“我不……”阿朝还要辩解，不料萧意却急急地扔给他斗篷，打断他的话，“把斗篷戴上，别随意开口。”这厢溪云在人多时早就围上了面纱，独留着一双蓝眼睛咕噜咕噜转到阿依达，还有哼哧哼哧刚追上来的小弱，哦，又有热闹看了，呀，那个长得跟个女人似的男人谁？干嘛盯着追风这样看？
只见一身短打扮的刘维海利索地跳下马，几步就站在追风几步外，向追风独自恨恨道：“好你个！害得我追了几个城市，看你还敢跑！”说话间眼睛都不瞅其他人半眼，而是不耐烦地挥手，“去去去！这马烈的很，一会小心伤到你们。”萧意接口道：“只怕未必。”刘维海这才打量起这个仪态潇洒的中年男子，皱眉道：“你什么意思？难不成能驯服这马？”
萧意摇头，“不是我是他！”随意一指阿朝，“汗血宝马只挑选有缘之人，将军如此强驯此马，恐怕太过了吧。”刘维海这才细细打量追风的神情来，只见追风满不在乎地瞅了他半眼，把头蹭在戴斗篷的男子身上，态度极其亲热。刘维海不禁皱眉。萧意笑道：“将军也看见了，这马不是我们抓来的，而是她自己跟来的，将军要强行将她带走，恐怕也是一厢情愿而已。”刘维海暗暗打量着眼前那个正抚摸着追风的男子细长的手指，眉头皱得更深了些，半响才笑道：“罢了罢了！我看我也不用再追着这畜生跑了，既然是有缘人，就随缘去吧！虽是受人之托看着这家伙，不过既然她有了自己的选择，我担着干系又如何？”刘维海掩饰不住眼底的失望，又看着阿朝疑惑地问道：“不知道公子如何称呼？”“阿朝！”简简单单两个字，刘维海顿时如五雷轰顶，怔在当场，好熟悉的声音。
萧意见状，眼神示意阿朝等，纵身上马，不再理会刘维海，远远地萧意笑道：“将军那就告辞了。”刘维海明媚的眼神渐渐凝重了起来，看着几个烟尘而去的背影，忡怔着，半响才招手，队长赶紧走了过来，看着将军的眼神，问道：“将军要追吗？”“追！”刘维海毫不犹豫地下令，“等等！偷偷派人跟着，有什么情况，马上飞鸽传来，别惊动了他们！”队长忙答道：“是！”刘维海这才起身打马而去，留下发愣的队长，将军怎么了，要回马就是了，干嘛还要派人偷偷跟着？不过这既是命令，遵循就是了。

定亲
定亲王府，花厅里，人影绰绰中浮动着诱人的酒香，本来高雅从容的身姿渐渐不修边幅来，精明事故的眼在酒精的浇灌下，渐渐迷离。言帝随意地坐着，如每次宴会一样，尊贵，平和，却不失高贵和冷峻，嘴角挂着似乎宽容的微笑，细看却带着一丝冷酷或是嘲讽，不过那些感情都深藏在他黑深的眼底，没有人敢放肆地去细究那些终是什么感情。他拥有天下，傲视群臣，玩弄权势，堪破阴谋，从天和三年，顺利平息凌青之乱，大权实握那天起，他就是祈国最尊贵站在最高的男人。或许他拥有很多，却没有人知道他心里到底缺失了什么，他拥有天下，却不能拥有自己最爱的女人；他掌握天下生杀予夺，却不能把握自己最爱的儿子的命运；他站在高处谈笑风生，却日日感受着孤独寂寞。
祈言帝冷眼看着群臣百态，从始至终，都微微地笑着，一个侍从悄悄地走到他身边，在他耳边轻声说了些什么，他的笑容倒似乎更深了，不过很淡很淡，淡的几乎让人觉得那是错觉。
大皇子优雅地走了进来，回到自己的位置，三皇子也回到了自己的位置，转眼间，视线碰到一起，故而相视一笑，一个高傲冷情，一个温和淡然，同样的笑容，不同的深意。这一切自然落在漠漠的祈言帝眼里，他举起面前的手里的酒杯慢慢地喝掉，自然有侍从很快堪满了酒。
萧凡带着萧然，跟在祈飞鹏的身后，迤逦地走进了花厅，早有眼尖的人，举着杯子就拽住了祈飞鹏。萧凡拉着萧然的手，悄然地背过众人，向皇上移步走去。一位御史，正拉着定亲王的手哈哈而笑，眼见着带众人走进的世子，捻着胡子笑道：“世子真是一表人才，翩翩出众啊，将来不知道哪家姑娘有这个福气，能嫁到王府呢！”说着眼睛一瞬不瞬看着定亲王，生怕自己有一点的遗漏。定亲王笑而未语，一旁这坐着当朝宰相慕容子贤，还另一位工部王侍郎，王侍郎忙逢迎道，“说起京城才俊，这男子呢两位皇子自然是不用说，现在更添了世子爷，都是人俊才高，家世人品都是京城人等望尘莫及呀！若说这女子，品貌才德，还是宰相大人家的千金为最呀。”
慕容宰相一副儒雅，宽厚仁和，最是平易近人，听王侍郎如此一说，轻摇头谦虚道：“御史夸奖了。”嘴里说着话，眼睛却顺着定亲王的眼光飘向别处。马御史和王侍郎也都顺着他们的目光看去，远处，皇上独处的上座，正坐上两个新客，一个面目严肃的英俊青年，和一个面目隐约的少女，少女头侧对着众人，所以并不清楚。此刻皇上正和颜悦色地和女子轻声说着什么，眼神温柔的一塌糊涂。两人很快收回目光，又各自相视一眼，住了嘴。
定亲王也脸色严肃了下来，不料皇上却正是这时向他看来，对他点了点头，又招了招手，定亲王忙起身，向上座走去。皇上侧着头，定亲王恭敬地站着，喝了一杯御赐的酒，早有人忙忙地把世子爷叫了过去。定亲王父子都被御赐坐在了皇上的身边，皇上不时宽厚地向定亲王和世子微笑，定亲王恭敬地回答着皇上每一句问话，而世子却神情恍惚，不时看向对面的女子。定亲王急上心头，悄悄地扯了扯世子的衣袖，而世子却置若罔闻，害得定亲王在皇上似笑未笑的目光下，布满皱纹的额头渐渐涌上一层细细的汗珠。皇上淡淡地啜了一口酒，似随意地问道，“怎么，世子有什么话对萧姑娘说？”
“啊！”世子半响才反应出皇上在对他说的，“没……没什么。”坐在皇上身侧的萧然一直神情漠然，对世子火热热的目光似乎豪未觉察，到是萧凡一直沉着脸，不动不语，微蹙着眉看着对面那位失措的世子。皇上呵呵一笑，对定亲王说道：“如果朕记得不错，世子今年也有二十了吧？”
定亲王赶紧回道：“皇上记性真好。”“还没定亲吧？”皇上淡淡的目光扫过慢慢低下头的祈飞鹏。定亲王心头一紧，看着皇上的表情，定了定心神，“还未曾，老臣还正要向皇上讨个吉利呢。”
“哦？”皇上一副兴趣盎然的模样，“说来听听，若是看上哪家小姐，朕来做主。”
祈飞鹏闻言，迅速扭头看向王爷，满目期待。定亲王笑道：“可不是，不过这是还得皇上和萧将军做主才成呢。”定亲王笑意盈盈地看着皇上，又看着萧氏兄妹，祈飞鹏则一边紧张地看着萧然，萧然脸色一变，萧凡则微微动了动眉头，眼神一闪。“呵呵，这话听着有点意思，王叔的意思是指眼前这位萧家小姐？”皇上并没有特别的诧异，倒是笑呵呵地。定亲王答道：“是！按说这件事我应该亲自去萧府提亲才是，但今日正值皇上问起，萧将军和小姐也都在场，老臣就斗胆提出来了。还请皇上为老臣保一次媒如何？”皇上大笑，“王叔真是人精了，这个时候提出这个，怕是早就想好了的吧？王叔放心，这件事就交给朕，朕自会给你一个满意的答复，如何？”这厢祈飞鹏早就喜得眉飞色舞，萧然则一脸惨白，萧凡脸色却更阴沉了，听了半响，才第一次开口说道：“皇上，小妹的亲事自有家父做主，臣以为还是改日再提吧。今日，夜已深，臣这就带妹妹回去了。容臣现行告退。”说完就拉着萧然站了起来，又冷冷地扫了一眼世子，弄得祈飞鹏的笑容顿时僵在了脸上。定亲王听这少年将军如此不客气，不由脸上也下不来，倒是皇上似毫不在意，心情极好地笑道：“萧凡你这小子，外面历练这么多年，居然还这么一副倔脾气，一点都不像你父亲！来来，坐下，朕这样说自然会找你父亲，你急什么？然然，来，你也坐下。朕最疼你了，自然不会让你委屈的。”说着拉住萧然的手就扯着坐下。萧凡也只好坐下，低低回来句，“臣遵旨！”萧然则依旧站了起来，轻轻说了声，“我去找慕容姐姐。”皇上想了想点头，祈飞鹏失望地看着萧然轻步离去，满目心思。“去，把慕容大人找来。”皇上吩咐身后的侍从，笑盈盈地看着几个面色各异的人，向萧凡道：“萧凡，你今年也有二十四了吧？”萧凡闷声回道：“是！”皇上则摇头道，“你爹也真是，这么大人了，连个正经妻室都不给你找。今晚朕就给你做主，找一门好亲事，如何？”萧凡大惊，急叫了一声，“皇上！”皇上心情极好地说：“今天朕高兴，就好好做一回月老吧。萧凡你小子给朕乖乖坐着，朕自然包你满意。”纱帘后，萧然，慢慢地走进胭脂丛中，不顾周围嫉妒的，羡慕的，嘲讽的各色目光，径直走向一个绿衣秀丽女子。女子早已站起身来，远远地就伸出手，拉起萧然，两个人四目相对，有隐隐有泪光。慕容姑娘自然就是那个京城美名在外地慕容家宰相千金慕容琴柔，她和萧然在皇宫第一次见面，那时虽充满敌意，却因性情投缘而很快又成了朋友，更是源于各自心里某种说不出的共同情感，在这许多事后，更添了一分亲近。琴柔拉着萧然的手，两个人听着这满堂莺声燕语，看着满屋妖娆婀娜，相视一笑，都读懂了各自的心思。萧然轻声说道：“姐姐，我们回去好么？”琴柔点头，“我让我爹备好了车，我们这就偷偷溜走。”于是两个人慢慢地退到门边，趁着众人都细听外面花厅不知道喧闹着什么，悄悄离去。
只是她们并不知道，外面的喧闹跟她们是那样的密切。在他们走后，皇上做主把慕容琴柔嫁给二等将军萧凡，而定亲王世子定了萧家小姐萧然。皇上到底是把萧然的亲事当中宣布了出去，没有人注意萧凡那闪着愤怒似乎又夹杂着担忧的眼睛，只有人注意那萧府是如何的风光，一双儿女同时高入贵门而已。

争吵
“什么？你说什么？”萧微看着眼前这个低着高贵的头颅的男子，不禁大叫起来，“你居然都不问问我们的意见就把然然许配给祈飞鹏了？”皇上讨好地笑着，“这些天我已经派人仔细查了祈飞鹏那人，人品，相貌，脾气，武功都是极好的，对然然也一片真心……”“都是瞎扯！你怎么不问问然然自己同意不同意？怎么不问问景点意见？更不问问我就私自做主了？”皇上嘻嘻笑道，“不是事出突然么！”萧微睁大眼睛，看着嬉皮笑脸的皇上，摇头，“言，别人不知你，我还不知道！你从第一天起就起了这个心的，对不对？”皇上被萧微点破心思，无奈地说道：“潇，你知道，然然也不能总沉浸在过去，再说祈飞鹏那孩子在京城再也找不到第二个，我也是为然然着想，为萧家着想啊！”萧微不可置信地看着眼前这个自认为没错的男人，痛苦地道：“你不要再说你那些烂借口了，说吧，你到底想做什么？”皇上笑道：“我哪里要做什么呀，不过是为景解决了一双儿女的终身大事而已。”
萧微明显不相信他的话，“我不相信你有这么好心。景又不是病得不能动或出了什么意外，似乎还用不着找到皇上解决儿女问题的地步。”皇上苦笑，“潇，你能不能笨一点？”萧微冷笑，“是你太聪明了。”“我不过想为萧家找两个比较可靠的亲家而已，这也有错么？”“错！是安慰吧？”“潇，你怎么可以这样说呢？”萧微看着冷冷地月亮，声音比月亮还冷，“你不过是为了安慰景吧？这些年，景已经小心翼翼，把萧家的财富大部分都交到了你的手上，你对他还有什么不放心的？既然景已经退步到如此，你又何必把他再次卷入这些是非里？”皇上也收起了嬉笑，严肃起来，看着眼前这个满脸痛苦的女子，疼惜溢满了眼，走近了萧微，试图牵起她的手，萧微摇头，后退了一步，皇上叹息了一声，没再进逼，而是颓然坐在了旁边的石椅上。有时候人与人的距离，就是这样，明明只一步之遥，却又似乎相隔万里。“潇，你既然都知道，又何苦逼我说出来呢？”“不，我要你亲自说，你想做什么？”“你知道，本来我全部的希望都放在了风儿的身上。几个儿子当中，只有他最像我，长相，脾气，性格，几乎一模一样，可是他却就这样弃我们而去了，我又何尝不心疼。我经常会坐在他曾经呆过的地方，想着那些年让他受苦的日子，真恨自己，若时间重新来过，我一定尽父亲最大的力量，给他最好最多的东西。可惜那一天再也不会有了。”萧微的眼泪早已流了下来，“不要再提风儿！”皇上轻声点头，“好，你别哭，我不说他了。”他站起来，伸出手要扶住萧微，又黯然地放下，“你坐下，听我说话好么？”萧微收住眼泪，坐在了皇上的对面。“风儿走了，可祈国还在，我们祈朝却不能就这样，所以我必须再找一个继承人。潇，你明白么？”萧微凄然地笑，“这是你的国家，你当然得放在最重要的位置。”“天儿，骄傲有野心，却脾气暴躁，心胸狭隘，睚眦必报，实不是一个君主所为；迢，宽厚，大度，学问人品极佳，却太过柔弱宽容，对下人臣子未免太纵；雨儿，中人之姿，沉默寡言，不善交际，除了他那些画儿，什么都不在意；只剩下橓儿，才六岁而已。”“你的意思是说，要把皇位传给丽贵妃所生的橓王爷？”萧微渐渐镇定下来。
“其他几个孩子性格都已定性，改变恐怕不易，只有橓他还小，我可以慢慢改造他，或许还是个可造之材。”萧微了然地点头，“你一开始就起了这个心吧，要不从小就对他与众不同呢？”
皇上眉头一皱，有点生气地说道：“潇，你至今都不了解我！”萧微挑衅地抬头，“怎么我说错了么？你几个儿子，不久封了一个六岁的小娃娃为王爷而已，其他几个不过都是皇子而已。”皇上痛苦地摇头，“你还是不懂！我宠爱他，不过像是在宠爱一个可爱的珍宝那样而已，我从来没有想过要用这样宠爱的方式来培养我祈国的下一代君主。你要知道，一个国家的帝王，要有什么样的条件才能担当，他要聪明，宽容，坚韧，甚至残酷，奸诈，而我如此的宠爱橓，不然让他受一点挫折和委屈，难道你觉得这是我的风格么？”萧微咬了咬嘴唇，“我不过说说而已。”皇上似乎越说越愤怒，“你说说而已，你难道就真的不为我好好想想么？你知道我为什么这么多年如此纵容丽贵妃么？为什么如此宠爱她生的儿子么？你知道原因么？”萧微摇头，倔犟地说：“我不知道。”皇上一把抓住萧微的肩膀，“你知道的！你应该知道！”“够了，我们在说然然，不要扯那么远！”萧微避开皇上愤怒的目光，推开他的手，大叫了一声。皇上放开了手，坐下，冷静了一下，“不，今天我就要说个清楚。你知道的，丽贵妃长得很像你，不仅形似而且神似，她笑的时候跟你那么像，像的有时候让我真的以为是你跟我在一起。所以我宠她，爱她，任她要什么给什么，任由她的家人仗着她四处横行霸道，我也都睁只眼闭只眼。后来她生下橓儿，在看到橓儿的第一眼，我就忍不住疼爱那个孩子。”皇上说道这里，顿了一顿，似乎陷入了过去那无边的回忆，快乐却又忧伤着，“你知道我最大的遗憾是什么吗？那个遗憾就是你没有替我生一个跟你一样的孩子，风儿是我们俩的骨肉，我疼他，爱他，要留给他我最大的财富祈国，可是我从来都不肯真正面对他，他太像我，除了那双眼睛，其他地方都跟我一模一样，这让我每次见到他的时候总有一种怪异的感觉，像是看到了另一个自己，又像是看到了你在那里忧伤地看着我。可是橓不一样，他长得很像他的母亲，可是在我心里眼里，他的像不是像他母亲，而是像另一个人，像那个我一辈子都忘不了的女子。他哭，他笑，他闹，他撒娇，每一个动作，每一件事，我都把那当成是你，是你在对我笑，对我哭，对我闹。所以，我每天都看着他，抱着他，宠着他，给他最好的玩具，最多的奖赏。”萧微的泪早已汹涌成河了，哽咽着，“别说了，别说了，言！”皇上这才苦笑了一声，“好，我不说，说这些还有什么用呢！”“只是一切的计划都变成空了，我本来有一个像我的继承大统的儿子，有一个最像我心爱的女人的儿子，可现在却只有一个了。所以我不得不为后面的事考虑。”萧微诧异地收住泪水，“那跟萧家又有什么关系？”几滴盈盈的泪珠尚留在萧微洁白的面庞上，皇上忍不住伸出手，细细地替她擦掉，“都这么大年纪了，还动不动就哭，不丢人么？”萧微不理会他的打岔，略一沉思，“你是要对付李家了对不对？”皇上满意地点头，“潇，还是你了解我。”萧微断然摇头，“不行！我不管你要做什么，要对付谁，断然是不能再拉上景的，他为你已经付出了很多。”皇上笑，“不是我拉他，他已经掉进去了。”萧微面色一变，轻呼了一声，“李英才！”皇上点头，“那只是个意外而已。”“你？你果然是这样想的，没想到我们的担心居然成了真的。”萧微怒意慢慢升起。
皇上赶紧安慰萧微，“然然和李英才的事，的确是个意外，我不过顺手惩戒了一下李英才而已。我知道，这件事你和景一定会怪我莽撞，不过事已至此也顾不得了。仇既已结定，我也不能不替萧家想想，毕竟他们为你做出过那么多，你早已把他们当亲人一样。”“所以，你趁势就给萧家找了两个有背景的亲家？”皇上点头，“不错！萧家的势力已大不如从前，我既已有心栽培橓儿，李家怎么都说是外戚，虽然我已经打算彻底打压李家，也不可不防将来。”萧微焦急地说道：“我不管你要做什么，你要培养谁，打压谁，我只关心我在乎的人而已。景，意，凡，然然，我也只有这几个亲人而已，只有这几个在乎的人而已，无论如何我都不愿意他们变成别人砧板上的肉。所以，我再告诉你一次，不要再伤害他们！”“我伤害他们？”皇上猛地握紧拳头，痛苦地嚷道，“你在乎的人就是那几个而已么？难道我，我就该伤害，就不该你保护么？我在你心里，就这样卑劣么，潇？”痛苦的扭曲爬满了皇上的脸，眼，甚至心底。萧微看着神情凄惨的皇上，心也渐渐收紧，半响，才温柔地说道：“言，你不要这样！你比他们强大，所以我更担心他们而已。”“我再强大也是个人！难到我在你心里注定就是伤害利用别人的人，而一点值得你关注关心的地方都没有么？”皇上愤愤地站起，眼睛里的寒意足可以冻住那满池秋水。他说完，紧握着拳头，转身就恨恨地走了，不再看萧微一眼，“我这个令人讨厌的人还是早些离开你才高兴！”