他此言出，底下门生均头称是，即便李梓麟等人，也要凑趣几句“今日真是叨恩师的光”或“此等妙茶，平生未遇，值联句贺。”
刘昌敏脸上似笑非笑，扫底下文官眼，道：“那么，就由出个题，每人以品茗为名，撰七绝三首，不限韵，时限炷香，如何？”
些人多为正经科考翰林出身，联句写诗，本不在话下。只是在丞相面前，却需用斟酌何韵何典，如何应景，却又不至于太过阿谀奉承。萧墨存将众人的表情看在眼底，心里暗自好笑，想来跟着刘丞相，般人平日里没少受老头折腾。他命人将案几并文房四宝摆出，上炷香，笑着拱手道：“刘丞相，墨存不擅诗词，就请免吧。”
刘昌敏笑笑道：“罚再斟茶杯。”
萧墨存含笑将茶注入刘昌敏的杯子，却见他不忙饮下，反倒站起来，掸掸衣裳道：“才刚进来，瞧着庭院里几株桂花开得倒好，墨存陪赏花去。”
他回头朝厅内应文官道：“别偷懒，回来谁写得不好，老夫要罚的。”
众人笑着称是，萧墨存前面引路，与刘昌敏前后走到前庭。那院中本无桂花，只是墨存喜欢，沈慕锐不知派人从何处迁移过来，趁着院子里松柏清香，倒也雅致可赏。萧墨存本不欲如此劳师动众，但想到那处被焚烧的院子内偌大的桂花林，与之相比，几株桂花，对沈慕锐而言，不过小事桩，便也不再过问。
刘昌敏自树下石凳坐，翘起二郎腿，歪着脑袋，全无丞相威仪，倒像乡野教书先生，萧墨存执晚辈礼站在旁，瞧着他的模样，禁不住微微笑。
刘昌敏挑眼道：“笑什么？笑老夫幅模样，难登大雅之堂？”
萧墨存笑意愈甚，道：“不是，是觉得丞相大人可亲可近，墨存禁不住想，若丞相口中再哼乡野小调，就更好。”
刘丞相呵呵笑，道：“果然甚合意，若屋里那帮人见幅模样，不是装作没看见，就是会如临大敌，跪求恩师莫要放浪形骸，以成皇城笑柄。真无趣，老夫做多少年丞相帝师，难道不知，何时该严谨，何时该肆意？进退维度，倒要他们提醒，真真好笑。”
萧墨存心中动，头道：“确实如此，只是进退二字，大可参详，寻常人未必明白。”
“那么，公子爷明白与否？”刘昌敏缓缓地问道。
萧墨存沉吟片刻，道：“墨存自问，退得甚多。”
“还不够。”刘昌敏眨不眨地看着他，道：“还需再退。”
萧墨存正色道：“刘丞相，莫非真要墨存，到那退无可退的境地么？”
刘昌敏摇摇头，站起来负手，缓缓道：“公子爷，老夫为官三十余载，宦海浮沉，自问已经阅尽百官形态，然而，却没见过公子爷样的。”
萧墨存微笑道：“墨存怎样？惊世骇俗么？”
刘昌敏眼神锐利地端详他，忽然笑，道：“不，是行事每每出乎老夫意料之外，不过，甚合老夫心意。”
“谢丞相大人夸奖。”萧墨存笑起来。
刘昌敏若有所思地看着他，忽道：“公子爷，老夫曾为帝师，论起来，也可算的长辈，若不介意，称声墨存可否？也别丞相丞相地叫，听着累得慌，跟着他们，叫声老师吧。”
“是，如此，墨存僭越。”萧墨存心底也对位有趣的老头甚有好感，忙正衣冠，深深揖道：“老师在上，请受墨存拜。”
刘昌敏头，受他礼，道：“不是丞相，而是老师，那有些事，老夫就倚老卖老，端老师架子吩咐。”
“老师请讲。”
“莫问缘由，速速将手头事务交与李梓麟等人，秘密与返京。”刘昌敏面色严峻地道。
第 67 章
“莫问缘由，速速将手头事务交与李梓麟等人，秘密与返京。”刘昌敏面色严峻地道。
萧墨存吃惊，睁大眼睛，清明的眸里分明有种种疑惑，道：“老师，，太突然”
“莫非到此地步，还以为自己有余地慢里斯条去想如何运筹帷幄么？”刘昌敏提高嗓门。
“可，可里应事务，如何交与他人？墨存试验的抗旱小麦，才刚播种，城外饥民安置，也好容易才走上正轨，交出，旁人不熟知，很容易前功尽弃”萧墨存摇摇头，道：“老师，不问缘由而抽身回京，样的事，墨存恕难从命。”
“，”刘昌敏拍石案，忍不住就要指着他的鼻头大骂，却忽然想起人并非自己手带出的门生，而是潢贵胄，正经的皇子皇孙，生生咽下口气，缓口气道：“墨存，道老夫为何来此？”
萧墨存看着个老者，心底隐约猜到东西，却不敢确定，低头道：“墨存不知。”
“为啊。”刘昌敏站起来，负手来回走几步，压低嗓门道：“外头瞧着聪明，怎么到节骨眼上犯傻？老夫放下京师六部那么多事，拍拍屁股来归远穷山恶水的地方，当真的代子巡视的赈灾实务？今儿个索性把话给挑明，只怕连陛下本人，都还未知老夫到此地！”
萧墨存此惊非常，他知道，丞相坐镇京师，乃文官之首，若非国祸战事，是断不可离京的。且离京礼仪甚为啰嗦，似刘昌敏样私自离京者，若真被人追究，那绝对是掉乌纱帽的大事。他微白脸，退两步，道：“老师，您，您擅自离京，，”
“皇上即便今日不知，明日想必也知。”刘昌敏面沉如水，道：“咱们的皇上，若能糊弄过去，老夫就白教他二十年。”他忽的笑，捻须道：“不过放心，老夫身上有先帝遗诏，离京事，自有法子应付过去。”他顿顿，锐利的眼神几乎要将萧墨存看到无以遁形，缓缓道：“若非事情紧急，老夫怎会出此下策，墨存，现在明白吧。”
萧墨存眉头紧锁，脑中掠过无数念头，却又飞快被自己否决。他沉吟片刻，冷静地道：“老师厚爱，墨存感激莫名，但赈灾事非同小可，且农桑秋播，若能成功，则启王朝三年之内再无饥馑矣，值此之际，墨存不能走。”
“赈灾赈灾，志向怎能如此短小狭隘！”刘昌敏终于忍不住呵斥道：“老夫保，要的是个能将毕生才学献于朝，要的是个能为地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平的晋阳公子！”
萧墨存心头震，个志向是历朝历代儒生的理想，崇高而令人肃然起敬。但他从没想过，样的志向，却会由个朝代的文官首领指明落在自己肩膀上。他不过个现代的古董商，崇尚西方式的自由和人权，可本质上不是个传统的理想主义者，也没有腔热血要履行“文死谏”的良臣原则。他在个时空所做的切，与其种野心，不如种性对事业的惯性追求，想要试试看自己能否在里试验某些想法，改良某些陋习，仅此而已。可如今，却有些骑虎难下，他为难地看着眼前对自己殷切寄望的老丞相，忍不住道：“老师，墨存，并无您想的那般有能耐”
“老夫知道，以前那些事，确实难为。”刘昌敏挥挥手，打断他，道：“但人谁无过，况几月所作所为，老夫莫不看在眼底。别担心，既为老夫门生，老夫自然会帮正名。到底，品行清誉不过是文人骚客闲得荒出来的玩意儿，哼哼，若国基动摇，饥寒交迫，些莫非能当饭吃么？”
萧墨存心底涌上阵酸涩，眼眶顿时有些潮湿，他从没想过，在此封建王朝，自己何其有幸，如此得遇如此开明，如此“人性”的老者，他当下不禁有些哽咽，感动道：“老师——”
声“老师”叫得真心实意，刘昌敏满意地头微笑，温言道：“莫怕，回京后，万事有老夫替担着，闲话少，快去收拾下，咱们连夜进京吧。”
萧墨存心底软，个“好”字险些出口，可与此同时，沈慕锐的脸浮现眼前，自己好不容易找到相知相伴的人，如何能就此走之？他想想，恭谨回道：“老师厚爱，墨存万死难报，但此间事务繁杂，非墨存不能，更兼墨存为南巡督察使，若与老师样回京，恐怕是抗旨，届时连累老师并干同僚，墨存于心何安”
“，”刘昌敏指他的鼻子，终于愤愤地放下，压低嗓门道：“多少人惦记的小命，莫非真不要么？南巡路，遇刺多少次？意外多少次？死里逃生多少次？自己想想！”
萧墨存勉强笑道：“若是怕，墨存当初，就不会接那道圣旨。”
“糊涂！”刘昌敏看着他，怒道：“莫不是要命丧宵小之手，才算全君臣之义？”
萧墨存脸苦笑，摇头道：“墨存断乎不会拿自己的脑袋开玩笑。”
刘昌敏似笑非笑地看着他，忽然冷冷地道：“还是，为时时陪伴身边的沈大侠？”
萧墨存震惊地不出话来，转念想，刘昌敏为官三十余载，弄个把人混进自己的队伍，或是在归远安插耳目，实在不是什么难事，他暗握双拳，冷静道：“老师，您到底意欲何为？”
“跟老夫回去。”刘昌敏板着脸训斥道：“风事，受的牵连困苦还不够多么？若再与个江湖草寇带上关系，便是老夫拿身家性命保，又有何用？又哪里挡得住众口铄金？！儿本当上报朝廷，下尽孝道，早早脱离裕王爷脉，可仍当以娶妻生子方为正道。从此以后朝堂之上，也能绝那位的念头，又保自己的清名。此大是大非之间，莫要分辨不出！”
萧墨存心知，个老头处处为自己着想，能到步，已经是极限。但他依照的是仍是忠君爱国的儒生标准，却不知对个受过西方教育的现代灵魂来，个人意志和幸福要比些大道理显得更为重要。萧墨存略沉吟，抬起头，坦然道：“老师，沈大侠乃墨存生平唯知己良伴，此事您能知晓，京城那位爷，想必也能得知。不是墨存不听老师的吩咐，实在是，返京后各种艰险想而知。墨存为朝堂设想甚多，朝堂却，”萧墨存淡淡笑，接下去道：“朝堂却不曾为墨存考虑丝半毫。墨存无能，无法领会老师深意，却只知吾于茫茫人海得此知己，已是万事无求。请老师原谅则个。”
刘昌敏气得浑身哆嗦，冷笑道：“好，好个万事无求。老夫倒要看看，如何个万事无求，来人啊。”
“在！”四下里站出四名劲装大汉，萧墨存惊，失声道：“老师，要做什么？”
“墨存，”刘昌敏深吸口气，叹道：“还年轻，个中厉害，无所知。只需相信，老夫所做的，都是为好。唉，以后就知道。”他挥挥手，断然道：“把晋阳公子，给老夫请下去吧，让他那个丫鬟立即收拾他的东西，咱们连夜就走。”
四人中有两人上前，打个千道：“公子爷恕罪。”随后上前，人架住萧墨存只胳膊。萧墨存双手被困，却也不挣扎，只直直看着刘昌敏，淡淡地道：“老师，到底知晓何事，要如此仓促带走墨存？”
刘昌敏眼神复杂，摇头道：“墨存，有盖世之才，却无谋断之力，朝堂之事，盘根错节，非三言两语便能清。若还叫声老师，就且听老夫安排，总不会令吃亏就是。”他完，转过身去，简短道：“带走吧。”
四人押着萧墨存，正欲退下，却听得旁边传来声懒洋洋的“且慢。”众人愣，萧墨存眼睛亮，仿佛注入喜气般，眸子内流光溢彩，美不胜收。
刘昌敏脸色沉，低声道：“赶紧带走。”四人不敢违命，拉萧墨存便要走，却见眼前花，“砰砰”两声，押着萧墨存的两名大汉不知怎么回事，朝左右远远飞出，各自落到十余尺外，倒地不起。另两名大汉见状大骇，忙拔刀护在刘昌敏身前。他四人原本均是京城骁骑营好手，拳脚功夫十分得。个个受刘丞相的大恩，情愿弃军旅功名，留在丞相身边做亲兵侍从。自来不知处理过多少棘手事务，却从未像今日般，连敌人的面都瞧不清楚，便折两名弟兄。
在他们拔刀之际，萧墨存只觉身子轻，已经被双熟悉的臂膀抱起，个空中回旋落地，已然离刘丞相十步之外，牢牢禁锢在沈慕锐温暖宽厚的怀中。那人臂膀抱得比往日要紧，野兽般闪亮的目光若冰刃锋利，脸上却偏偏要挂上三分懒散，三分雍容，三分高傲的轻笑，瞧着启王朝最富盛名的清流领袖，却宛若看着路人那般轻松地道：“刘丞相，么着就要带走的人，于情于理，是不是该跟沈某人声？”
萧墨存看见，从来狡黠若狐狸的刘昌敏，此刻却如见鬼般倒退三四步，直直盯着沈慕锐，全凭着官场打滚多年的自律强撑着才没倒下，扶住身后名大汉的手，脸色骤然变得灰白。
“您老人家没事吧？”沈慕锐愉快地笑起来，似乎心情不错地看看，道：“难道，墨存不懂事惹您生气？若是，替他向赔罪。墨存年纪小，诸事不知轻重，言语中若有什么冒犯之处，还望丞相大人瞧着沈某人的面子，原谅则个。”
刘昌敏睁大眼睛，深吸几口气，方顺过气来，白着脸如临大敌般盯着沈慕锐。
沈慕锐呵呵低笑起来，拥着萧墨存，稍稍前进步，刘昌敏三朝重臣，在皇帝面前尚能揶揄自若，却在时脚下软，不由自主地退步。萧墨存诧异万分，抬头看沈慕锐，却是脸嘲讽的笑脸，眼神凶猛，仿佛盯住猎物的野兽般，浑身散发骇人气势。
样的沈慕锐前所未见，样的刘丞相也是前所未见。萧墨存心底困惑，忍不住拉住沈慕锐的手，温言道：“慕锐，刘丞相是的老师，莫凶神恶煞的吓到老人家。”
沈慕锐稍稍顿，随即低头柔声道：“是，的，都听。”他再抬头，眼中那股浓厚的寒意已经不见，如谈论气好坏般淡淡抱拳道：“刘丞相，沈某人厢有礼。”
“不，不敢，沈，沈大侠不必多礼。”刘昌敏勉力回答。
沈慕锐嘴角轻轻上扬，道：“刘丞相，要带墨存走，您老人家会同意吧。”
刘昌敏颤巍巍地站立身子，断然拒绝道：“晋阳公子乃潢贵胄，朝廷命官，断无与沈大侠出走之理。”
沈慕锐微眯眼，视线又变得锐利起来，他嘲讽地看着刘昌敏，道：“潢贵胄？朝廷命官？若墨存无德无能，就凭些虚名，能让您老人家千里迢迢，从京师赶到来？刘丞相，做人要厚道，且问问良心，那个朝廷，如何对待晋阳公子？那个皇上，又如何对待晋阳公子？”
刘昌敏白着脸，却犹自挺立脊梁，道：“晋阳公子国之栋梁，理当报效朝廷。此番回京，老夫必会向圣上力举，此后但凡老夫在日，便护他日，断不叫他受委屈。即便老夫不在，也会为他留下万全之策。若沈大侠为墨存着想，则当放开他，难道，沈大侠要晋阳公子埋没才华，从此背负骂名，沦为草寇，浪迹江湖？”
沈慕锐身上僵，萧墨存与他心意相通，如何不知他心知所犹豫的部分。他微微笑，握住沈慕锐的手，温言道：“老师，千秋功名，诚然诱人，但若以牺牲人生唯知己良伴为代价，恕墨存不能苟同。墨存愚钝，混迹朝堂，本也不为名利，只求心安身正而已。若有何等成就，不过侥幸而已，朝能人志士甚多，何至于无墨存便不能成事？老师赏识之恩，墨存心中感激莫名，然人生在世，所求有限，功名利禄，到头来仍要顾及日三餐。便是名震朝野，四海泽被，若无人相伴，茕茕孑立，却又何用？”
“派胡言！”刘昌敏大怒，伸出手指颤巍巍地指着萧墨存大骂道：“竖子无德，竟存等蝼蚁之志！什么也别，今日谁来，老夫也定要带回京，老夫不能眼睁睁瞧着毁自个！”
“刘丞相，”沈慕锐不知怎的，身形晃，已到刘昌敏面前，伸出手，轻轻拨开侍卫砍过来的刀，搭上刘昌敏的手腕。刘昌敏被他抓住手腕，早已半身麻痹，加上心底压制不住的恐慌，早已脸色颓败，抖着声道：“沈慕锐，有种杀老夫，瞧瞧晋阳公子还跟不跟走！”
沈慕锐轻轻笑，附在他耳边，低声句话。刘昌敏闻言呆呆，随即慢慢地，老脸上漾出个惨淡的笑，抬头看着沈慕锐，目光凌乱而复杂，半响后，如老十岁般，黯淡地低下头，道：“罢，们走吧。”
“老师——”萧墨存心里狐疑，不知道沈慕锐跟他什么，致使他骤然改态度。刘昌敏抬头看着他，痛苦地闭闭眼，哑声道：“走吧，命如此，老夫何德何能，敢与命相抗？”
“老师——”萧墨存还待什么，身子轻，已被沈慕锐拦腰抱起。他大窘，忙道：“放下来，有话问刘丞相。”
“别问，”沈慕锐微笑着看向他，脚下不停，瞬间已奔开十余丈外，道：“人各有命，他欠的，也该还。墨存，听见的，是生平唯知己良伴，有，便万事无求。听得清清楚楚，可别想反悔。”
萧墨存脸上酡红，道：“是，那是的，不过那是权宜之计，做，做不得真。”
“是么？”沈慕锐危险地扬起眉，贴着他的耳廓道：“别惹，要付出代价的。”
萧墨存横他眼，低头不语，片刻之后，沈慕锐抱着他，已奔至州府后门，只见辆灰扑扑的马车停在那里，赶车的小厮面目清秀，赫然是小全儿，此刻正笑嘻嘻地看着自己。萧墨存问道：“，是怎么回事？”
话音未落，已被沈慕锐塞进马车，沈慕锐忙里偷闲亲他下，对小全儿道：“走。”
小全儿笑道：“得令，公子爷坐稳，驾——”
马车慢腾腾地朝前走去。萧墨存环视车内，东西应俱全，倒真像收拾好上路般，他又惊又疑，抓住沈慕锐的衣襟道：“到底是怎么回事？”
“，要带走。”沈慕锐微笑着，顺势将他抱入怀中。
萧墨存急道：“胡闹什么？大堆事呢，就么走，厉昆仑怎么办？锦芳怎么办？”
沈慕锐呵呵低笑，柔声道：“刘昌敏已经来抓，不能坐以待毙，瞧着被押解回京。还是，有保自己，又跟起的万全法子？南巡的事到此也忙得差不多，是时候，匀些时日给。”
萧墨存呆，随即薄怒道：“莫名其妙，才不陪癫狂，小全儿，快掉头，们回去。”
“没用，”沈慕锐亲他口，道：“小全儿央着教他小擒拿手，回绝不听的。墨存，乖，早已安排妥当诸事，无需操心。锦芳过些时日再派人接来，不会叫与妹子分离便是。”
第 68 章
任是谁，事先声招呼不打，便么被塞入马车之中，都会心生不满，更何况萧墨存心中顾虑重重，思绪万千？在他心底，实际上并不曾想好下步该何去何从：那南巡督察使是怎么样也做不下去，且不提路下来，层出不穷的暗杀阴谋，好几次死里逃生，单是刘昌敏此番十万火急跑来带自己返京，便可推测，局势对自己必定相当不利。他早已厌倦那皇帝不言而喻的压迫，戏耍般的委任，每进步必要绞尽脑汁的筹谋，更那堪里面还担着失去沈慕锐的风险？可是，另方面，朝堂之上，即便危险重重，敌不明，可那里毕竟有他手创建的“尚书处”，有他曾经朝夕相伴的干同僚，有他处得如家人般的公子府上下众人，有他投入大量心血脑力拟定的边防国策、抗旱准则。自他穿越以来，所思所想，俱在晋阳公子个身份当中打转，挫折、成就、痛苦与欢乐莫不萦绕于此。时之间，让他抛下晋阳公子的切，即便代之以与爱人携手涯，却也是满心惶惑，不知所终。