小姑娘就是不做声，眼泪倒啪嗒啪嗒滴个不停，中年女子看着双肩不住抖动的小姑娘，终于还是不忍心再责备，起身一把拉过小姑娘，抱在怀里：“好了，别哭了。姑姑不骂你了还不行了么？只是以后千万不要这样自己跑出去，一走就无音讯，你不知道姑姑多担心。如果你再有个三长两短，姑姑可怎么办呢？”女子的声音渐渐也哽咽起来。男子见状，赶紧咳嗽了一声，掩饰掉眼底涌起的一丝伤痛，笑道：“哈哈，夫人也知道偷偷溜走会让人担心啊？我看，你们俩是半斤八两，然然会一声不吭跑掉，不都是秉承了你的传统？”
女子放开小姑娘，细细擦去她脸上的泪痕，对男子不冷不热地说道：“皇上若闲得很，就该去你那后宫转转，包准会有人感动的痛哭流涕。若在这里找乐子，来错地方了。”
原来这就是刚才在酒楼整得众人晕头转向的祈言帝，被女子这样揶揄，并未生气，“夫人倒是错怪我了，我哪里敢对夫人放肆啊？不过见你们哭得伤心，随口说说而已。”小姑娘慢慢地停止了哭泣，细看下可不就是被皇上带走的小小？而那女子不用说当然是住在二皇子府苦等儿子的萧微了。（从此以第三人称写了，萧微及前凌云皇后，亦是皇上口里的萧潇，见《萧微》）不对，皇上刚才叫小小什么，“然然”，不错，这个被祈飞鹏所救，带回丁府，一直不肯开口讲话的小小姑娘，正是那个打马离去的萧然。“行了，皇上，您该回宫了。这天都要黑了。”萧微没再接着跟皇上掰扯，干脆下了驱逐令。
皇上委屈道：“潇，你还真狠心，我才把然然给你带回来，你不感谢我一下，还这么快就赶我走。”“你在这里我心烦！”萧微不耐烦地答道。“好好！我知道！我这就走，不过你不想知道今天发生的事？”皇上嘴里说着走，却连屁股都没动一下。“然然会告诉我的。”萧微不领情。“哈！你确认她会告诉你？”皇上不以为然，“我看你还是问我比较保险。”
萧微看了一眼，从一进来就没开口说过话的萧然，不由恨恨道：“那就快说！”
皇上眼底闪过一丝得意，这才把今天之事讲了一遍。萧微听后，神色复杂，迟疑地看着皇上，“你真的让人砍了李英才的手？”
皇上脸色一冷，“那样的东西，不杀了已经是开恩了。”萧微叹气，“你倒是痛快了，可为萧家却惹来大祸了。”“怕什么，有我，谁都别想打歪主意。”萧微摇头，“你总不能看着萧家一辈子啊！若是风儿在……”萧微的眼圈又红了，拉着凄然不语的萧然，坐下，摸着她的头怜惜地说道：“你受委屈了。”萧然摇头，只叫了一声：“姑姑！”就扑到了萧微的怀里。萧微搂着萧然，安稳地拍着她的背，“好了，没事了，回家了就好。”皇上看着这一对依偎的女子，也不知道再该说什么了。天色暗了下来，空气也没有白天那样的潮热了，凉亭里摆着冰镇西瓜，皇上和萧微对坐着，默默地吃着西瓜。“不知道然然怎么样了，还哭没？希望景不要太过责备她才是。”皇上答道：“景性子好，不像你急起来什么都不顾，没事的。”萧微对皇上的批评并未在意，只说：“若不是怕她触景生情，我就让她跟我作伴了。”
皇上闻言，看着萧微忧虑地说：“那你何苦要在这里触景伤心？青州湖岛上的山庄已经盖好了，你若愿意，我立即着手准备，跟你一起去了。”萧微摇头，“我不走！我总觉得风儿会回来的。”皇上伸出手，摸着萧微的头，疼惜地说：“你呀，说然然任性，自己何尝不是！”
萧微伸出手，把皇上的手推掉，淡淡地看着皇上身后的一湾池水，一阵清风，吹皱一池秋水，微微的波澜似那情人的心，似动微动，恰到好处的温顺柔媚。“你觉得定亲王世子如何？”萧微回过头，诧异地看着皇上，“你想说什么？”皇上笑，安慰萧微，“你别着急呀，我是说看着那孩子不错，对然然也很是上心。”
萧微了悟，“我知道你的意思了，不过，然然那孩子心实，要从过去中解脱喝出来，恐怕还得一段时日呢。”皇上点头，“我的意思也不是就让他们成亲，或许可以有这个意向，你说呢？”
萧微轻叹了口气，“情之一事，又如何外外人道，我们都是局外人，然然如何选择自由她去吧，我们也不要太强求了。”“我知道，这件事我会好好考虑。”萧微没再说什么，只是看了看天，“你该回了。”皇上失望地站起了身，说了句，“你也早睡吧。”依依离去。夜已深，萧微依旧坐在刚才的地方，默默地看着池水发呆。秦瑞走上前去，轻声说道：“夫人，夜深了，歇着吧！”“我不困。”萧微回答，“你明天去请大老爷来一趟。”“是！”秦瑞答道，“夫人还是歇息吧。”“好吧！”萧微这才起身。

结仇
“娘娘，您可要替老臣做主啊！”一位五十多岁的老人，肥胖的身躯匍匐在地下，正一把鼻涕一把泪地向上座的宫装丽人哭诉着。当然这位宫妃肯定是那位艳绝后宫，又恩宠一时的丽贵妃了，这位因为激动而抖动着浑身肥肉的老者自然就是丽贵妃的父亲，礼部尚书李国茂了。
只见丽贵妃微微蹙眉，那样子极像一个人，“尚书大人起来吧，本宫知道了。”
李尚书抬头，惊愕地道：“娘娘，您这话怎么讲？”丽贵妃摆摆手，左右人等立马乖巧地退了下去，丽贵妃起身，亲自扶起李尚书，低声说道：“父亲，您就安生些吧！”李尚书惊恐地看着丽贵妃，“娘娘，您不管啦？英才可是你的亲弟弟呀，如今无缘无故就被人砍去一条手，这以后可怎么是好啊？”说着眼泪鼻涕的又抹开了，那势头哪里像一个一品大员，倒整一个市井粗人的无赖。俗语说歹竹出好笋，那丽贵妃却是一个玲珑剔透的丽人儿，跟她父亲全然无相似之处。“英才在外也太张狂了些，这次让他吃点亏也是好的。父亲应该多劝劝他才是，别一味让他到处惹事生非。”李尚书一听女儿这话，立马脸色一变，讥讽地说道：“娘娘这话，老臣可真担不起！怕是娘娘眼界高了，我们李家这些人都看不上了吧？若如此，娘娘一句话，从此与李家不相干，老臣立马就走！”丽贵妃哪里都好，唯一怕父亲，幼时对父亲的恐惧，虽因身为贵妃而淡去了很多，但只要李国茂一瞪眼，丽贵妃还是有些惯性的害怕。以至于李家仗着贵妃的势，在京城肆意妄为，也无人敢吭。今日吃了这么大的亏，李国茂当然不肯就此放过。丽贵妃看着父亲，无奈地道：“父亲莫生气，我不是那个意思！只是英才这次得罪的是皇上，你让我怎么办！”李国茂三角眼一瞪，“我什么时候让你找皇上了？我是说那个惹事的小妖精还有那个不知道哪里来的野种祈飞鹏，这难道贵妃也不能稍稍替我们出口气？”丽贵妃摇头，“父亲，英才哪个得罪不好？偏要去惹定亲王，那可是皇上最近最看重的人啊！”
“哼！”李国茂脸色越来越难看，“贵妃别忘了，外面的事可都还靠着我们李家撑着呢，若没有了李家，贵妃的日子想来也不会那么好过吧？还有橓王爷，贵妃难道就不替他考虑？”
丽贵妃听着父亲这番直言不讳的话，唬得脸色发白，一把上前捂住李国茂的嘴，机警地看了四周，哀求地说道：“父亲，小声点！”李国茂这才发觉自己话说得太过了些，待贵妃放下手，忙高声说道：“贵妃教训的是！臣回去好一定好好教训那个不争气的小子。”说完向丽贵妃示威地看着。丽贵妃在他目光的紧逼下，只好低声说了句，“我尽力吧！”李尚书这才放心地笑起来，三角眼被厚厚的肥肉遮得几乎看不见了，“娘娘，老臣从家里特意带来了你喜欢吃的糕点呢。”丽贵妃在李尚书走后，无力地坐了下来，看着桌上李尚书刚喝过的茶杯，不由怒气，手一挥杯子就摔到了地上，茶水溅得四处都是。宫女忙跑进来，准备收拾。丽贵妃看了一眼眼前的碎片，吩咐道：“别收，下去吧！”宫女低声退了下去。只见丽贵妃站起，慢慢地蹲在一堆碎片前，拿起一片，细细看了一眼，锋利的瓷边正发着冷冽的光，丽贵妃犹豫了一下，左手一使劲，碎片立马就在右手上划了一条长长的口气，鲜红的血立马流了出来，顿时沾满了整个手指。丽贵妃忍不住叫了一声。伺候的宫女听见叫声，立马都涌来进来。为首的那个宫女紧张地扶着丽贵妃坐下，忙忙地吩咐人去请太医。丽贵妃向那个为首宫女，眨了一下眼睛，“香儿，皇上呢？”叫香儿的宫女顿时了解了贵妃的意思，马上叫住急得团团转的丽宁宫总管太监，“祥公公，去请皇上，就说贵妃受伤了。”太医很快就来了，麻利地包好了贵妃的手，一盏茶过去了，两盏茶也过去了，去请皇上的福祥却还没有回来。丽贵妃紧张地看了一眼香儿，“去看看，为什么这么久都没动静？”香儿应声而出，一会小碎步地进来，“娘娘，回来了。”丽贵妃一喜，“快，帮我看看，妆容花了没。”香儿凝神道：“娘娘，不对呀，怎么这么安静？”丽贵妃才惊觉，要是皇上来了，怎么会这么安静。果然，宫门口进来一个太监，孤零零的只有福祥一个而已。丽贵妃失望地问道：“皇上怎么说？”福祥低着头不敢看丽贵妃，回道：“奴才去的时候，皇上正跟卫大人在议事，吩咐说任何人都不能进去，所以等了些时候。后来回了皇上，皇上说.....说......”“说什么呀？”丽贵妃着急地站起。“说着太医瞧着就好。”丽贵妃失望地一屁股坐到椅子上，泪水顺着秀丽的面庞就流了下来，“他，他对我真的就不管不顾了？”吓得福祥和香儿忙扶住如弱柳般脆弱的贵妃。————————————————————————————————————————“景，你派人去李府了，情况怎么样？”萧微看着坐得笔直的萧景，有些紧张地问道。
萧景五十多岁，两斑微白，儒雅的眉目间可见年轻时一定是个美男子，“李大人进宫了，没见着人，只放下了一些药材。”“进宫？”萧微点头，“肯定是去见丽贵妃了。”萧景答道：“是啊，丽贵妃一向敬重他父亲，李尚书又极疼爱这个小儿子，想来这次没那么容易化解。”萧微看着萧景，说：“单是个李家也就罢了，我怕的是......”又一挑眉，“不管怎么说，他李家有错在先，皇上秉公处理，怎么他们也怪不到咱们。你也不用再去了，既然已经得罪就得罪了吧。”萧景点头，但眼里的担忧却怎么都掩饰不掉。萧微看着萧景，咬了咬嘴唇，“皇上这次是做过了些，景，你也不要太担忧了。”
萧景笑，“是啊，有皇上做主，没什么怕的。我没事！”“你还说没事！分别是有怨言，却又不说！”萧微腾地站起，“你看得出来，难道我就看不出来么？皇上是借这次机会给李家一个警告。不过，这个机会却是让萧家顶在前面而已，景，你心里还是怪皇上的吧？”萧景沉默，半响才喃喃地道：“小微，还是什么都瞒不过你啊。不过，皇上爱怎么做，就这么做吧。我已经老了，管不了那么多事了。”萧景起身，“小微，我走了，还要去定亲王府一趟。你回头去看看然然吧，她从昨天起就没出房门呢。”萧微看着萧景回避的眼神，没再说下去，倚在门口，萧微目送着萧景有点蹒跚的背影，眼睛有些湿润，“景，你真的是老了么？”安定王府。清晨，金色的骄阳早兴冲冲地蹿上天空，窗外繁盛的树木不耐烦地偶尔晃动几下，细小的窗格并没有拉上纱帘，阳光透过窗格慢慢地爬在躺在床上的人的身上，脸上。祈飞鹏不耐烦地翻了一下身，慢慢地坐起，抱着欲裂的脑袋，呻吟了一声，“丁义！”
推门而入一个穿着碧衣的丫鬟，“少爷，你醒啦？奴婢伺候你起床吧。”
“丁义呢？”祈飞鹏放下手，半眯着的眼完全睁开。“丁义去前厅了，说是有什么客人来，王爷叫了他去的。”祈飞鹏嘀咕了一句，“什么人来，要他去？对了，我睡多久了？”丫鬟回道：“少爷睡了一天多了，这都是下午了呢。”“哦！”祈飞鹏似才想起，“小小姐回来了没有？”丫鬟摇头，“昨天丁义就带回少爷呀，不见小小姐。似乎说是回家了呢。”
祈飞鹏这才想起昨天发生的事，不由黯然，“去叫丁义回来吧。”“奴婢还是先服侍少爷起床吧。”丫鬟拿出祈飞鹏的衣物征求着。“不用了，你去叫丁义，说我找他。”这时，远远地就听见一阵咚咚的脚步声，祈飞鹏向丫鬟摆手，“不用叫了，你去给我准备洗漱的水吧。”“少爷！少爷！”丁义还未进门，就先嚷了起来。祈飞鹏懒懒地爬起来，自己动手穿衣服，向刚迈进脚步的定义道：“我没聋，又怎么啦？”
丁义一见，忙忙地扯过祈飞鹏的衣服就往他身上套，嘴里还嚷着，“少爷，都什么时候了，你还这么慢吞吞的，快点呀！”祈飞鹏一把推开丁义的手，“还有什么事值得着急的？小小也走了，我还赶什么！”
丁义眉头一挑，“少爷！是王爷说让你马上去前厅的。”“我不去，说我头疼。”祈飞鹏拒绝的干脆利落。丁义满脸焦急，“少爷，你知道谁来了么？”祈飞鹏满眼都没抬一下，“皇帝老子也不见！”丁义嘻嘻一笑，“真的？不后悔？”祈飞鹏慢慢地套上衣服，不理他。“是小小姑娘他爹！”“啊！少爷，你衣服还没穿好呢，头发也没梳呢…...”在丁义说完那句话，祈飞鹏半天都没反应，突然像被钉住了一下，呆了。半响拔起脚就跑，害得丁义着急地从后追着祈飞鹏，一路穿过花园，向前厅奔去。祈飞鹏坐在花园的秋千上，已经傻笑了半个时辰了，丁义远远地看着少爷，急得团团转，嘀咕着：“天啊，少爷不是得花痴了吧？”又是半个时辰过去了，丁义终于转身，找夫人去了。夫人急忙忙地赶到花园，看着花痴般傻笑的儿子，不由又气又笑。祈飞鹏见到夫人，笑嘻嘻地站起来，“娘！”夫人笑道：“陪娘走走吧，听说你在这里坐了一个时辰了，我不放心，来看看。”
祈飞鹏满面春风，“娘，我没事，我是高兴。”夫人慈爱地看着祈飞鹏，温柔地说道：“我知道！你是因为小小而高兴，不，应该是萧姑娘。”
祈飞鹏有些不好意思地摸了摸脑袋，上前扶住夫人的手，慢慢地沿着花园散步，“是啊，我还以为她是皇上的……嘻嘻，原来他就是萧府的千金啊！”“就为这个高兴？”夫人戏谑地看着祈飞鹏。“嘻嘻！”祈飞鹏不好意思地笑了，“娘，其实我也正要去找你和爹呢。”
夫人了然地看着祈飞鹏，点点头，“你是不是想托我和你爹去萧府给你提亲？”
祈飞鹏忙点头，期待地看着夫人。不料夫人却叹了口气，“你那心思，我和你爹又何尝不知道。只是，你也知道萧姑娘心里有心结，若是她不答应，我们这样冒然去提亲，恐怕不妥。”祈飞鹏想想也是，焦急地说道：“那娘，我……我怎么办？”夫人慈爱地看着祈飞鹏，“刚才我和你爹也计议了，过几天你爹打算宴请京城各亲朋好友，也当是他们费心的回礼，到时候说不定皇上也是要来的。那天你把萧姑娘也请来，探探她的口气，若她不反对，你爹就向皇上请旨赐婚可好？”祈飞鹏一听，连连点头，“还是爹娘想得周到。不过，若是小小不答应呢？”
夫人看着祈飞鹏的表情，有点担忧地说：“儿女之事，父母之命，媒妁之言。今天萧老爷对你不也是赞不绝口么？你爹也隐约提起小小在我们家跟你的事，那萧老爷当时也没说什么，似乎并不反对的样子。再若得到了皇上的赐婚，想来萧姑娘也没有什么说的吧。”祈飞鹏一咬牙，“但愿如此吧。”

家宴
定亲王府外，车马拥挤，轿马成队，京城有名望的人家几乎都涌进了定亲王府。这皇上特许的家宴就是不一样！只见官员穿着最华丽的便服，罗衣紫蟒，绚丽一片。特别是带着的家眷，一个个浓妆艳抹，竞相争艳。可细看下，明白的人都了然，带着家眷的官员，几乎都是夫人带着成年待嫁的女儿。定亲王府的一场家宴，不知道什么时候变成了选亲宴。有心人家的夫人都明白，这是一个绝好的把自家女儿推销出去的机会。且不说定亲王世子正值婚娶之年，连一个妾室都没有，退一步，今晚京城几乎所有世家公子都会出现在定亲王府，若是自家女儿被哪家皇亲贵族显要之子看上，岂不是胜过自家老爷多年苦熬？你细听，一位夫人正训斥着女儿，“走路慢着些，别直挺挺跟个挺尸似的，呆会谁会看上你？”
另两位关系似乎较好的夫人正咬着耳朵，“听说今天大皇子和三皇子都要来呢。”
“可不么，特别是三殿下，现在连个正妃都没有。”“听说定亲王世子也不错，长得一表人才，更是文武全材呢！”……定亲王府偌大的花厅里，男人聚在一起高谈阔论着，一些俊逸的贵族子弟在人群里穿梭着，偶尔高笑几声，不时瞟几眼帘子后那些若隐若现的窈窕身影。定亲王府偌大的花园，显得有点冷清，满天的繁星快乐地眨着眼睛，一个着淡粉色轻纱的女子斜倚在廊沿边，看着天上的星星发呆，微蹙着眉，一丝淡淡的哀愁将她笼在迷离的夜色里。
“好一个泪湿阑干花着露，愁到眉峰碧聚！”一个轻浮的男声在女子身后响起。
女子慢慢地转身，看着渐渐走近的月白长衫男子，微蹙的眉渐渐展开，美丽的眼睛涌上一层怒意。“是你？”男子走近，笑容慢慢地凝聚起来，“我说今夜灯花爆了又爆，难不成有什么喜事，可不想，还真是应验！萧姑娘，多日不见，可好？”女子自然是已经回家的萧然，今夜在祈飞鹏亲自写得请柬下，她又在姑姑的劝慰下才肯到了定亲王府的，她本是跟着哥哥萧凡一起来的，但懒于应付那些贵妇小姐间假意的客套，早远远地躲开了去。她对定亲王府是极熟了的，先是去自己原来的房间坐了一会，这才幽幽地转到了花园一角偏僻之处，看着月亮发呆。却不料半途还是被人打搅，而且用这样咏歌妓之词来形容她，任她再对事无动于衷，也不能不生气。萧然不由沉下脸，“大皇子不觉得在这种地方说那样的话有失身份么？”