“是??????”
“噤声，静养。”厉昆仑简要地回答，拍拍手，门立即“嘎吱”声被推开，锦芳已快步走进来。萧墨存见云鬓纷乱，双妙目遍是红丝，想来自己昏迷期间，必定是没有阖眼，直在门外守候的。
“哥——”锦芳惊喜地唤声，抢先两步扑到他床前，未语泪流，却又咧开嘴，呵呵笑出声：“哥，可算醒来，真是老保佑，祖宗有灵啊。”
萧墨存伸手，替拭去脸颊上的泪珠，虚弱笑，问道：“又昏过去？”
“可不是，又是吐血，又是昏倒的。皇上都??????”锦芳住口，看看四周，重新笑道：“还好有厉侍卫用神功相助，不然单靠药石，回都难挽得回来。”
萧墨存闭闭眼，已大致猜到自己此番昏倒后的境遇。他睁开眼睛，扶着锦芳的肩膀，挣扎着坐起来，对站立旁的厉昆仑道：“厉侍卫救命之恩，墨存??????。”
厉昆仑冷声打断他：“晋阳公子无需客气，只是奉旨行事而已。”
萧墨存自接触此人以来，对其种冰冷口吻早已捻熟在心，但想起练武之人将内力什么的看得重愈性命，此人却毫不吝啬相救自己，无论如何，此番恩情，绝不能用“奉旨”二字抹煞得。他淡淡笑，道：“虽如此，但大人之恩，却实实在在施于墨存身上，墨存心感念之，大恩不言谢，待日后墨存身子好，再报答大人吧。”
锦芳在旁听，此刻整顿衣裳，站起来，走到厉昆仑面前，跪下去道：“锦芳替家公子爷叩谢大人。此前对大人言语间多有不敬，锦芳羞愧难当。待家公子爷身子安好后，要打要罚，切听凭大人的意思。”
厉昆仑侧身避开，不受的礼，锦芳见状，仍恭恭敬敬磕三个头，方起身道：“奴婢已经备下沐浴香汤并换洗衣裳，请大人移步隔壁厢房。”
厉昆仑摇摇头，道：“不必，公务在身，顷刻就走。”他转身，看着床上斜卧着的萧墨存，忽然道：“飞雨落霞掌致人呕血，厉某还是头遭得见，公子且保重。”
萧墨存浑身震，失声道：“，什么？”
厉昆仑没有回答，却转身掌拍到梨花木桌上，那桌子却文风不动，萧墨存正诧异间，却见桌腿渐渐歪斜，慢慢地“哗啦”声，张完整圆桌裂成数片。厉昆仑收掌，回首道：“飞雨落霞，不伤筋骨，却伤气脉，就如此桌样，只坏脚，却能崩塌全身。”
萧墨存心中自己的苦肉计早已被此人看透，只是不知为何，他会帮自己在皇帝面前圆谎。他冷静下来，坦然地抬头问：“想怎样？或者，为什么？”
“抗旱十三则。”
“什么？”萧墨存疑惑地皱起眉头。
厉昆仑看着他，惯冷峻的眼神中有波澜起伏，良久，方道：“南边陈州，已是三月无雨，路有饿殍，十室九空。”他轻轻叹口气，继续道：“是陈州人，若抗旱十三则早便有，陈州此番，又何至于此。”
萧墨存沉默着，与他对视会，叹口气道：“可惜灾难挡，墨存纵使拼半条命，又救得多少人呢？”
厉昆仑摇摇头，道：“不然。饥饿不是最可怕的，可怕的是随后的疫病疠气。厉某小时候亲眼见过次，真是家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。民众或阖门而殪，或覆族而丧，哀号遍野，死寂片。”他顿顿，道：“公子拟写的十三则中，疫病防治占半篇幅，所提陈条无不切中要害，实施起来，也当简便，且容易推广，此番若得行于下，所救苍生无数，真乃大德也。只是??????”
“只是什么？”
“只是公子于南方地貌所知甚少，条陈细则，颇有不符之处。若能亲临实地，则会改良甚多。”
萧墨存只觉心里片灰烬，他忍不住自嘲般呵呵低笑起来，缓缓地道：“侍卫大人莫不是成心嘲笑墨存的么？墨存此番连坐着都勉强，如何能外出察看灾情地貌？更何况，”他痛苦地闭上眼睛，低哑着声音道：“皇上，又怎会放出去？”
厉昆仑在那边沉默，萧墨存想起昏迷前与皇帝作的那个交易，愈发觉得心灰意冷，他叹口气，低声道：“侍卫大人，的恩，墨存日后再报，墨存累，请回吧。”
厉昆仑尚未回答，那边门外却传来梅香的声音，急急地道：“锦芳姐姐，皇上下朝，又朝咱们来。”
萧墨存此时此刻，真不愿见到皇帝本人，昏迷前的记忆太鲜明，他好容易恢复力气，实在不愿又耗费在个令自己又怕又怒的人身上。因而听句“皇上驾到”，他便只觉头大如斗，心里暗骂个昏君，值此多事之秋，不去忙活前朝的那些破事，反倒还有闲情来看自己样位既不懂得奉承他，又不懂得顺从他，兼之半死不活的“逆臣”。
锦芳在旁瞧着他好容易略有些血色的脸颊又转成白，心疼之余，倒也明白他的心思。忙站起身来道：“梅香妹妹，让屋子外头的奴才们都放轻手脚，公子爷适才在厉大人运功疗养后略有起色，可算好好地入睡。”面，面轻手轻脚将萧墨存扶着躺回枕席上，盖上纱被，笑着对萧墨存眨眨眼，回头对厉昆仑道：“厉大人，可真多谢您，公子爷要不是您，此时都不知怎么办。好容易入睡，咱们都松口气，皇上那边呢，也交代得过去，您看，咱们是不是出去，让公子爷好好将息，顺便喝口茶润润嗓子呢？您不知道，咱们别的没有，茶可是等的好，别处轻易喝不到的。”
厉昆仑面无表情地道：“公子既有起色，厉某不辱皇命，自当复命要紧，厉某告辞。”
锦芳笑嘻嘻地站起身，走过去打开方面，道：“厉大人，辛苦您，锦芳送您出去吧。”
厉昆仑没有回答，只朝萧墨存头，目光中似乎有所期许，终于转身，止住锦芳随后的脚步，启门而去。
萧墨存目送他离开，叹口气。锦芳帮他掖掖被角，笑道：“哥，索性睡觉，把皇帝人晾着，他也不好唱久独角戏不是？放宽心吧。”
“今儿个可以睡着逃过去，明儿个呢？”萧墨存闭上眼道：“都走到步田地，还是原地踏步，想想，都让人累得荒。”
“那是大病初愈，自然疲累些。”锦芳轻轻地道：“哥，瞧着昨日吐血昏过去，陛下是真着急，他厉声让人叫太医的样子，咱们的奴才，个个吓坏。后来王太医战战兢兢的，皇上瞧不过眼，上来就给他两脚，还是厉侍卫回，他可用内力为公子疗伤更为有效，才把皇上的脾气压下去。”
“是么？”萧墨存闭着眼，轻轻哼声，道：“那又如何，只要有必要，就算杀，他眼睛都不会眨的。锦芳，真累，会皇帝来，小心着回话，省得他迁怒于，知道吗？”
锦芳没有答话，只轻轻地拍拍他的手。
第 38 章
萧墨存原本只想稍稍阖眼，装出熟睡的样子即可，哪知道头沾枕头，犹如被人狠狠打棒槌，干脆利落地陷入梦乡之中。
他做个梦，梦见自己回到现代，在家族年度的聚会上，许久未见的兄弟们，竟然提议去赛马。于是大家乱哄哄地出门，到马场，每个人都人手匹骏马，各自骑着在各自的跑道上准备就绪。只有他着急地对着空荡荡的马厩，却找不到属于自己的那匹马，比赛时间已经临近，他急得毫无头绪，忽然间瞧见墙角个堆草垛的人，忙跑过去问：“先生，看到的马吗？”
那人回过头，问：“的马长什么样？”
萧墨存懵，他只知道要找自己的马，可那马长什么样呢，他却无所知。难道自己忘自己的马长什么样么，还是，自己从没有马，却直以为，自己拥有匹。那人见他久未回答，上前步，萧墨存赫然发现，此人长得跟皇帝模样，他吓得连连后退，却见皇帝步步逼近，边走边笑道：“找什么马，可不就是朕的千里驹么，见到主子，还不快过来！”
萧墨存连连摇头，不是，是人，不是马，更不是的马。他想要逃开，却赫然发现，自己的手脚开始转变成瘦长的马蹄，黑色的头发开始变成浓密的马鬃，他大骇起来，想要呼叫，却发现，自己的呼喊声，变成声刺耳无比的马啸。
他就样被惊醒过来，睁开眼，梦里吓自己大跳的罪魁祸首，此刻就坐在他床头边上的罗汉椅上，手里捧着奏章，歪着身子，随意看着，时不时圈圈。
他正想继续装睡，却发现皇帝视线已经扫过来，看他醒来，忙放下朱笔，脸上现出从未见过的温柔笑脸。
“陛，陛下。”萧墨存无法，只得撑着坐起来，唤声。
“别动，躺着就好。”萧宏铖放下奏章，步踏过来，扶住他的肩膀，将他揽入自己怀中，低头柔声道：“才好些就乱动，是存心呕朕的，是不是？”
萧墨存听得头皮发麻，心想前日打耳光揪头发好不威风，言辞凿凿认定自己与刘昌敏勾结逾臣矩，现在又脸温情脉脉，体贴入微的模样，变脸也委实来得令人摸不着头脑。他略挣挣，道：“陛下，墨存怎么敢。”
“呀，有什么不敢。”皇帝叹口气，摸着他的头发道：“宫里么多人，谁会像么脾气倔犟，又没眼力劲？谁会像么顶撞朕，惹怒朕？可朕心里，怎么就偏偏放不下呢？”
萧墨存没有作声，心里暗想，人人奉承的日子过久，被偶尔违背下，反倒觉出新鲜来，可见还是犯贱。
“墨存，朕心里，其实宁愿还是从前那个嚣张跋扈，仗着朕的势，无法无的小墨存。要像从前那样，朕心里，也就踏实。可现在样??????”萧宏铖叹口气，亲吻着他的额角，低声道：“对别人，温良恭谦让占十足十，心里那倔犟，全用来对付朕。真是半也强迫不得，倒让朕没来由的牵肠挂肚??????”
萧墨存越听越不对，已经听不下去，种话若他人，萧墨存只当笑话听过就算。可是皇帝金口玉牙，谁知道日后他想起来后悔自己的肉麻话，会不会杀他泄愤呢？萧墨存将头埋入他的怀里，假装剧烈地咳嗽起来，皇帝忙住口，无比怜爱地拍着他的脊背，匀出另只手拿过床边案几上的茶盅，揭开送到他嘴边，哄孩子样道：“来，喝口水，顺顺气。”
萧墨存就着他的手灌入口温茶，微微喘气，低声道：“陛下，墨存听闻，人年轻呕血，恐不是寿相。如今只剩半条命，也不知道能捱多久。几日做梦，常梦到公子府后园几株桂花，想回去看看??????”
“胡什么！朕不准再如此胡思乱想。喜欢桂花，朕将满皇宫都种上便是??????”
“陛下。”萧墨存此刻忽然觉得个皇帝很可怜，如个要不到糖吃，只会耍赖，只会“不准”的小孩。他怜悯地看着皇帝，不觉放柔声调道：“不是桂花的问题。刘丞相不做没把握的事，尚书处外迁，怕已成定局。其实那样也好，出去，他们那些贤良栋才，方可大展拳脚，有用武之地。尚书处迁，墨存又怎能留在宫中？”
萧墨存眼神黯淡下，萧宏铖勒紧抱着他的臂膀，沉默不语，只死死地盯着他。萧墨存苦笑下，道：“陛下，墨存只求回去，陛下答应过的，不是么？”
此时，屋外传来太监禀告之声：“启禀皇上，晋阳公子的药，煎好。”
“呈上来吧。”萧宏铖吩咐句。
片刻之间，行宫人鱼贯而入，当前个捧着托盘，高举过头，跪下呈上内中晚黄褐色的药汁。萧宏铖亲自接过去，吹吹，拿银匙羹舀勺，送到墨存嘴巴，道：“来，乖乖把药喝。”
萧墨存静默下，道：“不敢劳动陛下，臣自己来。”
皇帝伸出的手尴尬地停顿下，笑笑道：“让朕来，上回病，不也是朕喂喝粥么？”
萧墨存想起那回病好，皇帝确实也曾如此温柔过。只是当时初来，不知道深宫的厉害，也不知道那朝堂的复杂，更加没明白，个前刻对自己好的人，下刻有可能就对横眉冷目。
“乖乖喝药，放心吧，”皇帝叹气道：“朕都依。”
“什，什么？”萧墨存诧异地反问。
“出宫，朕准。”萧宏铖眼神复杂地看着他，“刘昌敏主力推荐，连厉昆仑也帮话，那抗旱十三则，诸多细节，用到之处甚多。早养好身子，早，帮朕吧。”
南方大旱尚未缓解，连三月，上无雨，田地里颗粒无收，七州三十八县二十万民众顷刻间就要逃荒成为饥民。逢此国难，丞相刘昌敏自是率领门生故吏，六部官员，忙个人仰马翻。虽忙却不乱，难得的是皇帝陛下此番格外配合，令与之打多年交道的刘昌敏，颇有些感到不习惯。
刘老丞相两朝重臣，作皇帝十三年帝师，亲眼瞧着个少年太子如何步步登上现在样的权力高峰。他与皇帝有师生之情，兼之辅助之恩，私下君臣情谊甚深，可政见却经常相左。刘昌敏原本以为按自己对皇帝陛下的解，服他迁出“尚书处”，名正言顺地采纳“尚书处”拟定的《抗旱十三则》，至少要磨三以上的嘴皮子，他甚至暗作准备，想着时候到，什么群逼苦谏、耍赖要挟等等不得已的手段都得将使出来。刘昌敏虽为清流知识分子领袖，却生性狡黠，平生最好与人斗，自觉其乐无穷，想到有机会让萧宏铖那张广纳谏言、求贤若渴的英明帝王脸，变成不得不咬牙同意，颁发圣旨的模样，他就觉着乐趣盎然，莫名兴奋，在家中着手摩拳擦掌好半会。
哪知刘丞相种恶趣味只享受不到，头觐见将此提议奉上时，皇帝明明气得脸色紧绷，第二去的时候，皇帝已然换上副贤德君主的模样，不仅痛痛快快答应让“尚书处”并入六部之外，还刷刷下旨，将“尚书处”有品阶官员七名，无品阶官员十五名，原封不动地归入文官行列，秩俸不变。接着又难得重话，力排吕太尉派的异议，将“尚书处”拟定的《抗旱十三则》标为国策，命丞相刘昌敏督促各州县官员立下军令状，将应免赋免税、赈灾筹粮、医药防疫、灾民安置等归令个人负责，确保各级官员分工明确，迅速反馈底下灾情，作个高度集中化的处理。
更令刘昌敏想不到的是，向不信怪力神的皇帝萧宏铖，此次居然第时间颁发“罪己诏”，诏告下，称南方三月无雨，“皆因朕功不德，政治未协，大小臣工弗能恪共职业，以致阴阳不和，灾异示儆准”。不日，又令钦监择黄道吉日，亲赴京郊太白山设坛拜祭龙神，封龙神为王，修醮禳之，以求降雨。
里京师各衙门闹哄哄忙作团，皆为着抗旱之事调钱调粮；那里南边州县已经有快马来报，出现饥民逃荒，集体抢开县城粮仓的暴乱。整个启朝算是遇到百年难得的困境，然而哀兵必胜，此时北部边关，将士们反倒斗志昂扬，士气高涨，连打退克什日晏三次趁乱进攻。还好几月前即采纳萧墨存植谷戎边、开关贸易的建议，此时开始逐见成效，秋收第批粮食和用盐铁与牧民易牛羊毛织物奶制品，驻军自给自足已实现不少，着实为后方朝廷，减轻相当负担。消息传到京师，总算是让皇帝连日乌云环绕的眉头，稍微舒展开些来。
尽管时事如此纷乱多变，然而日子还是要过，京师达官贵人的笙歌夜宴还是要照常办起，乐坊勾栏关闭不少，却也仍旧有些生意，每晚永定河畔，灯笼高挂，依旧是莺声燕语，热闹非凡。有人有热闹的地方必定滋生流言，流言对京师的贵族们来，早已成为衣裳上精美的刺绣中，单单挑金线绣的花蕊；食物中精心烹调的味道里，提别题的那股滋味。
几最大的两则留言蜚语，皆围绕莫过于晋阳公子萧墨存恃宠而骄，得罪圣上，以至失宠，最后黯然出宫的消息。
第二卷
第 39 章
中元节后，京师秋至，北边的流寇，南边的旱灾，暂时都影响不到里。古老的青石板路上，两旁酒肆商铺仍旧营业，虽不复往日熙攘繁华，却也车水马龙，人来人往，不失帝都的热闹与祥和。
座都城南临太白山，北向永定河，处于山河当中，端的是依山傍水，高毋近旱而水用足，下毋近水而沟防省，可见当初选址定都，颇废番心思。城廓并不遵循古礼中方九里，旁三门、经涂九轨，九经九纬的规矩，除去皇城之内道路必遵准绳之外，其余地方，却也因地制宜，街头巷尾，蜿蜒屈伸，少几分巍峨，却多几分情致。
帝都北面的朝市当中，卖艺的、耍猴的、摆摊位算命的、代写书信的、推着独轮车贩卖水果散货的，连同青石板路两旁的酒肆商铺，共同勾勒出派扑面而来的生活气息。拐过条大街，则是条略嫌狭隘的石板路，名唤“张王直”，来历已不可考，姑且认为，早年巷子里住张姓和王姓两户人家。到如今，“张王直”内住的早已不复姓张姓王，却有家叫“春晖堂”的老字号药铺，药材价格适中，掌柜的脾气古怪，祖上传下来的精湛医术，可却不挂牌问诊，每只喜欢鼓捣些新药丸膏药。还好店里的伙计们略通医理，且是片住多年的老街坊老邻居，最是童叟无欺，因而附近的人，有个头疼脑热的小病，也愿意来里买药丸，抓贴药剂事。
与往常般无二，“春晖堂”的伙计早早开店面，将不大的片店擦洗得干干净净。大清早的并没有什么人来，只隔壁的寡居老娘过来拿贴去湿痛的膏药。当值的伙计姓林，入“春晖堂”时间尚短，只因自小住在“张王直”内，与店里的老伙计都混得颇熟。年前父亲去世，家里穷得揭不开锅，伙计们瞧不过去，禀报掌柜，才将他收进来做药铺的学徒。他也勤勉好学，为人老实，东家脾气怪，他也能小心伺候得来。混不到年，已经从锄药的学徒，升到柜前的伙计。
小林子里捧盆清水，舀着撒在铺子前，不留神，勺子水全撒过路的个少的白绫撒花裙上。那少“哎哟”尖叫声，小林子吓跳，定睛看，却是位模样俏丽，年纪尚轻的姑娘，瞪着双眼睛，扯着自己滴里达拉往下淌水的裙子，骂起来：“小厮没长眼啊，往哪泼水呢！”
小林子自知理亏，对方又是年轻貌美的姑娘家，爱惜衣裳容貌是经地义的，忙扔木勺，欠身道歉：“对不住，对不住，眼睛迷屎，没瞧见姑娘过来，真是对不住。”
“就完？”那少泼辣得紧，指着他鼻子骂道：“知道是什么？官里的白绫，锦云坊的绣功，今儿个头回上身，就遇到不长眼的，怎么办吧？”
小林子不知道什么是官里的白绫，却知道锦云坊是全京师最贵的绣坊，多少达官贵人的衣裳都在那里绣的。他着急，道：“那，那该怎么办??????”
“赔啊，裙子的料须得好好浆洗，非托专门的洗娘不成，算，亏，算十两纹银吧，拿来。”那姑娘伸出俏生生的个雪白手掌，道。
小林子后退步，道：“，个月只有十五吊钱??????”
“十五吊钱就敢不看人随便往人身上泼水啊，??????”那少气极，叉腰正准备好好教训他番，却在此时，听到个清脆的声道：“梅香，让出来问路，怎么倒跟人吵起来？”
小林子循声看过去，却见眼前个美貌的大姑娘，打扮体面，浑身透着利索和精干，双妙目正滴溜溜地在自己身上打转。他脸上红，忙低下头，不敢再看。
“锦芳姐姐，他把水泼身上，看的裙子。”那少换上撒娇的口吻，提裙子道。