，女孩的兴奋和矜持同时写在俏丽的脸上，一时竟紧张得不知说什么才好。我忙问道：“静玉妹妹，这胭脂，你喜欢么？”，静玉低下头，小脸憋的通红，半晌才开启皓齿朱唇说：“喜欢，多谢焉哥哥”。
这一声“焉哥哥”传入耳内，顿时让我感觉像吃了十粒“槟榔顺气丸”一般，沸腾的血液从脚底板冲到天灵盖，在体内川流不息。我想，这恐怕是自我我从娘胎里出来，第一次听见别人这么温柔的叫我吧，等着吧，静玉妹妹，等哥哥挖出古参的时候，一定要到找京城找最好的神医治好你的病，再八抬大轿把你迎娶过门。旁边四爷轻咳一声，把我从美梦中推醒，我咂了咂嘴，恋恋不舍的把目光从静玉的身上移开。四爷拉我坐下，问道：“听说，你有表叔在京城开古玩店？”，我答道：“是有，不过好像没有什么正经的器皿书画，都是一些稀奇古怪的玩意”。四爷顿时来了精神，道：“贤侄啊，你也知道，你静玉妹妹从小就得了怪病，头痛起来，几日不消，一旦疼痛起来，连我这糟老头子的心都跟着一起痛啊。几年前我带你妹妹去看了巫医，巫医说这病必须要服食上等的玉才能解除，这些年来，四叔我靠着入林抬参，买了无数白玉，可终不能去根，如想痊愈，必须有吸收两千年怨气的血玉才能行啊。不背着贤侄说，你四叔以前是响马出身，被逼无奈才躲入这深山小镇之中，如果出现在关内，必遭仇家所杀，我死了倒没有什么，你静玉妹妹她小小年纪，尚未出阁，我要死了，她又有谁可以依靠……”说到这里，语音竟有些呜咽，我心头为之一震，牙根咬破了舌头，也觉得此事我做的太不地道，竟拿一家父女的幸福算计。不过此时我已骑虎难下，只有学会了这挖参的手艺，日后做个大活，然后带着钱回京城，给静玉妹妹治病这一条路了。
决心已定，我忙起身站立，正言与四爷说道：“四爷您放心，从今之后，静玉就是我的亲生妹妹，我刘知焉有一分能力绝不隐藏半分。我明日就飞鸽传书，让表叔留意血玉的消息，一旦有了消息马上告予您知！”。闻听此言，武勇了一生的四爷竟不顾众相亲在前，老泪纵横要给我下跪。我哪能消受的起这般，忙上前阻止，众乡亲一起把四爷扶回原位。
我趁着混乱，绕到祠堂后，长舒了一口气，刚才咬破舌头的积血缓缓从我嘴角流下，这时，一轮明月正升上树梢。
→第三章 - 公祠←
擦干嘴边的血，我从村公祠后面绕到侧面，偷眼观看祠堂前边情况。 首发四爷已回归原位，正接受着其他村民的贺喜，斑驳的老脸已笑成了一朵花，左颧骨下那道刀疤也随着一起一伏的。我看着浑身起鸡皮疙瘩，便想借着解手之名，在外面多呆一会再回去。百无聊赖中，我打量着面前的祠堂。觉得有些怪异：一般村祠是为了祭拜祖宗所建，建筑风格多偏向高大宏伟，即便村中穷困，无力大兴土木，也必要修得中规中矩、方正宽敞。
可眼前的村公祠却显得异常狭窄，甚至比普通的民房还要窄，整整一个细长条的模样。如果说是因为村民穷困，无力修建也于情理不通：祠堂的侧墙乃是用上品青砖所砌，上边还有金色琉璃点缀，价值必定不菲。为了弄清原因，我贴近侧墙仔细观看，借着月光，可以看清祠堂侧墙的青砖大小不一，仿佛是为了拼一个图案。退后几步，我终于看清，原来是一个虎头。
把村公祠的建筑风格和虎头综合在一起后，我恍然大悟。原来这帮山民所建的，并不是一个祭拜祖宗的祠堂，而是一座以虎为图腾的神庙。我立刻想起了小时候在京城里时，曾听过游走的说书先生讲过一段“关东传奇”，说明朝的时候，关东之外的游牧民族由于畏惧和崇拜老虎，曾奉老虎为山神爷。凡要入山打猎或采药，都要虔诚祭拜。当时我一直以为是说书先生为了骗钱混饭而编造的谎言，没想到竟是事实。从修建风格来看，这个细长的神庙也是仿了老虎的身形。
正在感叹之时，有了拍了我肩膀一下，道：“刘公子在此做什么呢，村长和大家都在等你入宴开席呢”。我回头一看，是准备去后山解手的王屠夫，于是报以一笑，答道：“刚解了个手回来，正要回去”，看着王屠夫走向后山，我也抬脚回到神庙的前面。
到了庙门口，我立刻闻到空气中弥漫着香气。放眼望去，在十余张桌子的正中间不知何时已置放了一个火堆，上面摆着猎户打来的各种山鸡野兔以及不知名的动物，女人在旁边翻烤着，黄白的荤油让火熏的嗞嗞乱响……
我小的时候家境殷实，吃惯了山珍海味，也没觉得有多好吃。到了现在，家道中落，虽还没混到吃不饱饭的程度，但也少见油腥。闻见此形此景哪招架得住！立刻回座和村长、四爷及山民们推杯换盏起来。酒桌之上，我先是给村长戴了不少高帽子，然后又勾起四爷的光辉过去，好生赞扬了一番。最后，终于切入正题：请求四爷带我进山挖参。
四爷的脸马上变了颜色。我吓了一跳，不过仔细观察，四爷的神情只是不解，并没有怀疑。于是我立刻解释：“晚辈没有别的意思，只是在京城时就常听说书先生道，关外深山玄妙无比，恰巧晚生也是个对奇门遁甲十分喜爱之人，如果到了关东，却还没进过山的话，以后回到京城，恐怕会被人耻笑”。听了这些，四爷的神情终于缓和下来，对我说：“山中虎狼成群，你当真不怕？”，我立刻答道：“晚生不怕，只盼能随四爷一同前往”。四爷一口喝干了碗中的酒，用短衫的下摆擦干嘴，大笑道：“果然是有胆的汉子，四叔答应你了”。我大喜，连忙又给四叔、村长倒酒，众人又欢宴了一个时辰才散。
得到四爷口谕，我的心情变得更好，药房的生意也全都交给小二经营。余下的时间，我都用在走访老猎户和查阅村长记录的地方志上。由于勤学善问，在短短半月之内，我由一个对长白山一知半解的毛头小子，竟变为半个山人。
与四爷相约进山是四个月后。在学了一个多月山况后，我又趁着最后的几十天里，走访了村中几个德高望重的药农，请教人参知识。当地民风淳朴，加之我又曾给卖药人提供过便利，所以药农们都对我毫无保留。经过这十几天的请教询问，我的心脑仿佛被重塑过一般，对人参又有了更加深刻的认识。以至做梦都是手握人参 —— 当然，另一只手也不能闲着，搂着静玉。每做此梦之后，和我同住的小二起来时都要沮丧的告诉我：“公子睡觉又笑了”。至于沮丧的理由，是因为他要清洗我昨晚用过的枕巾。
→第四章 - 人参←
我记性不好，老爱忘事。偏偏挖参又有忒多问题需要注意，于是我只能在山民居所拼命耳听心记，感觉快要忘时便跑回家里口述，让小二记在纸上。结果这几个月里，药房钱没赚到多少，小二的书法倒是长进了。
还有五天就要进山，我夜夜掌着灯火，一遍一遍翻看着宝典，生怕因为一丁点疏忽而错失了暴富良机。为配合理论，我还特地在老药农们那里借了好多不同品相的人参，放在一起比较。和我同住的小二看了觉得很新鲜，便问道：“公子，这参，当真能卖到连城的价值？”我正愁苦学了一月的知识没处炫耀，哪能放过这免费的听众，顺势打开话匣子。首先我问：“小二，你能看出，炕上的这一堆人参中，哪棵品相最好么？”，小二用目光把所有人参从头到尾扫了一遍，然后拿起最大的一棵，摩挲了摩挲，放在鼻子底下闻了闻，又放下。对我说：“公子一定以为小的愚钝，会选这棵最大的吧，小的虽然没读过四书五经，但在为您记载的几天里，也记下不少诀窍，这最大的，未必就是最好的”。我闻听此言，大笑道：“真乃‘强将手下无弱兵’！不愧跟了我多年，够鬼的你”，小二听了，鼻子差点气歪了，笑言道：“公子，你还强将呢？不是小的为您抄写，恐怕您早把这些东西忘到九霄云外了吧，您要真那么厉害，就把个中奥秘给小的说了听听”。我一听来了精神，把宝典交予小二，道：“宝典中所有记载的问题你都可以考我，答不上来一条，月底我给你加十文老钱”。
小二本是脱了长衫，准备躺下和我扯淡。闻听有老钱可挣，立刻又来了精神，披上外衣，如同佛爷入定一般端坐在炕沿上，“首先，公子您说说，这辨别极品野山参的方法是什么”。我略加思索，答道：“品参如品人，不能只看一个方面。辨别一颗参是好是坏，至少要观以下四点，即：‘根、须、皮、纹’。其中根茎的讲究最大，也称地下茎，即主根顶端细长部分，俗称‘芦头’。每年秋季，地上部分脱落，春季再复生，所以在根茎上留下一个茎痕，俗称‘芦碗’，由于生长缓慢，芦碗数量随参龄增加而增加。根据根茎形态不同，可将根茎分为‘马牙芦、堆花芦、圆芦、线芦、竹节芦、二节芦、三节芦和雁脖芦几种’几种。马牙芦多在根茎的最上段，稀疏而大，形如马牙，故得其名；堆花芦则多在根茎的中段或上段，因为茎痕排列紧密，形如堆花，故称为‘堆花芦’；圆芦则指根茎的下段茎痕，因表面比较光滑，形如圆柱，故名“圆芦”；根茎细长而较圆滑者称为“线芦”，较粗长而不太圆滑者则称为“草芦”；至于竹节芦就更好识别了，茎的中下部，在一定间隔处呈环节状突起，形如竹节而已；最后说说这雁脖芦：它的根茎一般是直立的，因生长受阻等原因，从某部位弯曲，形似雁脖，称为‘雁脖芦’，也称‘回脖芦’。我前面这些说的，都是某个部位的特征，如果你的参想卖个好价钱，则必须要具备以上多个特点。比如上端形态是马牙芦，下段是圆芦或竹节芦者称为‘二节芦’、同一个根茎上具有马牙芦、堆花芦、圆芦（或竹节芦）者，称为‘三节芦’。上品的野山参至少要具有“三节芦”，而且以‘雁脖形三节芦’为佳，这是极品野山参的重要特征”。
说完，我朝小二挤了挤眼，问道：“怎么样？你家公子还不像你想的这么饭桶吧~ 我看你的十文钱是得不到喽”。小二仔细对照了宝典，发现并无错误，但仍对十文老钱情有独钟，问道：“公子所言即是，不过貌似公子只答对了一部分，主根、支根、须、皮和纹您还没说呢，我就不信，您能一点不漏的全说出来”。看见小二较真的模样我哈哈大笑：“小二莫慌，听公子慢慢道来”。
野山参的主根被称为“体”，根据其形状可分为“灵体、横体、顺体、笨体和疙瘩参”几种体形：
灵体体态小巧玲珑，支根（即参的腿）匀称，明显可分，多为两条，分裆自然，体短粗而质坚，支根短粗，须根细长。根形呈菱角形、元宝形或跨海形，称为“灵体” ；横体主根短粗，两条支根分裆角度大，或有一条向横向伸展者，称为“横体”；顺体的主根较长，圆柱形，支根顺直生长者，称之“顺体”。如为一条支根者，俗称“赶山鞭”；笨体和它的名字很像，它的主根较长，支根两条以上，粗细不匀，主根和支根极不相称，体形蠢笨，称之为“笨体”。小二你刚才拿起那条最大的，就是笨体；至于疙瘩参嘛，它主根短粗，近似圆球状，支根两条以上，长短不匀称，明显细于主根者,谓之“疙瘩体”。
除了主根之外，还有其他很多讲究：主根上长出的支根又叫“不定根”，又俗称“艼”（音dǐng）。其形状为中间粗，两端细，呈枣核状，俗称“枣核艼”。根茎基部生的不定根，称为“护脖艼”；两个不定根对生于根茎两侧，称为“掐脖艼”；不定根（艼）和根茎（芦）统称为“艼帽”。 一般生长年限久远的野山参上多生有参艼一至三根，这是野山参艼的特点。
至于“须”就更好理解了，就是野山参支根上生长的细根，也有山民称之为“须根”。生长久远的老山参须根上具有小疣状物，俗称“珍珠疙瘩”。须根可分为“皮条须”和“水须”两种。
“皮条须”即山参的须根粗细较均匀，细长，清晰而不乱，柔韧而不脆，似皮条样，中下部缀有明显的“珍珠疙瘩”；“水须”在须根上生长的细小的吸收根，俗称“水须”，白色，细嫩而脆，多数在植株枯萎后而脱落，少数变为次生须根而继续生长。
说完，我摸了摸小二的下巴尚未长硬的甬毛，调侃道：“这棵参的须，就叫‘秃毛须’，很不值钱的”。说完我放声大笑起来。
虽然我们有主仆关系，但小二毕竟也是年轻气盛之人，况且我和小二从小就在一起，也没有什么礼数的约束。所以他受了调侃，总要想办法弥补。他略加思索，转过头指着我的下巴，道：“如果我的是须‘秃毛须’，那公子的须则是‘皮条’须”。我听了顿时来了兴趣，接道：“此话怎讲？”，小二道：“整天想着四爷家的静玉小姐，不是一副皮条客的模样么？”。我一听这话急了，道：“你这个狗嘴吐不出象牙的家伙，休要把公子的美事，用此等下三滥的词语形容。静玉小姐，她必将是你家公子明媒正娶的正室。至于‘皮条’嘛，如果以后静玉夫人随身带个丫鬟，我倒可以帮你拉拉……”，小二毕竟是个没太见过市面的孩子，一听说女人，脸通一下就红了。
为了给他圆场，我接着说：“别发愣了，十文老钱你不要啦？”，借着钱的诱惑，小二鼓足了劲，继续听我白话。
我接着说：
野山参主根的外层表皮称为“皮”。皮的色泽，老嫩程度与生长年限、地势、坡向、土壤、水分等条件有关，常见的皮分为“老皮”、“嫩皮”、“紧皮”和“锦皮”四种：
老皮，指参表皮粗糙，黄褐色，无光泽；嫩皮，指表皮鲜嫩而细腻，黄白色而有光泽；紧皮，这个是松紧的紧，指表皮细腻，老嫩程度适中，外皮丰满，内在充实，黄色而无光泽；而最后一种，锦皮，是锦缎的锦，指皮肉质地坚实，皮紧细腻，黄白色或金黄色，外皮似锦缎，故称“锦皮”。
说了半天，我也说的口干舌燥，就想收收尾。于是说：“总而言之，如果你想挖到品相好的参，就必须得像我一样，苦苦钻研。为了安抚你失去十个老钱的心情，我最后送你一首无价的挖参秘诀，只要你掌握它，日后必将发达。”
小二此时，显然已经被我的一顿白话给弄懵了，还真的拿出笔墨来记载，我念道：
芦碗紧密相互应，圆膀圆芦枣核艼。
紧皮细纹疙瘩体，须似皮条长又清。
珍珠点点缀须下，得此一棵够一生。
→第五章 - 赴宴←
转眼又过了两天，与四爷相约进山只剩一日。这几天我是昼不思饭，夜不思寝。没事瞎就寻思：比如一旦挖了宝贝，要怎么复兴祖业，要怎么说服四爷让我带静玉进关治病，治好病怎么向四爷开口提亲…… 想的我是脑瓜生疼，满嘴起大泡。正当我四脚朝天，躺炕上说梦话之时，小二来报，说四爷传话，让我过去一趟。我一听，立刻来了精神，知道四爷此时找我，必是有重要的事情，不是问我血玉的消息，就是布置进山前的准备工作，或者，是以布置进山前的准备工作为名，来问我血玉的消息，不管怎样，我都要尽快的过去。
跑在颠簸不平的土路上，我脑子里其乱无比：一会儿几十棵野参从眼前飘出来，一会又是静玉穿着大红绸缎的婚服在朝我羞笑，一会又变成了四爷拿着马刀架在我脖子上…… 区区二里多的路程，我竟觉得异常遥远。
四爷家的大院，以前我只在远处度量过尺寸，今天是第一次进来。别看四爷在外的身份只是一个小小的“把头”，但多年以来，他靠着胆识和经验也积累了不少财富，若不是因为静玉的病，恐怕说他是集镇的首富也不为过。
正对着外面的，是两扇黑油漆的松木大门，左门雕秦琼，右门雕敬德，其高均丈二有余。这浮雕的画师，也必是得了多年的修为，笔法粗中有细，两幅雕像均是气势昂然，不怒自威，雕塑与落款处的浮雕书法浑然一体，真是令人看了好不叹服。震撼之余，又想有事在身，并不能仔细观看，只好随管家穿过大门，来到前跨院。
前跨院异常宽阔，靠东边倚墙立着一个兵器架子，上面刀枪剑戟斧钺钩叉无一不全，其中最扎眼的，是一条渡了亮银的镔铁短棍：其长有六尺、粗过幼儿的胳臂，少说也有五六十斤。我心中发毛：难道四爷平时就拿这东西练武？看来一旦我的诡计败露，后果将不堪设想…… 想着想着，冷汗又不争气地冒了出来。
四爷已从正厅降解而迎，只见他，上身罩金黄色水獭皮英雄大氅，内衬麻布坎肩，腰系一指宽的棕红牛皮带，下身着黑色束腿紧身长裤，脚蹬宽大的洒鞋，一条大辫随头摇摆，周身上下向外迸散着阳刚之气。见我到来，四爷伸出宽大的手掌上前拉住我，道：“贤侄，别来可好？”
我急忙上前施礼，道：“四爷，小侄一切都好，不知四爷今日找我，可否有着急之事？”，四爷见我一步就进入正题，也不便继续客套，便拉着我的手说：“此地不是讲话之所，来来来，与我进大厅一叙”。我随四爷进入走廊，小心打量身边的一切，只见走廊宽阔无比，在前面与正厅的交叉处立着一面红松木框的屏风，上画一幅水墨巨图，走近一看，下有草书落款，名曰“不咸图”：图上乃是长白山的远景，画风粗犷豪放，山体雄伟壮阔，且处在云雾缭绕之中，愈加显博大神秘，最左边配有一首古诗，由于是草书所写，我也没看清内容，只觉得笔体苍劲有力，笔势狂怪怒张，深有后唐怀素和尚遗风。
少顷，我二人已步入正厅，只见这正厅高有一丈五尺，长宽均有十丈开外，内有鹿皮所罩的宽大交椅，中间放置着大方石桌，桌下垫的，也是一大块不知名的皮货。这气势和排场，就是镇中的县衙也不能及。哪里是小镇的民所，分明是响马的聚义分赃大厅。
分宾主落座之后，下人备茶。我被身边这气势所慑，也不敢贸然开口，只能等四爷先发问。四爷坐定，揭盖喝了一口热茶，搓着手对我说：“贤侄，今天找你来，共有两事。不说你也能猜到：一件有关于你静玉妹妹，还有一事是进山之前的一些交待”，我心想：果不出我所料，就忙应道：“四爷放心，想我表叔现在已经接到我的书信，他必然会把全力把血玉之事办妥，只是血玉太过难求，而且真假难辨，所以是需要一点时间的”。
四爷听过，显得很高兴，说道：“贤侄办事，我是放心的，你帮我留意便好，只要有货，银子便不是问题，你在当中联系，我也短不了要重重谢你”，闻听此言，我忙对心中未来的老岳父再表忠心：“岳……，不，四爷，您越和我办事就越知道我的为人，静玉妹妹的事就包在小侄身上，请您老一定放心！”。四爷满意的点点头，道：“至于第二件事，就比较长了，中午别走，我们叔侄两人在酒桌上再叙”。
刚才四爷一提静玉，我这全身血液，又以平常两倍的速度在身体内穿行流动，我现在满脑子想的，都是如何尽快挖出宝参迅速致富，而眼前就坐着的，就是这行业的专家。我怎能轻易放过学习的好机会，便直入主题，道：“小侄这些天来，为了上山不拖累他人，也去药农猎户的家里学习了不少识参辨参的技巧”，四爷一听笑道：“好小子啊，我倒要听听你学到了什么，你和我详细说说”。
年轻人的炫耀之心总是有的，况且，我早已把这老头假想为岳父老泰山，就更想在他面前显出我的好学之态，博取好感。于是，我逐一说出了先前小二考我的各个技巧。四爷听的津津有味，不住的拍手称赞。末了，四爷给我做了个总结：“贤侄的确聪颖好学，短短三个多月，就学到了这么多识参辨参的技巧，着实是后生可畏！不过这不咸神山，神秘莫测，危险丛生，要进入光凭这些还是远远不够的”。我见成功地引出了四爷的话匣子，忙继续施展捧人大法，道：“小侄愚钝，况且短短三月，以小侄资质只能习得一点皮毛，这更多的，还要请四爷面授”。
四爷不愧是性情中人，听了我的称赞大笑道：“不愧是京城来的公子，说出的话的确中听，让人舒坦。你四叔我最痛恨的，就是有两个臭钱就不知天高地厚的年轻人。回忆起来，这几年也有不少本镇和外镇的公子哥来提亲，我没一个看上的，都是一群吃爹喝娘的酒囊饭袋、奸懒馋滑的败家子。唉，世风日下，能像贤侄这样勤奋好学的年轻人已经太少喽”。
闻听此言，我心里甜的，如同用大号刷子刷了三层蜂蜜油漆。旋即，我立刻觉察到不对劲：我是来干嘛的？来拍马屁的，结果一番话下来，我却差点被拍晕了，看来这老头子的确是不简单啊。闲话说再多也没用，还是捞干的唠吧。打定主意，我把话题转移到另一个方向：“四爷，听说，这进山有特别多的规矩和讲究？给小侄讲讲可否，省的我进山犯了忌讳，危害了大家的财路”。
四爷点点头，说道：“不瞒贤侄说，进山抬参在当今这个乱世，绝对可以说是一本万利的事情。可为什么艳羡的人多，真正靠此道发财的，却寥寥无几呢。我总结了三个原因”。
我连忙接道：“四爷，请明示，有哪三个原因？”
“第一是没胆气”，四爷答道。
我点了点头，四爷接着说道：“巍巍长白，绵延百里，你等久居关内，只知道五岳之高，却不知白山之险。我年轻时也在泰山、黄山参加过当地响马的婚寿宴席，每次闲时，我都要细问过当地的观山先生。最后统计并做了记载：泰山高有五百丈、黄山六百丈、华山有六百九十丈，而不咸神山高为九百一十丈，可谓诸名山之首”。
我倒吸了一口冷气。一为不咸山的高度，二为四爷的执着。
四爷接着说道：“不咸神山不仅山体奇高，而且范围极其广大。关内人士均以黄山为旷世奇观，其南北长不过八十余里，东西宽不过六十余里，而这不咸山南北长有六百里，东西宽过四百里，当中有多少倍数，恐怕我不讲，贤侄也知晓吧”。
我连忙点头，再次沉浸在对四爷的崇拜之中。
望着我如炬的眼神，四爷大笑，仿佛伯牙遇见子期。大笑过后，四爷继续说道：“如果光比这高矮和长宽，不咸顶多占了一个山高地广之名，不咸之险，与五岳并不相同，五岳险在山路，而不咸则险在山林”。
我接道：“请问四爷，如何个险法”？
四爷答道：“不咸神山的六成以上，均是无边的原始森林，林中异常潮闷、酷热难耐，动物尸体和树根腐烂之后，尸气聚积在一起久而不散，加之入云的古树遮蔽了天眼，这就极容易孕育一些奇兽异草，发生很多在关内无法理喻的怪事，一旦遇到这些孽物，几乎十人九葬，最后连尸体都无法找寻得到，所以没有超常的胆量，凡人断不敢贸然进山，自然也就无法享用这抬参的回报”。
我问道：“四爷，请问何为‘遮蔽天眼’呢”？
四爷答道：“这但凡有天理王法之处，须是老天爷看得见的地方，如果某地由于天然或者人为，能够造出足以遮蔽一切阳光的所在，即使是老天爷，也必须睁一眼闭一眼”。
我接道：“原来如此，看来胆气的确是进山的最大考验，难怪那天在村公祠前的酒桌上，四爷问我可否有胆进山，小侄明白您的良苦用心了”。
四爷继续说：“这第二点嘛，是经验。光有胆气只能说有了进山的资格，却未必能在险时全身而退。我尚不说那些变化的孽物有甚危害，单单是森林内的虎豹狼虫就不是好应付的，况且在不咸山中，除了上述所说的虎豹，还有黑熊和野猪，黑熊重有千斤，一巴掌能拍死一头野狼，而野猪若是发起疯来，一两只老虎也未必是其对手”。
见我咂舌的模样，四爷安慰我道：“其实那些巨体的畜生，对人也有所畏惧，人若不主动惹它，一般也不会主动攻击。我们常进山的，最怕的就是山狗，也叫土狼，这些畜生狡猾异常，鲜肉腐食全都不挑，一旦被其盯上，则必是一场血战”。
听四爷说了这么多，我额头早已渗出丝丝细汗，但为充充面子，我也只能硬装英雄，答道：“虎豹等巨体畜生小侄并不甚害怕，小侄只是对蛇虫这些恶心的东西有所畏惧，之前听药农说过，这不咸山中的蜈蚣，有一尺半寸长的，通体油黑，专爱在人睡觉的时候往耳朵里钻，如果第二天一早起来，发觉自己听不见声音，则要马上找一根草棍试试自己的耳朵是否已被这妖虫穿透”。
四爷答道：“的确有此蜈蚣，名曰‘透耳蚣’，除此之外还有不少毒蛇，均是片刻能致人死地的毒物。不过兵来将挡，水来土掩，只要做好防范，却也是无碍大事的，蛇有盘蛇道，只要你参透其中的奥妙，不仅能避了蛇咬，还能在其必经的道路下埋入尖刀，只露出刀锋，蛇一旦爬过，就相当于自己剖了外皮”。
我闻听此言，不住拍手称妙。四爷的脸旋即又沉了下来，说道：“不过抬参的时候是万万不能打猎的，否则祖师爷就不会保佑……”。我刚要问个究竟，只见四爷家的下人前来禀报，说饭菜已经备齐，问是否要马上摆宴，四爷转过脸和我说道：“有什么话，咱们爷俩在酒桌上再说，走，陪四叔一起解手净面去”，我憋回一肚子的问题，与四爷一起出了正厅。
→第六章 - 山神←
随四爷外出解手净面的过程自不必细表。 首发一袋烟工夫过后，我俩又回到正厅，这时再看当中的石桌，可谓奇古玄怪，眼花缭乱。各式各样的盘子已把石桌堆满：方的、圆的、长的、短的盘子上又堆了许多不知名字的菜肴。仅仅肉的颜色就有黑、红、白、黄四色，各式的猴头山菌等山珍更是花样繁多。这排场，就是我小时候家业鼎盛的时期也鲜能见到。
分宾主落座之后，下人给我和四爷的海碗里倒满了酒。四爷倚在鹿皮大交椅上，举碗说道：“难得我叔侄二人相聚，老头子我今日非常高兴。作为地主，我先干为敬”。说着一口气喝干了碗中的烈酒。我本没多大酒量，属于二两进肚就会满脸通红的角色。可遇到今天这个局面，怕是我不舍命相随，就会闹出许多不快，为了最终的目的，我只能捏着鼻子一口气灌了下去。看我喝完，四爷挑起大指称赞：“果然有山人的豪气，来来来，动手夹菜”，说完用筷子夹了一大块红黑色的骨肉放入我的碗碟。我不知这肉出自何处，一时愣住没敢动筷。四爷眼见我的窘态，笑着对我说道：“放心吃，这是不咸山土产的狍子肉，味道鲜美着呐，赶快尝尝”，我夹了一小块放入口中，立刻觉得整个头，鼻里面都都被一种不可名状的土腥味填满。品口感，虽不及猪牛羊肉滑润精细，但沁人的土腥味却像罂粟一样能让人为之着迷。
四爷继续说：“狍子外形与梅花鹿相似，但脸要小，眼睛更大，而且前腿短，后腿长，极善奔跑。听到这里，贤侄一定会觉得奇怪，既然狍子这么善跑，猎户又如何能够抓到”。我应道：“的确奇怪，难道是用实现挖好的陷阱”？四爷摇头：“任何生灵都有其弱点，只要抓住，便能为你所用。这狍子也不例外，它有一天生的弱点：就是对任何事情都极为好奇。你遇到狍子之时，只需朝天大喊一声，它就会驻足观看，这时你就可以用弓箭和飞叉从容地了结它”。我惊道：“天下竟有此等傻物？小侄今天真算长了见识”，四爷大笑道：“正因为狍子的傻气，所以山人常称那些头脑不灵光的人为‘傻狍子’”，言毕，我俩一齐大笑。之后四爷又给我夹了鹿肉，野猪蹄等等，叔侄二人交杯换盏，不亦乐乎。
几碗酒下肚，我醉意渐强，眼前的方桌也开始旋转起来。我知道，不能再喝了，否则就要误事，于是赶紧调转了话题：“四爷，您刚才说，在采参的时候如果打猎，祖师爷就不会保佑了，这点小侄不太明白，望四爷详述”。四爷答道：“刚才我与你说了凡人不易进山抬参的两大原因，现在我再说说这最重要的第三条。我们抬参之人，是蒙上天之恩，才能够采集到这异世的宝物，倘若没有神明相佑，不仅会两手空空，而且还会遇到麻达鬼的纠缠，所以抬参人从进山到下山，都必须遵守山规，不能有一条与之相悖”。
说到山规，四爷的眼睛立马变得锃亮。我知道，这下他的话匣子是彻底让我打开了，自然心中暗喜。四爷继续说道：“久居山下的镇民，由于畏惧老虎，常以老虎为山中之神，如想上山采药或打猎均要提前前往‘虎神庙’诚心祭祀，以求虎神保佑；我们这些进山抬参的却不信虎神，我们有自己行业的祖师爷，他姓孙名良，祖籍山东，本是一个善走单棍的老把头（注：老把头，指挖参的首领；走单棍，指擅长孤身一人进山挖参），后在这不咸山中不幸仙逝，死前留有一首绝命诗，诗曰：‘家住莱阳本姓孙，隔山跨海来挖参。三天吃了个喇喇蛄（注：喇喇蛄，在东北常见的一种虫子，两只前足呈锯齿状，通体黑亮，力气较大，喜在夏秋在亮光处出现），你说伤心不伤心。有种上山来找我，顺着古河往上寻’，从此之后，老把头便飘然成仙，常出来显圣，化身为白胡子老头，引渡迷山之人，指点他们获得宝参，脱难下山。以致后来祖师爷威名远扬，使得原先那些以虎为神的猎户和其他山民都以他为山神。阴历三月十六日是老把头生日。每至此日，不咸山下各村镇的抬参人、伐木人、猎户都要置办酒席，焚香设奠，以祈平安。听到这里，我恍然想起半个月前，许多采药人和猎户的家里的确供奉着香火，只怪我当初怕犯了忌讳，没敢深问。
四爷越说越兴奋，开始滔滔不绝起来：“入山抬参时，先要选背风向阳的矮坡搭上埨子（注：埨子，东北方言。指构造极其简易的窝棚），待埨子盖完，要马上在埨子的东南方向，用三块瓦盖上一座小庙来供奉山神爷。抬参人要自备纸祃，上印五缕长须老人，怀抱一把开山斧，坐享烟火”。
“除了要对祖师爷诚心祭拜，这进山抬参的言语和行为，也是极其讲究，有一处说错，便容易铸成大祸，所以我今日把你唤来，要教你一些基本的准则，你一定要牢牢记住，省的日后生出事端”。我忙点头称是，期望四爷继续传授。
“抬参讲究吉利，很多名称都不能像原先这么叫。比如‘进山’不能叫‘进山’，要叫做‘放山’；‘上山’也不能叫‘上山’，要叫做‘压山’。放山的人数有严格的讲究，最多不能超过二十人，常在十人以内，一般取‘三、五、七、九’其中的一种，为的是‘去单回双’（把挖到的人参也算做一个人，凑成双数），忌二人（怕见财起异）、四人（音同‘死人’），如果特殊厉害，也可以独来独往，这叫做‘走单棍’，如果多次走单棍而不出闪失，就可以得到‘单棍王’的雅号，走单棍有好处也有坏处：好处是抬到的宝参可由一人独享；而坏处就是危险太大，一旦遇到意外情况，没有他人照应很容易暴尸野外”。
我听的如痴如醉，只恨日头转的太快。
→第七章 - 山规←
酒宴已毕，下人撤掉碗盘，我二人也转到厢房喝茶。这茶乃是极品的黄山毛峰配以野山参的细须泡成，其味醇甜可口，其效滋补全身。只可惜我心里想的早已不在这茶上。
喝完茶，四爷带我来到前跨院，指着一根木杆问我：“你可知这是什么？”，我先前的所有注意力都被立在西边靠墙的兵器架子所吸引，并没注意到东边还立了根一丈多的木杆，一时也是丈二和尚摸不到头脑，就随便应了一句：“是旗杆吧”。四爷摇头，道：“这根木杆叫做‘查索’，传说是清太祖 爱新觉罗·努尔哈赤当皇帝前，用来抬参的工具”。
我大惊：“太祖也曾进山抬参？”。四爷点了点头，道：“明末有两大悍将，即戚继光与李成梁。戚继光忠心报国，德行甚好，除了全力加固长城，又研习各种兵器战术，使得边关十年不见烽烟，让明朝皇帝坐享一劳永逸的铁统江山。只可惜因为长久没有战争，戚继光无法再立战功去封侯进爵，其重要性也不复存在，慢慢被人忽视和遗忘。在宰相张居正死后便永久的失去了靠山，吃尽了不会玩心计的苦，最后竟落得个被贬岭南的悲惨下场”。
“李成梁就聪明得多。他领兵镇守辽东辽西，在对付女真族的策略与戚继光不同：他一方面以夷制夷，拉一个打一个；一方面不求一举扫除，总是要给敌人留一点后路，以便自己随时有仗可打，有功可立。结果关外烽火不断，战功一再累积，爵位竟升至最高，成了朝廷不可或缺的栋梁，没有人不敬他三分。”
“明朝万历年间，朝中有观天象的官员觐见说，关外出现一名能够危及到天子的满人，此人脚下有七颗红痦子，如不加以扼制，日后必将作乱，劝明帝应当尽早诛杀，以绝后患。万历皇帝听罢，急令辽东总兵李成梁缉拿。恰巧努尔哈赤的脚底就长了七个红痦子，李成梁发现后将其五花大绑，准备于次日押往北京。 首发所幸努尔哈赤命不当绝，李成梁的爱妾喜兰见他聪明非凡，相貌英武，一心想要解救，便在半夜开了后花园的门，让他骑着大青马逃跑。或许是上天有眼，最后乌鸦和喜鹊都来帮忙掩护，努尔哈赤最终逃出了虎口。而放掉努尔哈赤的喜兰则被李成梁打的皮开肉绽，一丝不挂的死去。努尔哈赤跑进长白山里，与八名抬参的女真人结拜为兄弟。他们历尽艰险，一共抬出了八八六十四棵大山参。之后用这些山参换来马匹、兵器、粮草，人也越聚越多。努尔哈赤和他的八位兄弟南征北战。经过几年的磨炼，成为一个能骑善射、有勇有谋的将领。又到后来，他们统一了东北一带，努尔哈赤当了清朝的皇帝，他的八位兄弟成了八旗首领。在建立大清之后，努尔哈赤敕封舍命营救自己的喜兰为佛托妈妈，岁岁崇奉祭祀，喜兰因为死在万历年间，所以在民间也被尊为‘万历妈妈’”。
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iphone/ipad系统默认safari浏览器下载功能残废，只能下载epub/pdf，点击“下载” > 等待 > “用ibooks打开”；其他格式需安装QQ、UC等浏览器等下载
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5、kindle推送只支持mobi/txt/pdf格式
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