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内容简介：
紫玉钗 作者：渡兰舟
一个宫中之宝的失踪，引发一断陈年旧案；命运的交错，使得原本不相干的男女卷入阴谋的漩涡。爱情，亲情，在抉择中徘徊孰对？孰错？且待后人评说！
正文
第一章缘起缘灭
寒风瑟瑟，飞雪飘零。
头顶，阴沉沉的乌云，随风颠沛流离。
沧桑的老树，枝桠斑驳，瘦弱不堪。几只寒鸦缩头拱肩，立在枯枝上。
宣武门外成群的人不住地翘首张望，等候着什么。
黄土飞卷处，一辆囚车缓缓而来。
早有士卒重重围住了法场，拦住了熙熙攘攘的人群，。
囚车中的男子缓缓下了囚车落地，重重铁枷上是一张略显苍白的英俊的脸，下颏上点点发青的胡茬，却奇异的不显得颓废，一头黑的发蓝的长发犹如一幅黑瀑，瑟瑟寒风中，飘飘落落，凌乱得有些凄美，他只是这样随随便便的一站，面色依然平和，全然不似赴死的人，然而却让人禁不住为他难过起来。
男子轻轻仰头看着天际，虽然没有太阳，他却仍是迷起眼看得入神，满眼都是无尽的思念。
法场一片哗然。
“你们看，他就是贤德王的义子苏瑾。”
人群，又是一阵惊叹。“真是可惜了。这样的人物怎么会鬼迷心窍去谋反？听说皇上亲自监斩，会亲来法场的。”
“没听说过，就算是亲自监斩没必要来法场吧？”
一旁的兵卒粗暴地推搡苏瑾，喝道：“快走！”
苏瑾禁不住一个趔趄，腿上的伤口一阵撕裂的疼痛，蔓延开来，他知道伤口一定裂开了，因为温热的液体流过了体肤，恍恍惚惚中好似小桐温暖的指尖，轻轻滑过肌肤，湿润一生的思念。
“皇上驾到！”长长一声喝令远远传来，接着锣鼓震天，长长的仪仗排开，周孝帝的金銮轿缓缓驾到。
人群一阵更大的哗然。
喧闹声中，苏瑾充耳不闻，低着头看着自己的脚尖，直到一双明黄色的靴子出现在视线中。
苏瑾微微一笑，抬头笑道：“你来了？”那口气不似在对皇上说话，倒似朋友兄弟。
永治帝李东皓定定看着他，冷然道：“就算朕送你一程。”
苏瑾叹了口气，问道：“她还好吧？”
李东皓目光一冷，冷道：“不劳你操心了。”
一侧刑房书吏小心禀道：“皇上，申时已到。”
李东皓静静看了苏瑾，不言不语，书吏僵在那里，不知如何是好。
半晌李东皓忽然道：“行刑吧！”
刑房书吏得令，如是大赦地将死囚的犯由牌倒呈给李东皓。
李东皓提起笔，刑房书吏就势往上一拖，红笔便在牌上重重地划上了一道触目惊心的朱痕。
李东皓一扬手，手中红笔向后一抛，划过一道曲线，远远地落在空地上。
李东皓转身决然离开，再也不没有回头。
刽子手高高举起明晃晃的大刀，苏瑾缓缓闭上眼。
“小桐！对不起。从此，我与你阴阳两隔！”
忽然一道锐器破空之声，身旁的刽子手一声痛呼，轰然倒地，只震得地面一颤。
人群的惊呼声，苏瑾睁眼，眼前豁然一亮。
一道身影划破乌沉沉的天空，灵巧若雨中飞燕一般越过人群，悄然无声地落到断头台上的苏瑾面前。
柔媚得拂乱一池春水，一双丹凤眼对上了苏瑾的目光，美到及至的女子，唇角荡着浅浅笑意，白衣翩跹，临风而立，仿佛身后重重的禁卫不存在一般的泰然自若。
苏瑾哆嗦着嘴唇，半晌才挣出一句：“小桐……”
猛然间，凌厉的剑风划过，小桐仰身倒翻而退，李东皓手持利剑，赶上台来，浑身气得不住颤抖，厉声对着小桐喝道：“没想到你还是来了，朕派了那么多人还是没拦住你。”
小桐毫不回避地看着李东皓，坚定道：“你知道的，我一定会来。”
李东皓怒极，只气的剑尖乱颤，忽然间大喝一声，揉身上前，利剑直指小桐。
小桐倒退数丈，避开剑锋，两人在断头台上一进一退，纠缠了几个回合，不分胜负。
忽然间，小桐停下身形不动，李东皓措手不及，伴着人群一阵的惊呼，利剑刺入，点点殷红立刻渗出小桐衣外，在白衣上犹如朵朵盛开的红梅。
苏瑾一声怒吼，只待上前去，却被两旁的士卒牢牢摁住，身上一阵无力，几乎跌坐的在台上。
李东皓骇然停手，霍然拔出宝剑，但见剑尖上一抹殷红，又惊又怒道：“为什么，你为什么不闪？”
小桐眉尖掠过层层叠叠的荡漾，一双清澈深若碧潭的眸子扬起柔情万丈，淡然道：“我来，不是劫法场，是与他同生共死的。你既不肯放过他，我何妨与他共赴黄泉？”
李东皓怔住，眼前幻出无数的浮景，与简新桐相识相知种种一切一一浮现，心中痛得已没有了感觉，原来自己从来都没有得到过她，不管自己如何努力，终究还是留不住她，她依然是那水边的佳人，清晰可见，却又遥不可及。
他忽然从喉咙中发出一声困兽也似的嘶吼，反手一掌重重击在苏瑾的胸前，只打的苏瑾口吐鲜血，倒飞了出去。
简新桐大吃一惊，莲足一点，飞身迎了过去，半空中接住苏瑾轻飘飘落在地面，低头望去，但见苏瑾面如金纸，气若游丝，心中恍若恶梦一般，仿佛忽然回到了一个漆黑的夜，自己也是这样抱着表哥的尸首，这样无助而彷徨，她惶然地语无伦次说道：“我不要，不许死，我不要了……”
但听苏瑾呼呼地喘着，挣了半晌，才用细若蚊鸣的声音道：“对不起，小桐，我不能陪你了。”
朵朵血梅渐渐绽放，浸透胸前衣襟，苏瑾缓缓放开了紧握着新桐的手，鲜血洇湿身下皲裂的土地，面上留着一丝泰然的微笑洋溢在嘴角，眉梢。
死在新桐的怀里下，老天对自己也算不薄吧。
老树刹那间落叶纷飞，密密匝匝的，寒风过处，纷纷扬扬地飘落一场金黄的细雨，悉数洒落在苏瑾渐渐冰冷的躯体。
新桐木然地呆坐，半晌忽然抱起苏瑾，一步一步走出人群，双目满是空洞无神，踉踉跄跄走向人群的尽处。
天若有情天亦老，情之一字一直延续到残梦惊醒，化做碎片独舞，散落满地芳菲……
一年前，京城。
寒冬腊月，大雪纷飞。虽是京城繁华之所，亦在大雪之中显得安静了。街道之上半个人影也不见，只有鹅毛也似的大雪纷纷扬扬地洒落下来。忽听“得得”马蹄之声，一人一骑迎着风雪飞驰而来，直奔一座大宅。那大宅三丈高青砖围墙，墙檐铺绿色琉璃瓦。大院正中门顶牌匾上龙飞凤舞两个大字“简府”。到了门前，那人飞身下马，动作甚是干净利落。他急冲冲地直奔大门，“呯呯”的扣着门环。大门“吱呀”一声打开，一个家丁模样的人探出了头来，向外望了一眼那人，“啊呀”一声叫出来，“表少爷，您大雪天的怎么过来了？怎么没坐车来呢？您快进来，我这就喊人去。”表少爷一摆手道：“不必了，简福。我自己去，你忙你的吧。”说着已快步向内堂走去。
里间一个丫鬟将表少爷迎了进去，将斗篷取下，一边掸雪一边埋怨道：“表少爷，你来也不看看天，又穿的怎么少，一会儿着了凉，看夫人不骂你才怪。”表少爷一笑道：“碧晔，表妹走后你去了姑母房里，倒是没白呆这么些时候，说话口气越来越象姑母了。不知道的人，倒觉得你是我姑母呢。”碧晔吓了一跳，笑着骂道：“表少爷越大越不长进呢！”表少爷一笑，问道：“姑母在做什么？”。碧晔道：“夫人在歇息，昨夜里陪小姐说了会话，睡的晚些，今天吃过午餐就去歇了。”表少爷道：“那就不打扰姑母了，我直接去看看表妹吧。”碧晔抿嘴一笑道：“就知道你醉翁之意不在酒，小姐昨天刚回来，你今天就跑来，哪里是来看夫人的。”表少爷叹了口气道：“碧晔越来越乖巧了，赶明儿禀了姑母，将你许给我可好？”碧晔把脸一板道：“表少爷越来越疯了，谁要理你，才是傻子呢。我就去告诉小姐，让小姐修理你。”说着，头也不回的走了。
表少爷一笑，并不以为意，想起表妹又是一年未见，不知又长了多少。折身向里，穿过水榭，来到一座绣楼前。不及敲门，里面已响起一个清清脆脆的声音：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”表少爷吃了一惊，随即哑然失笑，暗忖表妹的耳力越来越厉害了，可还是这么调皮。清清嗓子道：“清露晨流，新桐初引，多少游春意!新桐，快开门”门里一声轻笑，“吱呀”一声门已打开，随即“嗖嗖”破空之声传来，几缕银光飞射而出。表少爷反应迅速，立即腾身而起，双手向上抓住房檐之下的梁柱，许久不见动静，这才飞身而下。红影一闪，一个少女已俏生生站在门前。明眸皓齿，满脸狡黠的笑，表少爷吃了一惊，表妹这个笑容分明是计谋得逞的表情，自己未中暗器，那里出错了？忽然想起一事，“啊呀”一声低头看了看双手，果不其然，双手俱黑，还散着墨香。少女拍手大笑，回头对屋里喊道：“碧晔，你可出气了？”碧晔从屋内走出，笑道：“有小姐在，混世魔王也要低头了！”少女道：“那几只银针怎么奈何的了东大侠，不过是逼你飞身而起，而你若立刻落下，不免又遭暗算，只得吊着不落，所以刚好抓住我刚涂了墨的梁柱。向东流，你又输了。”表少爷没奈何的叹气道：“新桐，不要随意给我改姓。我是东流。”新桐不理，仍旧笑得前仰后合。直笑得东流板起了脸，才停住，把东流让进屋中。
碧晔取了热水为东流洗了手，又到了茶，便退了出去。新桐看着东流，忍不住又笑了起来。东流板了脸，背过了身，并不理睬。新桐止了笑，软语求道：“好哥哥，不要生气了嘛。人家不过开个玩笑嘛。”见东流仍是不理睬，便绕到东流面前正待讨饶，却见东流满面笑意，哪有半分生气的样子？方才醒悟，立刻气恼起来，一拳打了过去，东流一扬手已将新桐的粉拳握在手中。新桐一撇嘴，恼道：“你又欺负人！”东流苦笑道：“我的大小姐，向来都是你捉弄我，我何曾欺负过你呀。你上山学艺十年，每次回来都大有长进。现在你的轻功和耳力我已是自愧不如，更加上你的心智和暗器，就更让我吃不消了。不过我只更为你高兴，只可惜你是官宦之女，否则若到江湖上走一遭，也是名震一方的女侠了。”新桐一撅嘴，将拳头收回道：“还说呢，爹娘还真怪，若不让我去江湖，当初为何送我去学艺？若让我学了武艺，为何又不让我去闯一闯？自相矛盾！”东流笑道：“说这话就是你不对了。你又不是不知道，当年你先天不足，病得奄奄一息，若不是你师父路经此处，机缘巧合救了你，你现在不知又在何处投胎呢。你师父又不收金银，只要收你为徒。姑夫姑母虽舍不得，但你命是人家救的，况且学武又可强身健体，才答应了你师父。哪里知道学艺学出你现在这幅精灵古怪的样子，闹得整个京城都没人敢上门提亲。”新桐开始一幅漫不经心的样子，听到这里已变了脸色，一抬手将手中的茶杯整个地扔了出来，气呼呼地道：“我要告诉舅舅去，要舅舅打烂你的屁股。”东流抬手轻轻一旋已将茶杯稳稳接住，半滴茶也没洒出来，抬头望向新桐，两人俱是会心一笑。
原来小时候一次新桐在东府与东流玩耍时不小心掉进荷花池中，险些淹死。虽救了上来，东流却因此事被其父东世峰打得屁股开了花，虽得新桐极力求情，东流还是两个月都下不了床。此时两人想起此事，不禁回忆幼时种种，心里都有暖意。两人不语，气氛忽然变得有些古怪起来。新桐微觉尴尬，起身待走。忽听东流唤道：“新桐，等等。”见东流从怀中掏出一个形状颇为古怪的锦袋，新桐识得是自己昔日的作品。那时自己被母亲逼迫学做女红，不是被针刺到手，就是线打了结，好容易做了这个锦袋出来，母亲见了，哭笑不得，只得放弃了教新桐女红的打算。闲暇时，东流来简府玩耍，新桐就将这锦囊送了他。没想到这许多年来东流居然还带在身上，心里微觉感动。却见东流从袋中掏出一个金光灿灿的凤钗来。新桐诧异道：“这是……”东流并不答话，只走上前来轻轻为新桐插在发间，却不松手，趁势将新桐一拉，新桐便觉得一个温暖的怀抱将自己围了严严实实，心中却有些慌乱起来，待要一挣，却又觉得不好。只听东流低低地说道：“这么些年了，每次你走我都万般不舍，可又偷偷高兴你去学艺，因为如此这些官宦之家便不会来提亲了。这么些年了，我的心你也是不知道的。本来我也不肯说，可我只怕现在不说，也许以后就没机会了……”声音渐渐低了下来。新桐只听得心“呯呯”乱跳，心中越发慌乱起来。正没着落时，一阵敲门声响起，碧晔在外喊道：“表少爷，舅老爷派了人接您回去呢！”新桐一慌急急忙忙将东流推开，双颊绯红，鼓起勇气看东流，却发现东流面色苍白，浑身僵直。心中不禁疑惑起来，问道：“表哥？”东流恍然一惊，含糊道：“啊，没事，如此我先回去了，明日再来。”接着深吸了一口气，昂首走了出去，却又回头深深望了一眼新桐，便绝然而去。
第2章生死未卜
新桐恍恍惚惚走到桌前坐下，只觉得有些匪夷所思。表哥行为实在大异平日。思来想去实在不得要领。不经意回头见铜镜之中自己的影子，头上的金凤钗奕奕生辉，展翅欲飞，栩栩如生，更衬托得人比花娇。忽想起表哥说的话，不禁有些痴了。
东流走出新桐的闺房，直奔前堂。却见一中年美妇正坐在堂中喝茶。见他来了，便把茶杯一放，嗔道：“小二子，这大雪飞天的，你就这么跑解马似的来了，是不是想要生生病，要姑母灌你药喝？”话是如此，眼里却慢是笑意。东流笑着上前请安，道：“有姑母亲自喂我喝药，生一场病也是值了。”
那美妇正是东流之姑母东洛锳，其夫简中信为当朝工部侍郎。东洛锳却是出身匠人世家，其祖上以手艺巧夺天工天下闻名。到了东洛锳这一代，其兄东世峰做出了“金鸡报晓钟”献给皇上。皇上十分喜爱，钦赐了东世峰“金钟不老”的金匾。因此东府也是盛极一时。当年简中信未求得功名之前在上元节之日邂逅了东洛锳，一见钟情，上门求亲倒是吃了不少闭门羹。好在不久简中信考取了进士，东洛锳之父也就默许了此事。婚后两人到也如鱼得水，恩爱非常，只是美中不足，膝下无儿，直到了年近而立，才得了一女，取名简新桐，宠爱非常，也教她习字读书，以假儿养之，不过以慰无儿的遗憾。东世峰到是育有二子，长子东隆，次子东流。均从父业，而且是青出于蓝而胜于蓝。东流与简新桐年龄相仿，从小青梅竹马长大，本来两家也有意让东流入赘简家，可不知何因却一再拖延，直至今日。
这东洛锳平日里极爱两个外甥，尤其是东流，听了东流如此说，便一连声的叫丫鬟拿些黄连来喂东流。东流吓得连连讨饶，方才罢了。又道：“你父找了你回去，必是有事，你且不用在此消磨时间了，赶快回去。小桐回去还有十来天，你不必如此性急。”东流脸色变了变，似有话说，但终于没说出口，而是一揖到地，道：“姑母保重。”跨出门去。
东流一出门，早有一人迎了上来。正是东府的管家东旺。东旺是东家的老人了，办事利落又十分忠厚，因此东府倒也十分礼待他。只是今日东旺全然没了往日的沉稳，神色慌张。看到东流急忙上前一迭声地问了起来：“二少爷，你可快回去吧。不知道发生了什么事，老爷正大发雷霆呢，问原因老爷又不肯说，只是催我快叫你回去。二少爷，发生了什么事了？你闯了什么祸事了吗？”东流一笑道：“东老爹，你是看我长大的，你见过我什么时候轻重不分，胡乱做事了吗？”
说着两人已到了门前。马车早已备好，东旺上前打起车帘，扶了东流上车。待要再问，见东流一幅胸有成竹的样子，也就把话咽了进去。吆喝一声驾车而去。东流从车窗探出头来，大声吩咐简福道：“好生照看我的那匹雪驹。过些天我来取!”
简福大声应道：“是，表少爷。您就放心好啦！”话说着，马车已消失在茫茫大雪之中。
东流坐在车中，听得简福的答话。苦笑了一声。心中暗道：“回来取？我真的还能回来？”想起新桐如花笑靥，心中痛楚。此时心中念头纷沓而来，竟有些恐惧，再也强装不了镇定，浑身颤抖起来。略定定神，握了拳头，暗道：“不能慌，我不能放弃！”正想着，忽然马车一顿，听得驾车之马一声长嘶，哄然倒地。东流一惊，一步掠出马车。只见东旺已七窍流血，歪在一侧。东流大惊，正待上前查看，忽听身后破空之声传来，不及回身，双足一顿，斜飞出去，落在几丈开外。只听“笃笃”几声，几排箭弩立时钉在东流方才的位置。东流暗叫：“好险！”还不及松口气，忽觉脚下一紧，大惊失色急急飞身而起，但只飞起半丈高就觉脚下大力传来，硬生生将东流拽了下来。一时间大雪迷漫，什么也看不见，几条白影从雪中跳起，为首一人一声令下：“放！”破空之声再度传来。东流暗叹一声：“我命休矣！”双眼一黑，什么也见不到了。
新桐在闺房闷坐许久，不知为何心中有些惶惶不安。回想方才表哥的话，心里有些乱。两年前爹娘与舅舅却也有意要表哥入赘简家。可不知为何事情就不了了之了。现在细细回想起来，难道事情已经生变？心中实在难安，略一思索，不若到母亲房里探探口风。于是披上大红羽纱的斗篷，也没带丫鬟，自己急冲冲地向东洛锳的房间走去。
未到门前，只听母亲房内“呯”地茶盏坠地之声。新桐吃了一惊，停了脚步。只听里面母亲变了调的惊呼：“这……这……如何可能？流儿明明刚从我这里回去。怎么一会功夫就……就……”一个年轻的男子声音传来：“姑母莫急。此时状况未明，二弟他逃出生天也未可知。我来此之前已报了官，我现在就去看看可有进展。姑母且放宽心，二弟吉人自有天相，一定不会有事的。”
新桐识得这是大表哥东隆的声音，脑中“轰”地一声，几乎跌在地上。强压了心头的恐慌听下去。只听东洛锳道：“如此也好，你快去吧。记得，不要告诉小桐，她性子急，我怕惹出事来。”东隆道：“我也是此意，那姑母请保重。隆儿先去了。”话音一落，门已“吱呀”一声打开，走出一个锦服少年。虽是寒冬季节，却只穿着锦缎夹袄，也无寒冷之意。生的星目剑眉，仪表堂堂，却与东流的风流倜傥的样子大不相同，更多了成熟稳重之气。却正是东流之兄东隆。
东隆走出房门，猛然发现新桐站在门前，大吃一惊。结结巴巴地道：“表……表妹，你怎么在这儿？”新桐也不回答，只直勾勾盯了东隆，半晌才面无表情地道：“二哥哥出了事么？”东隆瞠目结舌，不知如何是好。幸好东洛锳已从房里急急地奔了出来，道：“小桐，跟娘进来。隆儿有事去忙，娘说给你听。”东隆大大松了口气，道：“是啊是啊。表妹你快进去吧。”新桐望了望两人，心中明白两人是绝不会以实相告。定定神，叹了口气道：“如此我只有自己出去看一下了，娘，我去去就回。娘不必挂念。”话音一落。人已如大鹏展翅般直飞而起，几个起落，转瞬间消失在重重院墙之外。东洛锳大惊叫道：“小桐！”急急向前奔去，一个趔趄向前跌倒。东隆眼明手快一把扶住。东洛锳也顾不得自己，回头一连声地叫道：“隆儿，快将她追回来！”东隆道：“姑母放心，我这就去。”放下东洛锳，飞身跃过院墙。向着新桐的方向追去。
新桐越过院墙，落到院外街道上。大雪已渐渐停了，但街道之上仍是空荡荡不见行人。依稀见得车辕印迹向南而去，正是东府的方向。新桐略一思索，便顺了轮印发足奔去。
东隆跟着新桐跃过院墙，但只见皑皑大雪之中新桐大红羽纱的斗篷迎风飞扬，转瞬已在数丈之外了。东隆心中暗暗吃惊。一向听东流说起表妹轻功卓越超群，只是因为忙于家事，无暇象东流一般日日出入简府，因此也未曾见过表妹施展轻功。不知表妹轻功竟然精进若此。而东隆却是以为轻功之流不能御敌，仅能防身，故一向小瞧轻功，因此也就未曾下了狠功去练。今日见了新桐的速度就知道自己绝无可能追上。可是既然已经答应了姑母，断不可能就如此放了新桐走。眼见的新桐就要消失在视线之外，只得咬了牙，施展轻功全力向前追去。
大雪之中，新桐与东隆一前一后闪电般向郊外奔去。两人之间的距离却是越来越远。及到出了城门，东隆已失了新桐的踪影。东隆只急得额头汗流。好在大雪已停，新桐也还未曾达到踏雪无痕的境界，大雪之上留了一排浅浅的足迹。且之前东流的车辕之痕也清晰可见，总算可知表妹的去向。东隆长出了口气，硬了头皮继续追去。
东隆一路寻迹追去。虽然他轻功不济，但总是内力深厚，后劲悠长。因此速度倒也未曾减慢。沿路追到城郊的树林前不远，就已距东流遇了埋伏的地点很近了。东隆长出了口气，正打算继续追赶，忽然听得前方一阵嘈杂之声，一个女子正高声尖叫，正是新桐的声音！
第3章惊为天人
东隆大吃一惊，急急向嘈杂之处冲去。到了近前，却见一群官差正围了新桐，推推搡搡地拦住了她。新桐怒气冲冲，高声叫骂，却是脱不了身。东隆连忙赶上前去冲进人群中，大叫：“有话好好说！”奋力将新桐从人群中拉出，场面好不混乱。
好不容易两边停了手，新桐只气得双目圆瞪，俏脸涨得通红，呼呼地喘着气。东隆将她拉到身边，对众官差抱拳道：“各位辛苦了。这是舍妹，刚才多有得罪，还望海涵！”众官差有人识得东隆，便走上前来，行了官礼，道：“原来是东大公子的妹妹，方才真是误会了，误会了。”
东隆还礼道：“无妨，倒是舍妹给各位添乱了！”正待问何故起了争执。忽听一人道：“东隆，这就是你那上天难寻，入地难见的表妹，简新桐？你二弟的形容倒是很贴切呢！”说着话，林中踱出一位身着淡青便装的年轻男子。身形修长，面如冠玉，甚是俊美。只是面上冷冷的，带了一丝嘲讽的神色，实在让人难以亲近。
新桐见那人腰上挂了腰牌，心知这是个捕快。看样子也是这群官差的头。心里立刻起了厌恶之感。但碍了东隆的情面，不好说什么，只冷冷“哼”了一声。东隆察觉新桐不满之意，暗中拉了新桐一下。才道：“苏瑾，你什么时候能改改你的臭脾气，也免得老得罪那么些人。”那苏瑾哈哈一笑，道：“你我可是老相识了。你可见过我怕得罪人吗？”转头望着新桐上下一番打量，“啧啧”两声道：“倒是果然美人胚子呢，只可惜身形未足，容貌尚小呢！”
新桐本就心中不甚痛快，听了这话，立刻勃然大怒。腾身一旋，脚下踢起一片雪花，飞雪中夹杂几缕银光，直奔苏瑾。东隆大吃一惊，叫道：“小桐，不可。”
却见苏瑾大袖一拂，一阵劲风将飞雪及银针轻易扫过一旁，才松了口气。待要开口，却不知该训谁才好，只得苦笑一声道：“真是棋逢对手了！”话音刚落，却见
新桐表情似笑非笑的望了苏瑾，心中一凛，他与新桐年龄相差七岁，又是家中长子，难免俗事缠身。故与新桐远不及东流那样熟悉。但毕竟从小与新桐一起长大，也知这小表妹不是轻易好惹的人物。苏瑾如此激怒于她，断不肯善罢甘休。如今见了新桐这表情，就知不妙，顺了新桐的目光望去，却见苏瑾发髻之上插了一个枯枝。不用问也知道是谁的杰作。但见苏瑾尚不知晓，依然洋洋得意的样子，忍不住“噗嗤”一声笑出声了来。众衙役本已肚里笑的打跌，个个憋的满面通红。东隆这一笑，便都忍不住大笑起来。苏瑾这才觉得不对，四下里打量自己，却没有不妥。向头上一摸，带下一截枯枝。发髻被这一插一拔便乱了起来，样子颇有些狼狈。于是众人笑的更欢了。
苏瑾有些恼羞成怒，喝道：“笑什么！”猛一抬眼却见新桐默然不语转过身沿路向林中走去。急忙道：“简姑娘，你去何处？”新桐顿了顿，停步道：“我不是来此玩笑的。”声音凄凉。众人一下没了动静，面面相觑。东隆忙道：“表妹，这位是京中名捕苏瑾，也是我的刎颈之交。此次二弟的案子会交由苏瑾处理。苏瑾一向办事干练，京中很多大案都是经了苏瑾的办理才破了案的。二弟此事交了苏瑾处理，一定会很快水落石出的。”
新桐回了头，看了看苏瑾。见他一幅受之无愧的样子。眉头一皱，道：“那请问苏大人请您将事情始末讲给我听，还有现在苏大人可有什么发现？”
苏瑾诧异道：“咦，你还什么都不知道么？”东隆一咳，道：“小桐，此事自有苏大人处理，你快与我回去吧。姑母也许等的心焦了。”新桐向后一退，满脸的气愤，道：“大哥哥，难道现在你还要瞒着我吗？二哥哥出了什么事我都不知道，我会回去吗？这些人是不是名捕神探的，我不知道。但你看他们悠闲的样子，指望他们做事吗？”东隆一窘，噎得有些说不出话来。
苏瑾倒不以为意。这一会他已经恢复了面无表情的样子。冷冷地道：“你们兄妹两个有什么争执我不管。案子我已经接下就会全力去办。我是东隆的朋友，不代表我就是东流的朋友。况且一个捕快要是满脸悲痛去查案，你认为他能够冷静处理事情吗？”新桐为之气结，看着苏瑾说不出话来。东隆忙道：“小桐，别急，姑母原是怕你难过才不让我告诉你。不过事已至此，也无需隐瞒了。事情是这样。今早二弟去了你家，可不知为何爹爹忽然大发雷霆，急速招二弟回来。东旺驾车去了许久不见回来。爹爹要我前来迎一下。谁知迎出很远，也不见人。直到沿路到了这片树林之中忽然见到东旺驾的马车翻在路旁。东旺早已气绝。雪地一片狼藉，却不见二弟踪影。我派了人回家报信，又报了官。想到应该去给姑母报个信。才有你看到的一幕。”
新桐细细听完，半晌才道：“前面就是出事之处吗？”东隆不及回答，苏瑾已道：“这路穿过密林。虽是寒冬，树叶落尽，但仍然深密。是个伏击的好地方。我方才在前查看了一番。倒是有些收获。”一个官差道：“是啊。苏大人正是怕闲杂人等进入破坏了现场，才令我等封锁此处。没想到却与简小姐发生了误会。”
东隆“唔”了一声，道：“有何收获？”苏瑾竖起三根手指，道：“第一，东流遭了伏击，很可能有内鬼。第二，东流此事与江湖一个帮派有关。第三，东流一定还活着。”新桐惊喜道：“真的？”苏瑾“哼”了一声，望了新桐，却并不言语。新桐一恼，正待发火。东隆忙道：“苏兄，你就别卖关子了，东流是我弟弟，现在出了事，你却还有心斗气吗？”
苏瑾这才懒懒地道：“这条路直通东府，在此穿过树林，沿途都是树木。虽是寒冬，树叶落尽，但树林仍是茂密。东流回去又一定会经过此路。因此此处是个绝妙的伏击处。我方才在前查看时发现只有东流马车来时车印，却无伏击之人来去脚印，若无来时印迹说明伏击之人必是早潜伏此处，大雪掩盖了来时足迹。因此说明一定有人通风报信，否则绝不可能将东流行踪掌握如此准确。此其一。”
东隆皱眉自语道：“内鬼？这如何可能？”新桐不理会，道：“苏大人请接着讲。”苏瑾一扬眉，挑衅地看着新桐。东隆看两人又要起火，忙道：“你们二人少斗嘴了，正事要紧。”苏瑾也不以为意，从怀中掏出一件小物件，道：“你二人可见过此物？”
新桐定睛望去，却是一个暗红色的奇形怪状的金属物。看形状倒似一个蝙蝠，前端尖尖，翅膀边缘也是锋利无比。新桐接倒手里，细细观察，半饷道：“这是血蝠镖，二十年前江湖有个血蝠门专用暗器就是血蝠镖。不过血蝠门早在十五年前就因参与北静王谋反而被朝廷剿灭，没想到还有余党。不过这与二哥哥有什么关系？”这一番话说出，众人都是一惊。苏瑾张大嘴，半饷道：“你居然知道这样详细？”新桐看可众人表情，也禁不住有些得意之色，口中却故作谦虚道：“不过是碰巧听师父讲过。”
苏瑾也不再追问，接着道：“这是我方才在前面找到的，被大雪覆盖了去，故此倒被遗留下来。东流与此有何关系倒还不明，但至少可知与此门有关。此其二。至于第三点嘛，”他看了看新桐，道：“很明显，敌人若是想杀死东流，不会费事将东流尸体搬走。（说到这里新桐狠狠瞪了他一眼。）故此我以为东流一定还活着，只是被人掳走而已。”说到此处，众人都纷纷点头。就连新桐也暗中赞同，只是嘴上却不肯服软。
苏瑾却又叹气道：“可还有几点我弄不清楚。第一，那贼人伏击之后，带东流去了哪里。第二，为何要掳走东流。第三，内鬼是谁。我很奇怪，若说这贼人来时全无痕迹，可说是大雪掩盖，可后来大雪渐停，他们走时不可能一点痕迹不留。就象凭空消失一般。”新桐一直不言，此时忽然道：“如果是踩在树稍上越过树林撤走呢？”
苏瑾道：“这个我也考虑过，但不太可能。冬日树梢本就干枯易断，更别说还要带上东流一个不能动的人了。这要什么样的轻功才能做到？”
新桐不言语，只是微微一笑。随手解下斗篷，放到东隆手中，东隆不解，道：“表妹？”却只见新桐轻轻一提气，身形直飞而起，升起数丈高才轻轻落下，伸足踏在树梢之上。那树梢只微微一沉，便不动了。
皓皓白雪，微风之中，新桐衣袂翩翩，红袖飞舞。苏瑾抬了头向上望去，阳光绚烂，映得新桐周身隐现一层金色光彩，宛如仙子一般。一时间心里迷茫起来，喃喃自语道：“就是她吧？”
新桐足尖一点，旋身飞下，轻巧地落在雪地上。心不跳，气不喘，面色如常道：“苏大人见我这轻功可否在在冬日林中来去自如？”苏瑾怔怔地望着新桐，一时间却说不出话。直到东隆皱了眉，捅了他一下，才回过神来，道：“可以了。但就算有人轻功可以如你一般登峰造极，难道这伏击的数人，个个如此嘛？”
新桐一笑，如春风拂过水面，道：“就是如此。我听师父讲过血蝠门轻功独树一帜，另辟蹊径。门中个个都是轻功高手。”苏瑾皱眉，道：“如此说来，事情倒最可能是他们做的了。这有些难办了，一个消失十几年的帮派重现，说明什么？”沉吟半饷，苏瑾终于又道：“此案疑点重重，我要先回衙门，让仵作验一下尸，再做决定。”
新桐颦眉道：“验尸？”眼睛向众人身后的白布苫盖的担架望去。随即声音低下来，“是东旺叔么？”东隆不答话，脸色也是黯然。东旺从小看着两人长大。虽是下人身份，感情上却无异与两人的长者。如此忠厚之人却得了如此下场，两人也不禁难过。
苏瑾却是淡然。常年办案，见多了死人与家属的悲痛，早以习惯。现下见两人心情沉重，也不多说。只吩咐众官差将尸体抬走，收队回府衙。却听新桐忽然道：“我可以一起去吗？”
众人皆是一愣，东隆眉头一皱，道：“小桐，你去做什么。女孩子跑到府衙象什么话？”苏瑾却饶有兴趣地望着新桐，问道：“你要跟来做什么呢？”这一会的接触，使得苏瑾对新桐产生了兴趣，不知这本是官家大小姐的女子，还有多少惊人之举。
新桐嘴角倔强地向下抿着，双拳握的青筋暴起，道：“我知道自己帮不上多大忙，但涉及到暗器，我还是略知一二的。我不能让东旺叔死不瞑目。我……东旺叔……说过上元节一定要亲手做灯给我……”声音渐渐低了下去。众人都不言语，纷纷把目光投向苏瑾。
苏瑾望了新桐，心里有些恼火。不知为何这小女子总是可以轻易牵动他的情绪。自从他从小父母双亡，被义父收养后，他已慢慢习惯控制自己的情绪，轻易不受外界影响。义父曾赞许苏瑾：沉稳有加，机智过人，喜怒哀乐不显于外。但今日却轻易被一女子的哀伤感染了。或许，是上天安排？她是他命里的克星吗？
千般思绪，心头闪过。瞬间，苏瑾表情变幻不定，最终恢复了冷冷的神色，面无表情道：“简小姐若是不怕辛苦，自管随来。东隆，你且回去。告知令尊，今日已晚，明日我会去拜访，希望令尊不要太过焦虑。”说着，也不理众人，自管自顾地抬步便走。
众人皆是吃惊，苏瑾向来冷心冷面，没想到居然答应了新桐。一愣之下，见苏瑾已走，忙抬担架的抬担架，牵马的牵马，忙做一团。
望苏瑾的背影，新桐嘴角露出一丝轻的几乎不见的笑意，却并不恼怒。方才苏瑾勘查细致、分析精辟，已经让新桐心中信服，知道此人名捕的头衔也不是虚名。虽然嘴上冷冷，却是个刀子嘴豆腐心的人，心中早已没了对他的厌恶。正想着，一个官差牵马上前。新桐也不待他问出是否会骑马之类的话，接过缰绳，轻轻巧巧跨上马背，与东隆话别。东隆免不了一番叮嘱。新桐答应了，便策马跟随苏瑾而去。一干人等浩浩荡荡地直奔府衙。
第4章噩耗连连
日渐西沉，不知不觉间，苏瑾与新桐两人已在验尸间停留了近两个时辰，仵作一直在忙碌着。两人插不上手，只在一旁等候。这验尸间历来验尸之用，多年下来也有阴森之意，虽是冬日仍有些腐败之气。苏瑾略略侧过头偷望了一眼新桐，见她眉头紧蹙，眼中略有泪光，却无丝毫不耐之意，心中更多了几分惊奇。初见之时，一身的红衣，嫣红似火，莹莹雪光之中，只映得人比花娇；轻灵一跃，衣袂迎风飞舞，飘然若仙，这样的女子竟然会生在官宦之家吗？心中忽然浮起简中信一副古板儒者，做事一板一眼的样子，心中忽然有些好笑起来。
冷不防新桐冷冷扔了一句过来：“我脸上生了花吗？”苏瑾回过神来，发觉自己居然傻傻地对着新桐在笑，一惊之下，忙收敛心神，表情也严肃起来。心中却在暗骂自己是不是中了邪，一天之中，居然连连失态。但见新桐头也不转，只淡淡地道：“不知苏大人，看了半日，可有发现？”
苏瑾一愣，马上反应过来新桐在取笑自己，倒也觉得有趣，一般女子若得苏瑾方才这般的看法，早就羞得满面绯红了。偏这丫头，不仅不恼，反倒有心取笑于他，真个豪爽的个性。他也不着恼，正待回答，忽听仵作长长出了口气，抬眼望去，那仵作已直起腰来。夕阳余晖映来，仵作手中隐隐银光闪烁。
苏瑾施礼道：“宋仵作，辛苦了。可有发现？”宋仵作还礼道：“苏捕头，卑职已将死者仔细检查过来。死者面色苍白，全身多处紫癍，胸前有一暗紫色掌印，肋骨尽折。表面看来是被掌力所伤致死。但卑职总觉这痕迹有些太过明显，因此细查全身，终于在颈后发际间发现一根银针，直没入骨，若非留有针眼，决计不能被人发现。大人请看。”说着双手奉上银针。
苏瑾未及细看，忽听新桐失声喊道：“这……是……”两人一惊，同时侧过头去望了新桐。苏瑾问道：“是什么？”
新桐盯了那银针，面上阴晴不定，摇头自语道：“怎么可能？”一抬头碰上两人不解的目光，苦笑了两声道：“我只希望是看花了眼。可毕竟不是。”长叹一声道：“方才宋仵作检查之时，我就有所疑惑，现在看来我的怀疑不会有错了，有人为了掩盖自己身份，意图栽赃嫁祸。”
宋仵作听了这一番话，自是惊讶非常，他不同于苏瑾。这一路上，新桐给苏瑾的惊奇已经够多，这会儿新桐就算长出三头六臂来，苏瑾大概也不会大惊小怪了。宋仵作却是未曾见识过新桐的与众不同，方才苏瑾携新桐进来，他就大吃一惊，入此行二十多年，从未见过女子进入此间的，但看苏瑾不以为意的样子，也只好把满腹疑虑压了下来。此时见新桐如是说，便再也忍不住问道：“姑娘何出此言？”
新桐道：“东叔胸前的掌印与云南一带罗刹教的五毒掌极其相似，想来施掌之人确实下了功夫去模仿，但这人却犯了了致命的错误，罗刹教全是女子，这掌印如此之大，分明是男子的掌印，不能不让人怀疑。”
苏瑾轻轻一笑道：“也许不是疏露，罗刹教一直是个神秘的组织，可从没人知道教内全是女子。”似笑非笑地看了新桐一眼道：“你又是从何处知晓呢？”
新桐道：“师父曾对我提及罗刹教的毒物，厉害无比，故此记得。”
苏瑾拧了眉毛，看了新桐有若所思：“又是师父，她的师父何许人也。如此神通广大？”
宋仵作道：“那姑娘认为又是何人所为呢？”
新桐道：“你手中的银针，针尖带有倒钩，看这形状极血蝠门的吸血钩。如其不错，应该针身中空。”
宋仵作拈了银针借了夕阳余晖一望，奇道：“奇了，真是空心。”
新桐道：“针身中空，入体之后，导血流出，如同吸血一般，加上针尖倒钩，故名吸血钩。”微微叹气道：“当年血蝠门横行之时，吸血钩也是闻者变色呢。只没想到事隔十年，吸血钩居然重现江湖。”
苏瑾“噗嗤”一声笑了，斜眼道：“小小年纪，却故作老气横秋，真真笑死人了。”
新桐一怒，道：“我师父就是这般告诉我的，我只是原话照搬而已。”
苏瑾作恍然大悟样，道：“原来如此，是你师父就难怪了。但是，”苏瑾一顿，忽然严肃道：“这针如此细，即使刺入人体，鲜血流出很快就会凝住，退一万步说，就算不凝，这一点的血又会怎样呢？”
新桐惊奇望了苏瑾，赞道：“你果然心细如发。这吸血钩上涂有奇毒……”话未说完，宋仵作已经一个哆嗦，将吸血钩扔在地上，面色惊恐。
新桐哭笑不得，安慰道：“宋仵作，不妨事的，这毒入体许久，早已尽了，况且只见血才有效。”
宋仵作面色有些尴尬，弯腰将吸血钩捡起，嘟囔了两句：“我说呢，我见这银针通体银白，就知道没毒，还被你吓了一跳。”
苏瑾打趣道：“要是有毒，这会儿扔也晚了。”宋仵作老脸涨的通红，他本不善言辞，此时明知道苏瑾打趣他，却讷讷的说不出一句话来。
新桐也不愿他难堪，叉开话接着道：“此毒名为’无凝’，意为流血不凝，吸血钩刺入之处，流血不止。本来一根吸血钩倒也无妨，但若是几百根呢？”她斜望了苏瑾，见他面色凝重起来，想是有些信了，便接着道：“这许多吸血钩入体后，流血不止，直至血尽身亡。”
苏瑾摇头道：“你说的虽然有理，但死者只中一根吸血钩，也不是失血过多而亡的，这你如何解释？”
紫玉钗 作者：渡兰舟
一个宫中之宝的失踪，引发一断陈年旧案；命运的交错，使得原本不相干的男女卷入阴谋的漩涡。爱情，亲情，在抉择中徘徊孰对？孰错？且待后人评说！
正文
第一章缘起缘灭
寒风瑟瑟，飞雪飘零。
头顶，阴沉沉的乌云，随风颠沛流离。
沧桑的老树，枝桠斑驳，瘦弱不堪。几只寒鸦缩头拱肩，立在枯枝上。
宣武门外成群的人不住地翘首张望，等候着什么。
黄土飞卷处，一辆囚车缓缓而来。
早有士卒重重围住了法场，拦住了熙熙攘攘的人群，。
囚车中的男子缓缓下了囚车落地，重重铁枷上是一张略显苍白的英俊的脸，下颏上点点发青的胡茬，却奇异的不显得颓废，一头黑的发蓝的长发犹如一幅黑瀑，瑟瑟寒风中，飘飘落落，凌乱得有些凄美，他只是这样随随便便的一站，面色依然平和，全然不似赴死的人，然而却让人禁不住为他难过起来。
男子轻轻仰头看着天际，虽然没有太阳，他却仍是迷起眼看得入神，满眼都是无尽的思念。
法场一片哗然。
“你们看，他就是贤德王的义子苏瑾。”
人群，又是一阵惊叹。“真是可惜了。这样的人物怎么会鬼迷心窍去谋反？听说皇上亲自监斩，会亲来法场的。”
“没听说过，就算是亲自监斩没必要来法场吧？”
一旁的兵卒粗暴地推搡苏瑾，喝道：“快走！”
苏瑾禁不住一个趔趄，腿上的伤口一阵撕裂的疼痛，蔓延开来，他知道伤口一定裂开了，因为温热的液体流过了体肤，恍恍惚惚中好似小桐温暖的指尖，轻轻滑过肌肤，湿润一生的思念。
“皇上驾到！”长长一声喝令远远传来，接着锣鼓震天，长长的仪仗排开，周孝帝的金銮轿缓缓驾到。
人群一阵更大的哗然。
喧闹声中，苏瑾充耳不闻，低着头看着自己的脚尖，直到一双明黄色的靴子出现在视线中。
苏瑾微微一笑，抬头笑道：“你来了？”那口气不似在对皇上说话，倒似朋友兄弟。
永治帝李东皓定定看着他，冷然道：“就算朕送你一程。”
苏瑾叹了口气，问道：“她还好吧？”
李东皓目光一冷，冷道：“不劳你操心了。”
一侧刑房书吏小心禀道：“皇上，申时已到。”
李东皓静静看了苏瑾，不言不语，书吏僵在那里，不知如何是好。
半晌李东皓忽然道：“行刑吧！”
刑房书吏得令，如是大赦地将死囚的犯由牌倒呈给李东皓。
李东皓提起笔，刑房书吏就势往上一拖，红笔便在牌上重重地划上了一道触目惊心的朱痕。
李东皓一扬手，手中红笔向后一抛，划过一道曲线，远远地落在空地上。
李东皓转身决然离开，再也不没有回头。
刽子手高高举起明晃晃的大刀，苏瑾缓缓闭上眼。
“小桐！对不起。从此，我与你阴阳两隔！”
忽然一道锐器破空之声，身旁的刽子手一声痛呼，轰然倒地，只震得地面一颤。
人群的惊呼声，苏瑾睁眼，眼前豁然一亮。
一道身影划破乌沉沉的天空，灵巧若雨中飞燕一般越过人群，悄然无声地落到断头台上的苏瑾面前。
柔媚得拂乱一池春水，一双丹凤眼对上了苏瑾的目光，美到及至的女子，唇角荡着浅浅笑意，白衣翩跹，临风而立，仿佛身后重重的禁卫不存在一般的泰然自若。
苏瑾哆嗦着嘴唇，半晌才挣出一句：“小桐……”
猛然间，凌厉的剑风划过，小桐仰身倒翻而退，李东皓手持利剑，赶上台来，浑身气得不住颤抖，厉声对着小桐喝道：“没想到你还是来了，朕派了那么多人还是没拦住你。”
小桐毫不回避地看着李东皓，坚定道：“你知道的，我一定会来。”
李东皓怒极，只气的剑尖乱颤，忽然间大喝一声，揉身上前，利剑直指小桐。
小桐倒退数丈，避开剑锋，两人在断头台上一进一退，纠缠了几个回合，不分胜负。
忽然间，小桐停下身形不动，李东皓措手不及，伴着人群一阵的惊呼，利剑刺入，点点殷红立刻渗出小桐衣外，在白衣上犹如朵朵盛开的红梅。
苏瑾一声怒吼，只待上前去，却被两旁的士卒牢牢摁住，身上一阵无力，几乎跌坐的在台上。
李东皓骇然停手，霍然拔出宝剑，但见剑尖上一抹殷红，又惊又怒道：“为什么，你为什么不闪？”
小桐眉尖掠过层层叠叠的荡漾，一双清澈深若碧潭的眸子扬起柔情万丈，淡然道：“我来，不是劫法场，是与他同生共死的。你既不肯放过他，我何妨与他共赴黄泉？”
李东皓怔住，眼前幻出无数的浮景，与简新桐相识相知种种一切一一浮现，心中痛得已没有了感觉，原来自己从来都没有得到过她，不管自己如何努力，终究还是留不住她，她依然是那水边的佳人，清晰可见，却又遥不可及。
他忽然从喉咙中发出一声困兽也似的嘶吼，反手一掌重重击在苏瑾的胸前，只打的苏瑾口吐鲜血，倒飞了出去。
简新桐大吃一惊，莲足一点，飞身迎了过去，半空中接住苏瑾轻飘飘落在地面，低头望去，但见苏瑾面如金纸，气若游丝，心中恍若恶梦一般，仿佛忽然回到了一个漆黑的夜，自己也是这样抱着表哥的尸首，这样无助而彷徨，她惶然地语无伦次说道：“我不要，不许死，我不要了……”
但听苏瑾呼呼地喘着，挣了半晌，才用细若蚊鸣的声音道：“对不起，小桐，我不能陪你了。”
朵朵血梅渐渐绽放，浸透胸前衣襟，苏瑾缓缓放开了紧握着新桐的手，鲜血洇湿身下皲裂的土地，面上留着一丝泰然的微笑洋溢在嘴角，眉梢。
死在新桐的怀里下，老天对自己也算不薄吧。
老树刹那间落叶纷飞，密密匝匝的，寒风过处，纷纷扬扬地飘落一场金黄的细雨，悉数洒落在苏瑾渐渐冰冷的躯体。
新桐木然地呆坐，半晌忽然抱起苏瑾，一步一步走出人群，双目满是空洞无神，踉踉跄跄走向人群的尽处。
天若有情天亦老，情之一字一直延续到残梦惊醒，化做碎片独舞，散落满地芳菲……
一年前，京城。
寒冬腊月，大雪纷飞。虽是京城繁华之所，亦在大雪之中显得安静了。街道之上半个人影也不见，只有鹅毛也似的大雪纷纷扬扬地洒落下来。忽听“得得”马蹄之声，一人一骑迎着风雪飞驰而来，直奔一座大宅。那大宅三丈高青砖围墙，墙檐铺绿色琉璃瓦。大院正中门顶牌匾上龙飞凤舞两个大字“简府”。到了门前，那人飞身下马，动作甚是干净利落。他急冲冲地直奔大门，“呯呯”的扣着门环。大门“吱呀”一声打开，一个家丁模样的人探出了头来，向外望了一眼那人，“啊呀”一声叫出来，“表少爷，您大雪天的怎么过来了？怎么没坐车来呢？您快进来，我这就喊人去。”表少爷一摆手道：“不必了，简福。我自己去，你忙你的吧。”说着已快步向内堂走去。
里间一个丫鬟将表少爷迎了进去，将斗篷取下，一边掸雪一边埋怨道：“表少爷，你来也不看看天，又穿的怎么少，一会儿着了凉，看夫人不骂你才怪。”表少爷一笑道：“碧晔，表妹走后你去了姑母房里，倒是没白呆这么些时候，说话口气越来越象姑母了。不知道的人，倒觉得你是我姑母呢。”碧晔吓了一跳，笑着骂道：“表少爷越大越不长进呢！”表少爷一笑，问道：“姑母在做什么？”。碧晔道：“夫人在歇息，昨夜里陪小姐说了会话，睡的晚些，今天吃过午餐就去歇了。”表少爷道：“那就不打扰姑母了，我直接去看看表妹吧。”碧晔抿嘴一笑道：“就知道你醉翁之意不在酒，小姐昨天刚回来，你今天就跑来，哪里是来看夫人的。”表少爷叹了口气道：“碧晔越来越乖巧了，赶明儿禀了姑母，将你许给我可好？”碧晔把脸一板道：“表少爷越来越疯了，谁要理你，才是傻子呢。我就去告诉小姐，让小姐修理你。”说着，头也不回的走了。
表少爷一笑，并不以为意，想起表妹又是一年未见，不知又长了多少。折身向里，穿过水榭，来到一座绣楼前。不及敲门，里面已响起一个清清脆脆的声音：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”表少爷吃了一惊，随即哑然失笑，暗忖表妹的耳力越来越厉害了，可还是这么调皮。清清嗓子道：“清露晨流，新桐初引，多少游春意!新桐，快开门”门里一声轻笑，“吱呀”一声门已打开，随即“嗖嗖”破空之声传来，几缕银光飞射而出。表少爷反应迅速，立即腾身而起，双手向上抓住房檐之下的梁柱，许久不见动静，这才飞身而下。红影一闪，一个少女已俏生生站在门前。明眸皓齿，满脸狡黠的笑，表少爷吃了一惊，表妹这个笑容分明是计谋得逞的表情，自己未中暗器，那里出错了？忽然想起一事，“啊呀”一声低头看了看双手，果不其然，双手俱黑，还散着墨香。少女拍手大笑，回头对屋里喊道：“碧晔，你可出气了？”碧晔从屋内走出，笑道：“有小姐在，混世魔王也要低头了！”少女道：“那几只银针怎么奈何的了东大侠，不过是逼你飞身而起，而你若立刻落下，不免又遭暗算，只得吊着不落，所以刚好抓住我刚涂了墨的梁柱。向东流，你又输了。”表少爷没奈何的叹气道：“新桐，不要随意给我改姓。我是东流。”新桐不理，仍旧笑得前仰后合。直笑得东流板起了脸，才停住，把东流让进屋中。
碧晔取了热水为东流洗了手，又到了茶，便退了出去。新桐看着东流，忍不住又笑了起来。东流板了脸，背过了身，并不理睬。新桐止了笑，软语求道：“好哥哥，不要生气了嘛。人家不过开个玩笑嘛。”见东流仍是不理睬，便绕到东流面前正待讨饶，却见东流满面笑意，哪有半分生气的样子？方才醒悟，立刻气恼起来，一拳打了过去，东流一扬手已将新桐的粉拳握在手中。新桐一撇嘴，恼道：“你又欺负人！”东流苦笑道：“我的大小姐，向来都是你捉弄我，我何曾欺负过你呀。你上山学艺十年，每次回来都大有长进。现在你的轻功和耳力我已是自愧不如，更加上你的心智和暗器，就更让我吃不消了。不过我只更为你高兴，只可惜你是官宦之女，否则若到江湖上走一遭，也是名震一方的女侠了。”新桐一撅嘴，将拳头收回道：“还说呢，爹娘还真怪，若不让我去江湖，当初为何送我去学艺？若让我学了武艺，为何又不让我去闯一闯？自相矛盾！”东流笑道：“说这话就是你不对了。你又不是不知道，当年你先天不足，病得奄奄一息，若不是你师父路经此处，机缘巧合救了你，你现在不知又在何处投胎呢。你师父又不收金银，只要收你为徒。姑夫姑母虽舍不得，但你命是人家救的，况且学武又可强身健体，才答应了你师父。哪里知道学艺学出你现在这幅精灵古怪的样子，闹得整个京城都没人敢上门提亲。”新桐开始一幅漫不经心的样子，听到这里已变了脸色，一抬手将手中的茶杯整个地扔了出来，气呼呼地道：“我要告诉舅舅去，要舅舅打烂你的屁股。”东流抬手轻轻一旋已将茶杯稳稳接住，半滴茶也没洒出来，抬头望向新桐，两人俱是会心一笑。
原来小时候一次新桐在东府与东流玩耍时不小心掉进荷花池中，险些淹死。虽救了上来，东流却因此事被其父东世峰打得屁股开了花，虽得新桐极力求情，东流还是两个月都下不了床。此时两人想起此事，不禁回忆幼时种种，心里都有暖意。两人不语，气氛忽然变得有些古怪起来。新桐微觉尴尬，起身待走。忽听东流唤道：“新桐，等等。”见东流从怀中掏出一个形状颇为古怪的锦袋，新桐识得是自己昔日的作品。那时自己被母亲逼迫学做女红，不是被针刺到手，就是线打了结，好容易做了这个锦袋出来，母亲见了，哭笑不得，只得放弃了教新桐女红的打算。闲暇时，东流来简府玩耍，新桐就将这锦囊送了他。没想到这许多年来东流居然还带在身上，心里微觉感动。却见东流从袋中掏出一个金光灿灿的凤钗来。新桐诧异道：“这是……”东流并不答话，只走上前来轻轻为新桐插在发间，却不松手，趁势将新桐一拉，新桐便觉得一个温暖的怀抱将自己围了严严实实，心中却有些慌乱起来，待要一挣，却又觉得不好。只听东流低低地说道：“这么些年了，每次你走我都万般不舍，可又偷偷高兴你去学艺，因为如此这些官宦之家便不会来提亲了。这么些年了，我的心你也是不知道的。本来我也不肯说，可我只怕现在不说，也许以后就没机会了……”声音渐渐低了下来。新桐只听得心“呯呯”乱跳，心中越发慌乱起来。正没着落时，一阵敲门声响起，碧晔在外喊道：“表少爷，舅老爷派了人接您回去呢！”新桐一慌急急忙忙将东流推开，双颊绯红，鼓起勇气看东流，却发现东流面色苍白，浑身僵直。心中不禁疑惑起来，问道：“表哥？”东流恍然一惊，含糊道：“啊，没事，如此我先回去了，明日再来。”接着深吸了一口气，昂首走了出去，却又回头深深望了一眼新桐，便绝然而去。
第2章生死未卜
新桐恍恍惚惚走到桌前坐下，只觉得有些匪夷所思。表哥行为实在大异平日。思来想去实在不得要领。不经意回头见铜镜之中自己的影子，头上的金凤钗奕奕生辉，展翅欲飞，栩栩如生，更衬托得人比花娇。忽想起表哥说的话，不禁有些痴了。
东流走出新桐的闺房，直奔前堂。却见一中年美妇正坐在堂中喝茶。见他来了，便把茶杯一放，嗔道：“小二子，这大雪飞天的，你就这么跑解马似的来了，是不是想要生生病，要姑母灌你药喝？”话是如此，眼里却慢是笑意。东流笑着上前请安，道：“有姑母亲自喂我喝药，生一场病也是值了。”
那美妇正是东流之姑母东洛锳，其夫简中信为当朝工部侍郎。东洛锳却是出身匠人世家，其祖上以手艺巧夺天工天下闻名。到了东洛锳这一代，其兄东世峰做出了“金鸡报晓钟”献给皇上。皇上十分喜爱，钦赐了东世峰“金钟不老”的金匾。因此东府也是盛极一时。当年简中信未求得功名之前在上元节之日邂逅了东洛锳，一见钟情，上门求亲倒是吃了不少闭门羹。好在不久简中信考取了进士，东洛锳之父也就默许了此事。婚后两人到也如鱼得水，恩爱非常，只是美中不足，膝下无儿，直到了年近而立，才得了一女，取名简新桐，宠爱非常，也教她习字读书，以假儿养之，不过以慰无儿的遗憾。东世峰到是育有二子，长子东隆，次子东流。均从父业，而且是青出于蓝而胜于蓝。东流与简新桐年龄相仿，从小青梅竹马长大，本来两家也有意让东流入赘简家，可不知何因却一再拖延，直至今日。
这东洛锳平日里极爱两个外甥，尤其是东流，听了东流如此说，便一连声的叫丫鬟拿些黄连来喂东流。东流吓得连连讨饶，方才罢了。又道：“你父找了你回去，必是有事，你且不用在此消磨时间了，赶快回去。小桐回去还有十来天，你不必如此性急。”东流脸色变了变，似有话说，但终于没说出口，而是一揖到地，道：“姑母保重。”跨出门去。
东流一出门，早有一人迎了上来。正是东府的管家东旺。东旺是东家的老人了，办事利落又十分忠厚，因此东府倒也十分礼待他。只是今日东旺全然没了往日的沉稳，神色慌张。看到东流急忙上前一迭声地问了起来：“二少爷，你可快回去吧。不知道发生了什么事，老爷正大发雷霆呢，问原因老爷又不肯说，只是催我快叫你回去。二少爷，发生了什么事了？你闯了什么祸事了吗？”东流一笑道：“东老爹，你是看我长大的，你见过我什么时候轻重不分，胡乱做事了吗？”
说着两人已到了门前。马车早已备好，东旺上前打起车帘，扶了东流上车。待要再问，见东流一幅胸有成竹的样子，也就把话咽了进去。吆喝一声驾车而去。东流从车窗探出头来，大声吩咐简福道：“好生照看我的那匹雪驹。过些天我来取!”
简福大声应道：“是，表少爷。您就放心好啦！”话说着，马车已消失在茫茫大雪之中。
东流坐在车中，听得简福的答话。苦笑了一声。心中暗道：“回来取？我真的还能回来？”想起新桐如花笑靥，心中痛楚。此时心中念头纷沓而来，竟有些恐惧，再也强装不了镇定，浑身颤抖起来。略定定神，握了拳头，暗道：“不能慌，我不能放弃！”正想着，忽然马车一顿，听得驾车之马一声长嘶，哄然倒地。东流一惊，一步掠出马车。只见东旺已七窍流血，歪在一侧。东流大惊，正待上前查看，忽听身后破空之声传来，不及回身，双足一顿，斜飞出去，落在几丈开外。只听“笃笃”几声，几排箭弩立时钉在东流方才的位置。东流暗叫：“好险！”还不及松口气，忽觉脚下一紧，大惊失色急急飞身而起，但只飞起半丈高就觉脚下大力传来，硬生生将东流拽了下来。一时间大雪迷漫，什么也看不见，几条白影从雪中跳起，为首一人一声令下：“放！”破空之声再度传来。东流暗叹一声：“我命休矣！”双眼一黑，什么也见不到了。
新桐在闺房闷坐许久，不知为何心中有些惶惶不安。回想方才表哥的话，心里有些乱。两年前爹娘与舅舅却也有意要表哥入赘简家。可不知为何事情就不了了之了。现在细细回想起来，难道事情已经生变？心中实在难安，略一思索，不若到母亲房里探探口风。于是披上大红羽纱的斗篷，也没带丫鬟，自己急冲冲地向东洛锳的房间走去。
未到门前，只听母亲房内“呯”地茶盏坠地之声。新桐吃了一惊，停了脚步。只听里面母亲变了调的惊呼：“这……这……如何可能？流儿明明刚从我这里回去。怎么一会功夫就……就……”一个年轻的男子声音传来：“姑母莫急。此时状况未明，二弟他逃出生天也未可知。我来此之前已报了官，我现在就去看看可有进展。姑母且放宽心，二弟吉人自有天相，一定不会有事的。”
新桐识得这是大表哥东隆的声音，脑中“轰”地一声，几乎跌在地上。强压了心头的恐慌听下去。只听东洛锳道：“如此也好，你快去吧。记得，不要告诉小桐，她性子急，我怕惹出事来。”东隆道：“我也是此意，那姑母请保重。隆儿先去了。”话音一落，门已“吱呀”一声打开，走出一个锦服少年。虽是寒冬季节，却只穿着锦缎夹袄，也无寒冷之意。生的星目剑眉，仪表堂堂，却与东流的风流倜傥的样子大不相同，更多了成熟稳重之气。却正是东流之兄东隆。
东隆走出房门，猛然发现新桐站在门前，大吃一惊。结结巴巴地道：“表……表妹，你怎么在这儿？”新桐也不回答，只直勾勾盯了东隆，半晌才面无表情地道：“二哥哥出了事么？”东隆瞠目结舌，不知如何是好。幸好东洛锳已从房里急急地奔了出来，道：“小桐，跟娘进来。隆儿有事去忙，娘说给你听。”东隆大大松了口气，道：“是啊是啊。表妹你快进去吧。”新桐望了望两人，心中明白两人是绝不会以实相告。定定神，叹了口气道：“如此我只有自己出去看一下了，娘，我去去就回。娘不必挂念。”话音一落。人已如大鹏展翅般直飞而起，几个起落，转瞬间消失在重重院墙之外。东洛锳大惊叫道：“小桐！”急急向前奔去，一个趔趄向前跌倒。东隆眼明手快一把扶住。东洛锳也顾不得自己，回头一连声地叫道：“隆儿，快将她追回来！”东隆道：“姑母放心，我这就去。”放下东洛锳，飞身跃过院墙。向着新桐的方向追去。
新桐越过院墙，落到院外街道上。大雪已渐渐停了，但街道之上仍是空荡荡不见行人。依稀见得车辕印迹向南而去，正是东府的方向。新桐略一思索，便顺了轮印发足奔去。
东隆跟着新桐跃过院墙，但只见皑皑大雪之中新桐大红羽纱的斗篷迎风飞扬，转瞬已在数丈之外了。东隆心中暗暗吃惊。一向听东流说起表妹轻功卓越超群，只是因为忙于家事，无暇象东流一般日日出入简府，因此也未曾见过表妹施展轻功。不知表妹轻功竟然精进若此。而东隆却是以为轻功之流不能御敌，仅能防身，故一向小瞧轻功，因此也就未曾下了狠功去练。今日见了新桐的速度就知道自己绝无可能追上。可是既然已经答应了姑母，断不可能就如此放了新桐走。眼见的新桐就要消失在视线之外，只得咬了牙，施展轻功全力向前追去。
大雪之中，新桐与东隆一前一后闪电般向郊外奔去。两人之间的距离却是越来越远。及到出了城门，东隆已失了新桐的踪影。东隆只急得额头汗流。好在大雪已停，新桐也还未曾达到踏雪无痕的境界，大雪之上留了一排浅浅的足迹。且之前东流的车辕之痕也清晰可见，总算可知表妹的去向。东隆长出了口气，硬了头皮继续追去。
东隆一路寻迹追去。虽然他轻功不济，但总是内力深厚，后劲悠长。因此速度倒也未曾减慢。沿路追到城郊的树林前不远，就已距东流遇了埋伏的地点很近了。东隆长出了口气，正打算继续追赶，忽然听得前方一阵嘈杂之声，一个女子正高声尖叫，正是新桐的声音！
第3章惊为天人
东隆大吃一惊，急急向嘈杂之处冲去。到了近前，却见一群官差正围了新桐，推推搡搡地拦住了她。新桐怒气冲冲，高声叫骂，却是脱不了身。东隆连忙赶上前去冲进人群中，大叫：“有话好好说！”奋力将新桐从人群中拉出，场面好不混乱。
好不容易两边停了手，新桐只气得双目圆瞪，俏脸涨得通红，呼呼地喘着气。东隆将她拉到身边，对众官差抱拳道：“各位辛苦了。这是舍妹，刚才多有得罪，还望海涵！”众官差有人识得东隆，便走上前来，行了官礼，道：“原来是东大公子的妹妹，方才真是误会了，误会了。”
东隆还礼道：“无妨，倒是舍妹给各位添乱了！”正待问何故起了争执。忽听一人道：“东隆，这就是你那上天难寻，入地难见的表妹，简新桐？你二弟的形容倒是很贴切呢！”说着话，林中踱出一位身着淡青便装的年轻男子。身形修长，面如冠玉，甚是俊美。只是面上冷冷的，带了一丝嘲讽的神色，实在让人难以亲近。
新桐见那人腰上挂了腰牌，心知这是个捕快。看样子也是这群官差的头。心里立刻起了厌恶之感。但碍了东隆的情面，不好说什么，只冷冷“哼”了一声。东隆察觉新桐不满之意，暗中拉了新桐一下。才道：“苏瑾，你什么时候能改改你的臭脾气，也免得老得罪那么些人。”那苏瑾哈哈一笑，道：“你我可是老相识了。你可见过我怕得罪人吗？”转头望着新桐上下一番打量，“啧啧”两声道：“倒是果然美人胚子呢，只可惜身形未足，容貌尚小呢！”
新桐本就心中不甚痛快，听了这话，立刻勃然大怒。腾身一旋，脚下踢起一片雪花，飞雪中夹杂几缕银光，直奔苏瑾。东隆大吃一惊，叫道：“小桐，不可。”
却见苏瑾大袖一拂，一阵劲风将飞雪及银针轻易扫过一旁，才松了口气。待要开口，却不知该训谁才好，只得苦笑一声道：“真是棋逢对手了！”话音刚落，却见
新桐表情似笑非笑的望了苏瑾，心中一凛，他与新桐年龄相差七岁，又是家中长子，难免俗事缠身。故与新桐远不及东流那样熟悉。但毕竟从小与新桐一起长大，也知这小表妹不是轻易好惹的人物。苏瑾如此激怒于她，断不肯善罢甘休。如今见了新桐这表情，就知不妙，顺了新桐的目光望去，却见苏瑾发髻之上插了一个枯枝。不用问也知道是谁的杰作。但见苏瑾尚不知晓，依然洋洋得意的样子，忍不住“噗嗤”一声笑出声了来。众衙役本已肚里笑的打跌，个个憋的满面通红。东隆这一笑，便都忍不住大笑起来。苏瑾这才觉得不对，四下里打量自己，却没有不妥。向头上一摸，带下一截枯枝。发髻被这一插一拔便乱了起来，样子颇有些狼狈。于是众人笑的更欢了。
苏瑾有些恼羞成怒，喝道：“笑什么！”猛一抬眼却见新桐默然不语转过身沿路向林中走去。急忙道：“简姑娘，你去何处？”新桐顿了顿，停步道：“我不是来此玩笑的。”声音凄凉。众人一下没了动静，面面相觑。东隆忙道：“表妹，这位是京中名捕苏瑾，也是我的刎颈之交。此次二弟的案子会交由苏瑾处理。苏瑾一向办事干练，京中很多大案都是经了苏瑾的办理才破了案的。二弟此事交了苏瑾处理，一定会很快水落石出的。”
新桐回了头，看了看苏瑾。见他一幅受之无愧的样子。眉头一皱，道：“那请问苏大人请您将事情始末讲给我听，还有现在苏大人可有什么发现？”
苏瑾诧异道：“咦，你还什么都不知道么？”东隆一咳，道：“小桐，此事自有苏大人处理，你快与我回去吧。姑母也许等的心焦了。”新桐向后一退，满脸的气愤，道：“大哥哥，难道现在你还要瞒着我吗？二哥哥出了什么事我都不知道，我会回去吗？这些人是不是名捕神探的，我不知道。但你看他们悠闲的样子，指望他们做事吗？”东隆一窘，噎得有些说不出话来。
苏瑾倒不以为意。这一会他已经恢复了面无表情的样子。冷冷地道：“你们兄妹两个有什么争执我不管。案子我已经接下就会全力去办。我是东隆的朋友，不代表我就是东流的朋友。况且一个捕快要是满脸悲痛去查案，你认为他能够冷静处理事情吗？”新桐为之气结，看着苏瑾说不出话来。东隆忙道：“小桐，别急，姑母原是怕你难过才不让我告诉你。不过事已至此，也无需隐瞒了。事情是这样。今早二弟去了你家，可不知为何爹爹忽然大发雷霆，急速招二弟回来。东旺驾车去了许久不见回来。爹爹要我前来迎一下。谁知迎出很远，也不见人。直到沿路到了这片树林之中忽然见到东旺驾的马车翻在路旁。东旺早已气绝。雪地一片狼藉，却不见二弟踪影。我派了人回家报信，又报了官。想到应该去给姑母报个信。才有你看到的一幕。”
新桐细细听完，半晌才道：“前面就是出事之处吗？”东隆不及回答，苏瑾已道：“这路穿过密林。虽是寒冬，树叶落尽，但仍然深密。是个伏击的好地方。我方才在前查看了一番。倒是有些收获。”一个官差道：“是啊。苏大人正是怕闲杂人等进入破坏了现场，才令我等封锁此处。没想到却与简小姐发生了误会。”
东隆“唔”了一声，道：“有何收获？”苏瑾竖起三根手指，道：“第一，东流遭了伏击，很可能有内鬼。第二，东流此事与江湖一个帮派有关。第三，东流一定还活着。”新桐惊喜道：“真的？”苏瑾“哼”了一声，望了新桐，却并不言语。新桐一恼，正待发火。东隆忙道：“苏兄，你就别卖关子了，东流是我弟弟，现在出了事，你却还有心斗气吗？”
苏瑾这才懒懒地道：“这条路直通东府，在此穿过树林，沿途都是树木。虽是寒冬，树叶落尽，但树林仍是茂密。东流回去又一定会经过此路。因此此处是个绝妙的伏击处。我方才在前查看时发现只有东流马车来时车印，却无伏击之人来去脚印，若无来时印迹说明伏击之人必是早潜伏此处，大雪掩盖了来时足迹。因此说明一定有人通风报信，否则绝不可能将东流行踪掌握如此准确。此其一。”
东隆皱眉自语道：“内鬼？这如何可能？”新桐不理会，道：“苏大人请接着讲。”苏瑾一扬眉，挑衅地看着新桐。东隆看两人又要起火，忙道：“你们二人少斗嘴了，正事要紧。”苏瑾也不以为意，从怀中掏出一件小物件，道：“你二人可见过此物？”
新桐定睛望去，却是一个暗红色的奇形怪状的金属物。看形状倒似一个蝙蝠，前端尖尖，翅膀边缘也是锋利无比。新桐接倒手里，细细观察，半饷道：“这是血蝠镖，二十年前江湖有个血蝠门专用暗器就是血蝠镖。不过血蝠门早在十五年前就因参与北静王谋反而被朝廷剿灭，没想到还有余党。不过这与二哥哥有什么关系？”这一番话说出，众人都是一惊。苏瑾张大嘴，半饷道：“你居然知道这样详细？”新桐看可众人表情，也禁不住有些得意之色，口中却故作谦虚道：“不过是碰巧听师父讲过。”
苏瑾也不再追问，接着道：“这是我方才在前面找到的，被大雪覆盖了去，故此倒被遗留下来。东流与此有何关系倒还不明，但至少可知与此门有关。此其二。至于第三点嘛，”他看了看新桐，道：“很明显，敌人若是想杀死东流，不会费事将东流尸体搬走。（说到这里新桐狠狠瞪了他一眼。）故此我以为东流一定还活着，只是被人掳走而已。”说到此处，众人都纷纷点头。就连新桐也暗中赞同，只是嘴上却不肯服软。
苏瑾却又叹气道：“可还有几点我弄不清楚。第一，那贼人伏击之后，带东流去了哪里。第二，为何要掳走东流。第三，内鬼是谁。我很奇怪，若说这贼人来时全无痕迹，可说是大雪掩盖，可后来大雪渐停，他们走时不可能一点痕迹不留。就象凭空消失一般。”新桐一直不言，此时忽然道：“如果是踩在树稍上越过树林撤走呢？”
苏瑾道：“这个我也考虑过，但不太可能。冬日树梢本就干枯易断，更别说还要带上东流一个不能动的人了。这要什么样的轻功才能做到？”
新桐不言语，只是微微一笑。随手解下斗篷，放到东隆手中，东隆不解，道：“表妹？”却只见新桐轻轻一提气，身形直飞而起，升起数丈高才轻轻落下，伸足踏在树梢之上。那树梢只微微一沉，便不动了。
皓皓白雪，微风之中，新桐衣袂翩翩，红袖飞舞。苏瑾抬了头向上望去，阳光绚烂，映得新桐周身隐现一层金色光彩，宛如仙子一般。一时间心里迷茫起来，喃喃自语道：“就是她吧？”
新桐足尖一点，旋身飞下，轻巧地落在雪地上。心不跳，气不喘，面色如常道：“苏大人见我这轻功可否在在冬日林中来去自如？”苏瑾怔怔地望着新桐，一时间却说不出话。直到东隆皱了眉，捅了他一下，才回过神来，道：“可以了。但就算有人轻功可以如你一般登峰造极，难道这伏击的数人，个个如此嘛？”
新桐一笑，如春风拂过水面，道：“就是如此。我听师父讲过血蝠门轻功独树一帜，另辟蹊径。门中个个都是轻功高手。”苏瑾皱眉，道：“如此说来，事情倒最可能是他们做的了。这有些难办了，一个消失十几年的帮派重现，说明什么？”沉吟半饷，苏瑾终于又道：“此案疑点重重，我要先回衙门，让仵作验一下尸，再做决定。”
新桐颦眉道：“验尸？”眼睛向众人身后的白布苫盖的担架望去。随即声音低下来，“是东旺叔么？”东隆不答话，脸色也是黯然。东旺从小看着两人长大。虽是下人身份，感情上却无异与两人的长者。如此忠厚之人却得了如此下场，两人也不禁难过。
苏瑾却是淡然。常年办案，见多了死人与家属的悲痛，早以习惯。现下见两人心情沉重，也不多说。只吩咐众官差将尸体抬走，收队回府衙。却听新桐忽然道：“我可以一起去吗？”
众人皆是一愣，东隆眉头一皱，道：“小桐，你去做什么。女孩子跑到府衙象什么话？”苏瑾却饶有兴趣地望着新桐，问道：“你要跟来做什么呢？”这一会的接触，使得苏瑾对新桐产生了兴趣，不知这本是官家大小姐的女子，还有多少惊人之举。
新桐嘴角倔强地向下抿着，双拳握的青筋暴起，道：“我知道自己帮不上多大忙，但涉及到暗器，我还是略知一二的。我不能让东旺叔死不瞑目。我……东旺叔……说过上元节一定要亲手做灯给我……”声音渐渐低了下去。众人都不言语，纷纷把目光投向苏瑾。
苏瑾望了新桐，心里有些恼火。不知为何这小女子总是可以轻易牵动他的情绪。自从他从小父母双亡，被义父收养后，他已慢慢习惯控制自己的情绪，轻易不受外界影响。义父曾赞许苏瑾：沉稳有加，机智过人，喜怒哀乐不显于外。但今日却轻易被一女子的哀伤感染了。或许，是上天安排？她是他命里的克星吗？
千般思绪，心头闪过。瞬间，苏瑾表情变幻不定，最终恢复了冷冷的神色，面无表情道：“简小姐若是不怕辛苦，自管随来。东隆，你且回去。告知令尊，今日已晚，明日我会去拜访，希望令尊不要太过焦虑。”说着，也不理众人，自管自顾地抬步便走。
众人皆是吃惊，苏瑾向来冷心冷面，没想到居然答应了新桐。一愣之下，见苏瑾已走，忙抬担架的抬担架，牵马的牵马，忙做一团。
望苏瑾的背影，新桐嘴角露出一丝轻的几乎不见的笑意，却并不恼怒。方才苏瑾勘查细致、分析精辟，已经让新桐心中信服，知道此人名捕的头衔也不是虚名。虽然嘴上冷冷，却是个刀子嘴豆腐心的人，心中早已没了对他的厌恶。正想着，一个官差牵马上前。新桐也不待他问出是否会骑马之类的话，接过缰绳，轻轻巧巧跨上马背，与东隆话别。东隆免不了一番叮嘱。新桐答应了，便策马跟随苏瑾而去。一干人等浩浩荡荡地直奔府衙。
第4章噩耗连连
日渐西沉，不知不觉间，苏瑾与新桐两人已在验尸间停留了近两个时辰，仵作一直在忙碌着。两人插不上手，只在一旁等候。这验尸间历来验尸之用，多年下来也有阴森之意，虽是冬日仍有些腐败之气。苏瑾略略侧过头偷望了一眼新桐，见她眉头紧蹙，眼中略有泪光，却无丝毫不耐之意，心中更多了几分惊奇。初见之时，一身的红衣，嫣红似火，莹莹雪光之中，只映得人比花娇；轻灵一跃，衣袂迎风飞舞，飘然若仙，这样的女子竟然会生在官宦之家吗？心中忽然浮起简中信一副古板儒者，做事一板一眼的样子，心中忽然有些好笑起来。
冷不防新桐冷冷扔了一句过来：“我脸上生了花吗？”苏瑾回过神来，发觉自己居然傻傻地对着新桐在笑，一惊之下，忙收敛心神，表情也严肃起来。心中却在暗骂自己是不是中了邪，一天之中，居然连连失态。但见新桐头也不转，只淡淡地道：“不知苏大人，看了半日，可有发现？”
苏瑾一愣，马上反应过来新桐在取笑自己，倒也觉得有趣，一般女子若得苏瑾方才这般的看法，早就羞得满面绯红了。偏这丫头，不仅不恼，反倒有心取笑于他，真个豪爽的个性。他也不着恼，正待回答，忽听仵作长长出了口气，抬眼望去，那仵作已直起腰来。夕阳余晖映来，仵作手中隐隐银光闪烁。
苏瑾施礼道：“宋仵作，辛苦了。可有发现？”宋仵作还礼道：“苏捕头，卑职已将死者仔细检查过来。死者面色苍白，全身多处紫癍，胸前有一暗紫色掌印，肋骨尽折。表面看来是被掌力所伤致死。但卑职总觉这痕迹有些太过明显，因此细查全身，终于在颈后发际间发现一根银针，直没入骨，若非留有针眼，决计不能被人发现。大人请看。”说着双手奉上银针。
苏瑾未及细看，忽听新桐失声喊道：“这……是……”两人一惊，同时侧过头去望了新桐。苏瑾问道：“是什么？”
新桐盯了那银针，面上阴晴不定，摇头自语道：“怎么可能？”一抬头碰上两人不解的目光，苦笑了两声道：“我只希望是看花了眼。可毕竟不是。”长叹一声道：“方才宋仵作检查之时，我就有所疑惑，现在看来我的怀疑不会有错了，有人为了掩盖自己身份，意图栽赃嫁祸。”
宋仵作听了这一番话，自是惊讶非常，他不同于苏瑾。这一路上，新桐给苏瑾的惊奇已经够多，这会儿新桐就算长出三头六臂来，苏瑾大概也不会大惊小怪了。宋仵作却是未曾见识过新桐的与众不同，方才苏瑾携新桐进来，他就大吃一惊，入此行二十多年，从未见过女子进入此间的，但看苏瑾不以为意的样子，也只好把满腹疑虑压了下来。此时见新桐如是说，便再也忍不住问道：“姑娘何出此言？”
新桐道：“东叔胸前的掌印与云南一带罗刹教的五毒掌极其相似，想来施掌之人确实下了功夫去模仿，但这人却犯了了致命的错误，罗刹教全是女子，这掌印如此之大，分明是男子的掌印，不能不让人怀疑。”
苏瑾轻轻一笑道：“也许不是疏露，罗刹教一直是个神秘的组织，可从没人知道教内全是女子。”似笑非笑地看了新桐一眼道：“你又是从何处知晓呢？”
新桐道：“师父曾对我提及罗刹教的毒物，厉害无比，故此记得。”
苏瑾拧了眉毛，看了新桐有若所思：“又是师父，她的师父何许人也。如此神通广大？”
宋仵作道：“那姑娘认为又是何人所为呢？”
新桐道：“你手中的银针，针尖带有倒钩，看这形状极血蝠门的吸血钩。如其不错，应该针身中空。”
宋仵作拈了银针借了夕阳余晖一望，奇道：“奇了，真是空心。”
新桐道：“针身中空，入体之后，导血流出，如同吸血一般，加上针尖倒钩，故名吸血钩。”微微叹气道：“当年血蝠门横行之时，吸血钩也是闻者变色呢。只没想到事隔十年，吸血钩居然重现江湖。”
苏瑾“噗嗤”一声笑了，斜眼道：“小小年纪，却故作老气横秋，真真笑死人了。”
新桐一怒，道：“我师父就是这般告诉我的，我只是原话照搬而已。”
苏瑾作恍然大悟样，道：“原来如此，是你师父就难怪了。但是，”苏瑾一顿，忽然严肃道：“这针如此细，即使刺入人体，鲜血流出很快就会凝住，退一万步说，就算不凝，这一点的血又会怎样呢？”
新桐惊奇望了苏瑾，赞道：“你果然心细如发。这吸血钩上涂有奇毒……”话未说完，宋仵作已经一个哆嗦，将吸血钩扔在地上，面色惊恐。
新桐哭笑不得，安慰道：“宋仵作，不妨事的，这毒入体许久，早已尽了，况且只见血才有效。”
宋仵作面色有些尴尬，弯腰将吸血钩捡起，嘟囔了两句：“我说呢，我见这银针通体银白，就知道没毒，还被你吓了一跳。”
苏瑾打趣道：“要是有毒，这会儿扔也晚了。”宋仵作老脸涨的通红，他本不善言辞，此时明知道苏瑾打趣他，却讷讷的说不出一句话来。
新桐也不愿他难堪，叉开话接着道：“此毒名为’无凝’，意为流血不凝，吸血钩刺入之处，流血不止。本来一根吸血钩倒也无妨，但若是几百根呢？”她斜望了苏瑾，见他面色凝重起来，想是有些信了，便接着道：“这许多吸血钩入体后，流血不止，直至血尽身亡。”
苏瑾摇头道：“你说的虽然有理，但死者只中一根吸血钩，也不是失血过多而亡的，这你如何解释？”
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